Призраки прошлого

Я непонимающе взглянул на Милану, потом на Верхоланцева. Главреж матерно выругался, устало шлёпнулся  в антикварное кресло, заставив жалобно скрипнуть дерево весьма почтенного возраста. Мрачно вытащил массивный потускневший от времени золотой портсигар с выгравированным на крышке двуглавым орлом с царскими регалиями.

Охранники Мельгунова, чуть не столкнувшись лбами в проёме двери, бросились вслед за подопечным.

- Белая горячка? - весело поинтересовался я.

Милана брезгливо пожала плечами. Но меня одолело любопытство, я вышел в коридор и прислушался. Направился туда, откуда слышались крики и оказался в фойе театра, но не того, где мы снимали сцену с Мельгуновым, а совершенно другого, полуразрушенного, залитого водой, заросшего тиной, со стенами, покрытыми известковыми отложениями.

Я поднялся по раздолбленным ступенькам - крики усилились. Вышел на балкон с рядами сломанных, вывороченных кресел. Мельгунов стоял на четвереньках в проходе и  умолял: «Я все сделаю! Пожалуйста, не трогай меня! Пожалуйста! Клянусь, все сделаю!», протягивая вперёд руки. Перед ним возвышалась странная фигура в чёрном плаще,  тянула Мельгунова, будто маленькую собачонку цепью, к которой были прикованы металлически браслеты на его запястьях. Я сделал шаг, призрак резко обернулся - вместо лица в капюшоне белел череп с ярко сверкающими огнём пустыми глазницами. Неистовый шквал ветра ударил в грудь, словно включили на полную мощность ветродуй, и подбросил вверх. Как в страшном сне я увидел где-то далеко внизу, перед сценой, два неподвижно лежащих тела - охранников Мельгунова.

Глава 10. Праздник на яхте

- Что вас привело ко мне, господин Верстовский? Я вижу, вы чем-то обеспокоены.

- Это очень важно.

Кастильский, смерив меня пристальным взглядом, нахмурился, но ничего не сказал.

Мы прошли в кабинет. Он устроился за столом, а я - в кресле напротив.

- Рассказывайте. Вы встречались с духом Северцева?

- Нет. Вчера я стал свидетелем явления необычного призрака в чёрном плаще, внутри капюшона был череп с пустыми глазницами, в которых сверкали красные огоньки.

Кастильский посмотрел с осуждением на меня:

- Если вы убедили меня встретиться с вами, чтобы я выслушивал подобные байки, то совершенно напрасно теряете время.

- Байки?! - возмутился я. - Эта хреновина чуть не укокошила меня. Она подбросила меня к потолку. А перед этим убила двух человек!

- Этого не может быть, - спокойно ответил Кастильский. - Не стоит меня обманывать. Если бы вы встретились с этим существом реально, мы бы с вами не разговаривали. Они не оставляют свидетелей.

Я насупился, обдумывая, что дополнительно рассказать колдуну, чтобы он поверил.

- Этот призрак явился не ко мне, а к другому человеку, у которого на запястьях я заметил браслеты, скованные между собой, - пробурчал я. - От них шла светящаяся цепь, которую держала фигура в чёрном.

Кастильский задумался на миг, со скрипом открыл ящик стола, достал толстый фолиант в кожаном переплёте, скреплённый медным замком. Открыв на нужной странице,  показал  рисунок на пожелтевшей от времени бумаге.

- Я не видел их вблизи. Только заметил, что на них выгравированы какие-то значки, - объяснил я.

- Ясно. Скажите, вы крещённый?

- Да, меня крестил дед. Ну, то есть по его настоянию  меня крестили, мои родители - атеисты.

- И вы носите крест?

- Да, дедов крест, который я получил после его смерти.

Кастильский вышел из-за стола.

- Вы можете показать?

- Конечно, -  распахнув ворот рубашки, я вытащил цепочку.

- Не снимайте! - остановил меня Кастильский. - Никогда не снимайте этот крест.  И никому не отдавайте! Чтобы никто, понимаете, никто не мог его даже коснуться!

Он взял лупу и склонился надо мной. Внимательно осмотрев крестик, Кастильский вернулся за стол, и сложил руки домиком перед собой.

- Господин Верстовский, я могу дать вам один совет. Держитесь подальше от человека, который носит эти браслеты. На самом деле это кандалы, которые свидетельствуют, что он заключил сделку с Тёмной стороной. Вам очень повезло, заговорённый крест сохранил вас от гнева посланника Ада.

- Ну, если он продал душу дьяволу, какие проблемы? Это его дело, - с иронией сказал я.

- Это не смешно, - сурово оборвал меня Кастильский. - Этот человек мог отдать не только свою душу, но и заключить договор с Тёмной силой о передаче других душ.

- Чьих душ?

- Талантливых людей, наделённых особой энергией, которую Тёмные силы впитывают, чтобы стать ещё могущественнее. Что-то уже произошло?

- Да, несчастный случай. Мы должны были сниматься с актрисой в море. Когда к берегу прошёл катер, она попала под него. Я еле успел её вытащить.

- Вы её очень любите, - скорее констатировал факт, чем спросил Кастильский.

- Я не могу быть все время рядом с ней, - глухо сказал я.

- Это не обязательно. Ваша любовь будет её охранять.

- А если я его убью?  Я смогу её избавить от этого?

- Вряд ли вы сможете убить человека, заключившего сделку с Тёмными силами. Попадёте в тюрьму, погубите душу попыткой убийства. Мой совет - уезжайте с этой женщиной  подальше. Иначе...