Призраки пропавшего рейса

— Нет. Кайманов там нет.

Джегер пристально посмотрел на него:

— Я так понимаю, что там есть что-то другое, верно?

— Там есть пирайхунухуа. Как это у вас называется? Черная рыба, которая ест другую большую рыбу. Иногда даже крупных животных.

— Пиранья?

— Пиранья, — подтвердил Пурууэха и рассмеялся. — Там нет кайманов из-за пираньи.

— Мужики, я ненавижу эту чертову рыбу, — проворчал Алонсо. — Ненавижу. Мы прыгнем с утеса, пролетим над водопадом, нырнем в реку, и там нас заживо сожрет самая опасная рыба в мире. Типично джегеровская идея.

Глаза Джегера засверкали:

— О нет, этому не бывать. Следуйте за мной и приземляйтесь рядом. Все будет в порядке. Никто из нас не пострадает. Не мешкайте с прыжком. В этом купании в любом случае мало приятного. Но можете мне поверить, у нас все получится.

Джегер обвел взглядом членов своей группы. Их лица были покрыты потом и пылью, искусаны насекомыми и осунулись от напряжения и усталости. Его взгляд остановился на операторе. Дейл, единственный из всех, кто никогда не служил в армии, как оказалось, обладал скрытыми резервами силы, не говоря уже о смелости и решимости.

Трудно было поверить, но до сих пор ничто из того, что произошло с ними, не выбило его из равновесия.

— Насчет запасной камеры… — произнес Джегер. — Давай еще раз проверим, отключена ли на ней функция определения даты, времени и местонахождения. Когда это будет сделано, я хочу, чтобы камера была включена. Я хочу, чтобы ты все снимал. Все что сможешь, начиная вот с этого самого момента. Мне нужна запись всех событий. На всякий случай.

Дейл пожал плечами:

— Насколько я понял, ты прыгаешь первым. Я включу камеру, когда ты прыгнешь с Дьявольского водопада.

Глава 51

Джегер стоял на самом краю.

Позади него плотной группой стояли его люди. Слева от него через край скалы обрушивалась вниз огромная масса воды, и камни у него под ногами были влажными от брызг. Стена падающего потока создавала ощущение, что это не река, а шевелящаяся земная кора.

Когда он заглянул в пустоту за обрывом, то увидел лишь вращающуюся массу клубящегося над водой пара. Снизу удушливой волной поднимался теплый тропический воздух.

К его телу был крепко пристегнут Пурууэха — его партнер по прыжку в тандеме.

Все люди Джегера, за исключением одного, прыгали в тандеме — с воином амагуака, пристегнутым к его или ее телу.

Помимо этого Джо Джеймсу, одному из самых сильных в небольшом отряде Джегера, предстоял прыжок с дополнительным весом свернутого каяка, пристегнутого к его корпусу. Нарова выдвинула оригинальное предложение относительно того, как они смогут использовать этот каяк после прыжка с Дьявольского водопада.

Дейл, которому предстояло снимать все происходящее, прыгал последним. Будучи лицом гражданским, он также обладал наименьшим опытом по части прыжков с парашютом. К тому же перед ним стояла и без того сложная задача — заснять все прыжки. Чтобы несколько облегчить его участь, Джегер предложил ему прыгать в одиночку.

Джегер наклонился над бездной, подталкивая Пурууэху вперед. Последняя пауза, глубокий вдох, и вот они уже миновали точку невозврата, нырнув в туман.

Как он и ожидал, необходимости сильно отталкиваться от скалы, на которой они стояли, не было. Козырек выступал далеко вперед, и Джегер без труда удержал равновесие. Тем не менее, к чести Пурууэхи, он не запаниковал и не задергался, что могло привести к бесконтрольному вращению. В этом проявилось присущее ему внутреннее спокойствие воина.

Их тела полетели вниз, но тут волна теплого и влажного воздуха подхватила их и понесла прочь от скал, погружая в густой вихрь матовой белизны.

Две тысячи, три тысячи… — считал в уме Джегер.

— ТЯНИ!

Он упаковал парашют сам, что явно было далеко от идеала, и какое-то мгновение опасался, что он может не раскрыться, в результате чего он и Пурууэха очень быстро стали бы очень мокрыми и очень мертвыми. Но затем он ощутил знакомый рывок. Огромное шелковое полотнище расправилось у них над головами, сопротивляясь восходящему воздушному потоку, невероятно жаркому и влажному.

От грохота падающей воды у Джегера заложило уши. Ремни парашюта туго натянулись, и вскоре они уже парили в липкой сырой белизне в пятистах футах от верхнего края водопада.

На долю секунды Джегер обнаружил, что смотрит на стену воды, переливающуюся всеми цветами радуги. Яркие солнечные лучи, преломляясь в туче брызг, порождали картину неописуемой красоты. Затем Джегер отвернулся от водопада и оказался лицом к открытым джунглям.

Натягивая ремни, он заставил парашют описывать плавные петли и опускаться правее. Тут была необходима особая осторожность, чтобы не угодить под густые хлопья пены клокочущей в падении воды.

Угоди они в эту тучу брызг, купол парашюта немедленно сложился бы и им с Пурууэхой пришел бы конец.