Призраки пропавшего рейса

Противогаз склонился еще ниже, почти касаясь окровавленного лица Джегера.

— И запомни на всю жизнь: ты не смог защитить жену и ребенка. Wir sind die Zukunft!

Глаза за маской были широко раскрыты, и Джегера пронзило ощущение, что и лицо за этой жуткой маской ему тоже знакомо. Он знал его, но в то же время не узнавал, потому что ему никак не удавалось вспомнить имя, ассоциирующееся у него с этими искаженными ненавистью чертами. Спустя несколько мгновений ужасная сцена, а вместе с ней и неописуемо жуткие воспоминания растаяли, но не ранее, чем один образ неизгладимо врезался в сознание Джегера…

Когда он наконец пришел в себя, то обнаружил, что по-прежнему находится в своем гамаке. Джегер чувствовал себя совершенно обессиленным. Его не особенно удивил самый яркий образ, оставшийся в сознании после столкновения с врагами, похитившими его семью. В глубине души он ожидал этого и одновременно боялся. Его приводила в ужас сама мысль о том, что именно это обнаружится во мраке засыпанного снегом валлийского горного склона.

На рукояти кинжала, взрезавшего стену палатки, был выгравирован темный и хорошо знакомый ему символ: Reichsadler.

Глава 57

Пурууэха до самого утра не отходил от гамака Джегера. Он один понимал, что с ним происходит. Напиток, который он предложил Джегеру, был приправлен найакуаной, ключом к отпиранию мощных воспоминаний, запертых в глубине его сознания. Он понимал, насколько это потрясет белого человека.

На рассвете они ни словом не обмолвились о том, что произошло накануне. Каким-то образом это не нуждалось в словах. Но все утро Джегер был мрачен и держался отчужденно, погрузившись в терзавшие его воспоминания.

Он, как и прежде, переставлял ноги, идя по мокрой тропе сквозь истекающие дождем джунгли, но его сознание находилось в совершенно иной реальности — во взрезанной палатке, на ледяном горном склоне Южного Уэльса.

Его группа не могла не обратить внимания на смену его настроения, хотя мало кто был способен понять причину подобной перемены. Они уже почти подошли к самолету, вплотную приблизившись к разгадке его тайны, и, казалось, это должно было взбодрить Джегера, зарядив его новой энергией. Они ожидали, что он будет подбадривать и поторапливать группу, но вместо этого он отгородился от всех, запершись в своем темном и одиноком прошлом.

Прошло уже больше трех лет, но Джегер хорошо помнил, как готовился к двадцатичетырехчасовой гонке в валлийских горах. В канун Рождества он, Руфь и Люк решили провести праздник необычно — в палатке в валлийских горах. Это был отличный повод побыть вместе. Люк обожал горы, а Джегеру это позволяло еще немного потренироваться. Он шутил, называя затею «семейным приключением».

Они поставили палатку у самого старта гонки, у подножия печально известного Пен-И-Фана. Он прославился благодаря тому, что именно здесь проходит один из этапов отбора в британские силы особого назначения. Кандидатам приходится подниматься по почти отвесному склону Фана, спускаться по «Лестнице Джейкоба», бежать по извилистой древнеримской дороге, в конце которой их ждет крутой разворот, а затем все то же самое в обратном порядке.

Этот этап, получивший название «Танец Фана», представлял собой жестокое испытание на скорость, выносливость и силу — все то, чем Джегер был наделен от природы. Даже уйдя из армии, он любил время от времени напомнить себе, на что способен.

Когда в ту ночь они ложились спать, все тело Джегера ломило от упорных дневных тренировок. Его жена и сын провели этот день, катаясь на горных велосипедах по заснеженным долинам, и были в равной степени уставшими. Больше он ничего не помнил, когда пришел в себя в реанимации, где ему и сообщили об исчезновении Руфи и Люка.

Газ, который применили нападавшие, оказался «колоколом-1», малоизвестным русским веществом нервнопаралитического действия, влияние которого проявляется в течение от одной до трех секунд. Он редко приводил к смерти, если только жертва не дышала им продолжительное время, находясь в закрытом помещении. Тем не менее на полное выздоровление у Джегера ушло несколько месяцев.

Полиция обнаружила, что багажник машины Джегера набит рождественскими подарками для его семьи, которые так никогда и не были открыты. Не считая отпечатков от колес внедорожника, не было обнаружено никаких следов исчезнувших жены и сына Джегера. Преступление производило впечатление похищения с совершенно неясной целью. Рассматривалась также версия убийства.

Хотя официально Джегер и не был основным подозреваемым, порой вопросы следователя заставляли его в этом усомниться. Отсутствие мотивов, улик и зацепок завело полицейских в тупик, и они начали все глубже копать в прошлое Джегера в поисках ответа на вопрос — зачем ему могло понадобиться исчезновение жены и ребенка.