Александра громко приземлила чашку на подлокотник и прочистила горло.
— Я вообще-то тоже тут, если ты не заметил.
— Ну так что? — проигнорировав девушку поинтересовался молодой человек у Дмитрия.
— Идёт. Это действительно лучший вариант, Александра, ты же сама недавно возмущалась, что находишься в опасности, вот теперь угроза уменьшится. Владу можно доверять, пусть он порой и бесит.
— Вы все злые! — демонстративно обиженно констатировала Александра, посылая Владу полный неприязни взгляд.
— А ты ребёнок, — парировал тот, — которому нужна нянька.
Лиззи хихикнула и тут же поспешила исчезнуть с поля зрения вскочившей с дивана Александры. Часовая стрелка сместилась на цифру три. День обещал быть долгим.
Глава 9
Бессмысленные поиски
Нойманн нервно мерил шагами улицу, стараясь при этом не попадаться на глаза городской страже. Он изучил все объявления о разыскиваемых преступниках, но так и не смог выбрать никого на роль нового охотника за кулоном. Девчонка не справилась. Было верхом самонадеянности отправлять её на Терро, но она показалась ему самой смышлённой из всех кандидатов. Да и самой доступной — бродяжка без прошлого и без будущего, что может быть проще?
«Только теперь эта бродяжка гниёт где-нибудь на улицах отвратительной Терро, а кулон по-прежнему не у меня», — проворчал себе под нос колдун, в очередной раз утыкаясь уставшим взглядом в плакаты. «Живым или мёртвым», «Награда — 1000 кри», «Опасный карманник» и всё в таком духе. Никто из этих людей не подходил на роль путешественника между мирами. Вот если бы он только успел объяснить девчонке побольше о Терро, тогда…
Патруль вышел из-за угла, и Нойманн лёгким движением головы сдвинул край капюшона ниже, погружая лицо в тень. Ищейки Кэролайн наверняка уже донесли о нём, и подставляться колдун был не намерен. Если никто в этой проклятой стране не помнил, что сделала с ним их любимая Верховная Леди, это вовсе не значит, что забыл он. Нойманн годами, десятилетиями вынашивал планы, и ни один стражник не помешает их осуществить.
Но сначала нужно добыть кулон. Конечно, можно было бы подождать, пока он сам попадёт в Мэкреди и уже здесь пытаться выкрасть его, но Нойманна не отпускало неприятное ощущение ускорившегося времени, и безделье раздражало как никогда.
— Свежие экземпляры пророчества! Свежие экземпляры! — донёсся выкрик мальчишеского голоса из гущи толпы, — Пророчество, продиктованное Верховной Леди, всего пятьдесят крио?, и кусочек истории окажется в ваших руках! Свежее пророчество!
Пройдя немного Нойманн увидел мальчишку, который недавно пересказывал ему выступление Кэролайн. Паршивец не удосужился сразу запомнить пророчество, зато теперь продавал исписанные корявыми символами листки и победно улыбался. Колдун поймал его взгляд и с наслаждением проследил за исчезновением веселья с детского лица. Теперь мальчишка несомненно раздумывал, как поступить — смешаться с толпой или попытаться исправить своё положение. Выбор, очевидно, пал на второе, потому что уже спустя несколько минут он стоял рядом с Нойманном и усиленно пытался не выказать страха.
— Я записал для вас пророчество, вейх?, как вы и просили, — мальчик протянут желтоватый листок колдуну и выдавил подобие улыбки.
«Поразительно, как эти крысёныши умудряются сохранять оптимистичный настрой, питаясь объедками и ночуя в лохмотьях по углам и переулкам», — пронеслась в голове Нойманна мысль, тут же вытесненная более насущными вопросами. В его руках оказалось пророчество. От написанного за метр несло угрозой, и мужчина с первого раза разглядел в строках себя.
'…Злобный колдун не внял угрозе судьбы
Решил сил Вселенной напиться…' — прекрасно, Кэролайн догадывалась о его планах и даже придумала, чем всё должно закончиться. Великая Спасительница! Сама Кэролайн? Вполне может быть, это ведь так на неё похоже.
Нойманн презрительно фыркнул и тряхнул листком в сторону застывшего в ожидании мальчишки.
— Веришь в это?
— В пророчество? — ребёнок удивлённо моргнул, будто услышал самую нелепую фразу за всю свою недолгую жизнь, — Конечно. Верховная Леди обязательно нас спасёт, она уже делала так прежде и ни за что не позволит злу вернуться, — в его голосе звучала абсолютная убеждёность, и Нойманну захотелось хорошенько прикрикнуть на бестолкового дурачка.
— Как ты можешь так любить её, когда спишь на улице в то время, как она нежится в пуховых перинах и смотрит на мир сквозь плотно закрытые ставни? — не удержался колдун.
— Все не могут быть равны, вейх, так и должно быть, — казалось, мальчик вдруг повзрослел на несколько лет, — я знаю, что Верховная Леди делает всё для нашей защиты, а большего мне и не нужно.
«Ну и дурак», — подумал Нойманн, отталкивая ребёнка и спеша прочь от вновь замаячившей невдалеке городской стражи.