Призраки прошлого

Это действительно был небольшой чистый ручей. Антон наклонился и зачерпнул в ладонь ледяную и кристально чистую воду, поднес ее к лицу. Она приятно пахла свежестью. Скорее всего Зар здесь тоже побывал. Но почему он не перенес лагерь сюда, поближе к воде? Здесь было так красиво и тихо. Едва эта мысль промелькнула в его голове, как тишину леса разорвал человеческий крик. Мальчик замер, не зная, что ему сейчас делать и куда бежать. Через какое-то время крик, наполненный болью и страданием, повторился. Больше не раздумывая, Антон пошел в ту сторону, откуда, как ему казалось, донеслись эти звуки. Он ступал осторожно и по возможности старался не шуметь. Чем ближе он подходил, тем сильнее слышался рокот, похожий на шум водопада. Когда Антон раздвинул очередные листья папоротника, то вынужден был резко остановиться и отпрянуть назад, так как оказался на самом краю отвесной скалы, с которой ручей падал шумным водопадом вниз в долину, образуя небольшое круглое озеро.

На берегу этого озера Антон увидел странных людей. Трое из них были одеты в длинные красные плащи и на головы были накинуты широкие капюшоны, которые закрывали их лица полностью. Люди в капюшонах сидели возле небольшого костра и, скорее всего, о чем-то спорили, потому что быстро жестикулировали руками. Слов он не смог расслышать из-за шума падающей воды. Еще несколько человек суетились на берегу озера. Чтобы получше разглядеть, что происходит внизу, Антон лег на живот и подполз ближе к краю обрыва, наполовину свесившись с него. Трое у озера были связаны странными блестящими цепями. Антон решил придвинуться еще ближе, когда кто-то схватил его за плечо и голосом Зара зашептал на ухо:

– Еще одно движение – и они смогут учуять твой запах. Тогда нам всем конец. Понял?

Антон быстро закивал в знак согласия, а его сердце готово было выпрыгнуть из груди от страха. Но, набравшись смелости, он еще раз посмотрел вниз и шепотом спросил:

– А кто эти люди?

– Это не люди. Это оборотни. Теперь очень тихо и осторожно отползи от края назад, и уходим отсюда.

– Раз они так близко от нашей стоянки, почему бы нам всем не уйти подальше от этого места? – прошептал Антон.

– Они скоро сами уйдут. К утру их уже не будет, и мы спокойно продолжим путь дальше. И если больше никто не будет шастать где его не просят и совать свой нос в чужие дела, то мы вполне спокойно сможем провести здесь ночь.

Антон засопел, как ежик, но промолчал, признавая правоту оборотня.

– А теперь тихонько ползи назад, пока тебя не заметили.

Антон кивнул ему в ответ и стал медленно пятиться от края обрыва. Потом он осторожно встал на ноги и так же задом, не спуская глаз с оборотней внизу, стал отходить подальше в лес. Как назло, он оступился, и небольшой камень сорвался с обрыва. Антон замер, ожидая худшего. Но всплеск воды от упавшего камня заглушал рокот водопада, к тому же оборотни были слишком заняты, так что даже не обратили на это внимания. Только когда ветви папоротника закрыли от взора мальчика озеро и оборотней, Зар развернулся и быстро зашагал прочь по направлению к стоянке. Антон еле поспевал за его быстрыми и уверенными шагами, все время цепляясь за ветки и чуть не падая. Он и не знал, что так далеко отошел от лагеря, и только сейчас понял, что, возможно, сам и не нашел бы дороги обратно.

Они шли молча и быстро. Антону было стыдно за себя и свое поведение, хотя любопытство не давало ему покоя. Вдруг Зар резко остановился и повернулся к Антону. Мальчик чуть не налетел на него.

– Спрашивай сейчас.

– О чем?

Антон быстро заморгал, стараясь понять, чего от него хотят, и, когда наконец-то сообразил, просто завалил оборотня вопросами, правда, Зар отвечал на них нехотя и коротко. Он рассказал, что заметил этих оборотней во время последней разведки, потому и свернул с тропы в гущу леса и предложил переночевать в таком месте и к тому же сделать привал пораньше. Те оборотни, что были одеты в красные плащи, принадлежат к клану охотников, которые уже давно служат Дракулусу, а те, что были возле озера, скорее всего, служат уже им. Эти странные блестящие цепи нужны для того, чтобы блокировать способности и силу высших. А вот что они там делали, зачем туда пришли и что за крик слышал Антон, оборотень объяснить не смог.

– Надо предупредить Ирэн и остальных. – И с этими словами Антон обогнал оборотня и побежал в лагерь, но был остановлен твердой рукой Зара.

– Мы ничего им не скажем, – твердо произнес он, глядя прямо в глаза мальчика.

– Но почему? – возмутился Антон.

– Ты же лучше меня ее знаешь. Что она предпримет, когда услышит твой рассказ? – Зару даже не нужно было называть ее имя, только один человек волновал его и только о ней одной он заботился.

Антон задумался. А ведь оборотень прав. Первое, что сделает Ирэн, – это пойдет на разведку, и кто знает, что тогда может случиться. Она вполне может решить помочь этим пленным, а то, что это пленные, Антон понял сразу, как только их увидел. Да, им действительно лучше промолчать.