Призраки пропавшего рейса

Таким образом, пин-код 2345 превратился в 3.12.11.14.

Просто.

Шифр.

На мгновение в памяти Джегера промелькнул старый военный сундук на полу его квартиры в Уордур-Кастл и спрятанная в нем книга — редкий экземпляр богато иллюстрированного средневекового текста, написанного на давно забытом языке. Затем он вспомнил разговор с архивариусом Саймоном Дженкинсоном в офисе «Уайлд дог медиа» в Сохо над засохшими резиновыми суши.

В глазах Дженкинсона плясали искры. «Существует нечто, именуемое книжным кодом… Вся его прелесть заключается в его абсолютной простоте, а также в том, что его совершенно невозможно расшифровать. Разумеется, если только вам чисто случайно не известно, о какой книге идет речь».

После чего Дженкинсон нацарапал явно произвольную комбинацию цифр…

Джегер потянулся к своей дорожной сумке, извлек из нее папку из Дома правительства в Малабо и открыл страницу из декларации «Дучессы» — ее седьмую страницу. Он пробежал взглядом по последовательности цифр — с виду совершенно произвольной — и почувствовал, как его охватывает волнение.

Ирина Нарова подтвердила, что дедушка Тед был главным охотником на нацистов. Из того немногого, что счел возможным рассказать ему дядя Джо, Джегер знал, что он тоже играл определенную роль в деятельности дедушки Теда. У обоих под рукой имелись экземпляры одной и той же редкой древней книги — «Манускрипта Войнича».

А если в этом очевидном хаосе все же существует определенная система?

Может быть, этот шифр можно взломать с помощью «Манускрипта Войнича»?

Может быть, дедушка Тед и дядя Джо заполучили в свое распоряжение какие-то нацистские документы и распутывание зашифрованного текста было частью их охоты.

И это означало, что Джегер располагал ключом к попавшим ему в руки зашифрованным спискам. Если бы он, Нарова и архивариус сумели собраться все вместе, обложившись соответствующими книгами и документами, возможно, все начало бы проясняться.

Джегер мысленно улыбнулся. Берке оказался прав: путешествие на Биоко определенно того стоило.

Южноафриканец постучал и вошел в комнату.

— Мужик, я смотрю, ты ужасно доволен собой. Мне кажется, ты все-таки рад, что сюда приехал.

Джегер кивнул:

— Да, Питер, я перед тобой в неоплатном долгу.

— Отнюдь, мужик. Я всего лишь отдал свой собственный долг, не более того.

Джегер вытащил из дорожной сумки айфон.

— Мне нужно отправить два коротких имейла.

— Валяй, если только сумеешь поймать сигнал, — отозвался Берке. — Мобильное покрытие в окрестностях Малабо откровенно отвратительное.

Джегер включил телефон и, открыв свою почту, набрал первое сообщение:

TheSimonJenkinson@hotmail.com

Саймон, я лечу обратно через Лондон. Буду завтра утром. У тебя найдется время для встречи? Мне нужен час или около того. Я приеду к тебе, когда тебе будет удобно. Это срочно. Я думаю, тебе понравится то, что мы, возможно, обнаружили. Жду ответа.

Джегер.

Он отправил сообщение и, хотя оно так и осталось висеть в папке исходящей корреспонденции со статусом «ожидает сигнала», принялся набирать второе письмо.

IrinaNarov007@gmail.com

Ирина (если ты позволишь так тебя называть), надеюсь, у тебя все хорошо и ты идешь на поправку. Я возвращаюсь и скоро буду в Кашимбу. У меня хорошие новости: возможно, я нашел ключ к шифру. Подробности при встрече.

С уважением,

Уилл.

Он нажал кнопку «отправить», и почти одновременно телефон пискнул, извещая его о том, что он поймал сигнал какой-то местной сети под названием САФАРИКОМ. Кружок отправления несколько секунд вращался на экране, после чего телефон Джегера, похоже, снова потерял связь.

Он уже собирался перезагрузить телефон и повторить попытку, как вдруг экран айфона почернел, а затем снова ожил, и на экране засветилось сообщение, набранное пугающе знакомым шрифтом.

Вопрос: как мы тебя нашли?

Ответ: твой друг подсказал нам, где искать.

Мгновение спустя экран снова почернел, а затем на нем появился до тошнотворного знакомый символ: Reichsadler.

Но теперь этот Reichsadler был изображен на приколотом к стене флаге, стилизованном под нацистский. Под ним на кафельном полу лежал Энди Смит. Его руки и щиколотки были связаны, и, судя по накрывающей его лицо ткани и наклоненному над ним ведру, его накачивали водой.

Джегер смотрел на фотографию, не в силах отвести взгляд.

Предположительно ее сделали в комнате Энди Смита в отеле «Лох Ивер», после чего его отвели в исхлестанные бурей горы и, влив ему в горло бутылку виски, столкнули в черную бездну. Скорее всего, именно Стефан Краль убедил Смита открыть дверь палачам.