Призраки пропавшего рейса

Мужчины и женщины в группе Джегера нуждались в сильном руководителе, обладающем непреклонной волей и здравым рассудком. Несмотря на традиции индейцев и их гостеприимство, перед Джегером была поставлена задача, и он был твердо намерен ее выполнить. Он поднял перед собой ладони в жесте, означающем стоп.

— Я думаю, тебе известно, что у меня много призраков, — тихо произнес он. — Но в настоящий момент я исполняю порученное мне задание. Так что этим призракам придется немного подождать. Хотя бы до того времени, как я проведу своих людей через джунгли и верну их домой. — Он помолчал. — Я не могу принять трубку.

Пока Пурууэха переводил, шаман всматривался в глаза Джегера, как будто обладал ключом, способным выпустить на волю всех демонов, терзающих его сны. Но, когда Пурууэха закончил, он коротко кивнул, и в его взгляде промелькнуло уважение.

Он опустил трубку.

Прошло какое-то время, прежде чем Джегер очнулся. Он лежал с закрытыми глазами, откинувшись на свой рюкзак. Видимо, он уснул сразу после того, как отказался от трубки, убаюканный ощущением сытого желудка и теплом Дома Духов. У него в голове царила полная пустота. Почти полная, не считая одного завораживающего видения, как будто впечатавшегося во внутреннюю поверхность его век.

Приснившаяся ему сцена, вне всякого сомнения, была спровоцирована контактом с шаманом. Он давно сказал себе, что этому не бывать уже никогда, и тем не менее в настоящий момент сцена казалась абсолютно реальной.

Он видел прекрасную зеленоглазую женщину и ребенка рядом с ней, который как будто пытался заслонить собой мать. Женщина что-то тихо ему говорила, и ее голос доносился до него сквозь разделившие их годы. А мальчик — он теперь был гораздо выше. Более того, его рост вполне соответствовал одиннадцатилетнему возрасту.

И он стал еще больше похож на Уильяма Джегера.

Глава 45

У Джегера не было времени размышлять над своим необычайным и таким реальным сном. Трубка с порошком уже полностью обошла Дом Духов, и теперь к нему и его людям присоединился вождь амагуака. Он начал говорить, Пурууэха переводил, и серьезность того, что он произносил, требовала от Джегера полной концентрации внимания.

— Много лун назад — так много, что мы, амагуака, и не помним, когда это было, — пришли первые белые люди. Чужаки с ужасным оружием вторглись на наши земли. Они захватили несколько наших воинов и отвели их в отдаленную часть джунглей. Там их под страхом смерти заставили валить лес и оттаскивать деревья в сторону.

Сначала Джегеру показалось, что вождь пересказывает один из мифов своего племени или излагает историю своего народа, а может, видение, порожденное найакуаной.

— Их заставили расчистить всю растительность, — продолжал вождь, — и утоптать землю, сделав ее гладкой, как река. Все это идет вразрез с тем, во что мы верим. Вредя лесу, мы вредим самим себе. Мы являемся единым целым со своей землей. Многие заболели и умерли, но к этому времени полоса земли была расчищена, а весь лес, который на ней рос, убит.

Вождь поднял глаза к звездному небу над открытой крышей Дома Духов.

— Однажды ночью явилось гигантское небесное чудовище. Это был огромный орел дыма, грома и мрака. Он сел на мертвую полосу земли и сделал ее своим гнездом. Из внутренностей небесного чудовища вышло еще больше чужаков. Тех из наших воинов, кто еще оставался в живых, заставили разгружать брюхо зверя. Там были тяжелые металлические барабаны. И воздушное чудовище начало сосать из них жидкость, как огромный и голодный комар. Насытившись, оно снова поднялось в небо и улетело. Прилетели еще два точно таких же чудовища. Оба приземлились на расчищенную полосу, насосались жидкости и поднялись в воздух, направляясь вон туда, — вождь указал на юг, — в горы.

Он помолчал.

— А затем из темноты, рыча, появилось четвертое воздушное чудовище. Но на этот раз крови, чтобы утолить голод этого последнего жуткого комара, не хватило. Барабаны пересохли. Чудовище сидело и ожидало в надежде на то, что ему привезут еще жидкости. Но никто больше не прилетел. А белые люди на борту этого воздушного чудовища недооценили гнев леса. Они не знали, что духи не прощают тех, кто причиняет лесу вред. Эти белые люди захлебнулись в смерти и разрушении. Наконец их осталось только двое. Они закрыли свое металлическое небесное чудовище и ушли, унося с собой то немногое, что им удалось забрать. Наши люди пошли за ними. Последние белые люди тоже погибли в джунглях. С годами лес снова захватил расчищенную полосу. Деревья взметнулись вверх, полностью скрыв воздушное чудовище, и внешний мир полностью о нем забыл. Но он сохранился в памяти амагуака, и предание о нем передавалось из поколения в поколение. А затем оно начало распространять новую темноту. Мы думали, что чудовище мертво, что это всего лишь останки, забытые здесь белыми людьми. Но оно — а если точнее, что-то внутри него — все еще живо и все еще способно причинять нам вред.