Призраки прошлого (СИ)

И парень, ставший на одну ночь принцем, и она сама, оказавшаяся принцессой. Рашель никто не читал на ночь сказок, она всегда читала их себе сама. Но тут Эми взявшись за воспитание своей младшей сестры, как она в последнее время начала называть Раш, взялась ликвидировать и этот пробел.

И сказок, наверное, было слишком много. А может быть, в этом было виновато золотистое платье самой Раш, и сложная прическа в ее волосах с мерцающими звездами. А может быть, это была вина самого Максима. Потому что принцы должны выглядеть именно так: высокие, не толстые и не худые, красивые. В белом костюме с золотом.

– А ты умеешь ездить верхом? – поинтересовалась Рашель тихо.

Максим, стоящий рядом с ней, кивнул:

– У нас в детстве была своя… ферма, пожалуй. Она и сейчас есть, только там уже не маленькое подсобное хозяйство, а один из гигантов сельскохозяйственной продукции. Вот поля мы объезжали на лошадях. Машину гонять по тем полям и пыли не хотелось, к тому же, чтобы осматривать растения, нужно было медленно передвигаться, выбрали лошадей и не прогадали. В первый год я больше падал, чем ездил. На второй стал уверенно держаться в седле. На третий гонял лошадь галопом и брал препятствия. А на четвёртый уже начал ездить без седла. А ты хочешь научиться?

Рашель покачала головой, грустно улыбнувшись:

– Я умею. У нас… в нашем… – вздохнув, девочка сдалась и назвала вещи своими именами. – Аристократия высоко ценит некоторые архаичные умения. Например, верховая езда, танцы, прокитайские чайные церемония или икебана. Живопись, литература, экономика – в необходимом базисе обучения заложены предметы, которые мои сверстницы никогда не изучают и изучать не будут.

– Сейчас всё закончено? – уточнил Макс, стараясь не обращать внимания на червячок, закопошившийся в сердце. Действительно, маленькая принцесса. Не показалось.

– Нет… – Рашель отвела взгляд. – После… событий… этого лета… лишь небольшой перерыв, потом обучение снова продолжится в полном объёме, – занервничавшая девочка поправила волосы. На запястье сверкнул локальный блокиратор джампа, к которому Максим прикипел взглядом.

– А это?

– Блокиратор. Когда он включен, меня переместить куда-либо могут люди, имеющие доступ. И никто кроме.

– Зачем такие сложности?

– Эми сказала, что третьего моего похищения она не переживёт, – Рашель деликатно улыбнулась, не показывая зубки.

– А были первые два?!

– Первый я ещё маленькая была. Чуть не умерла. Она меня в последний момент нашла. Второго я почти не помню, меня на снотворном держали. Зато чуть не умерла сама Эми, когда кинулась меня спасать… Как-то… так… – и снова тот самый взгляд, полный тоски и неожиданно взрослого выражения.

В боевых действиях даже маленькие девочки взрослеют очень быстро…

Максим знал это как никто другой. Насмотрелся на приютских, которых дрессировали вместе с ним в военной части. Поэтому положив ладонь на плечо Рашель, он чуть сжал его:

– Это было. И прошло. А сегодня, как уважающий себя рыцарь, я не дам тебя в обиду. И уж тем более, не дам никому похитить.

– Во всех историях, что я читала, страшный дракон крадёт деву из-под носа у рыцаря, – открыто улыбнулась Рашель.

Макс усмехнулся, потянул её к себе, шепнул на ухо:

– А я совершенно неправильный рыцарь и прекрасную деву никакому дракону не отдам. Если она согласится подарить мне танец.

– С удовольствием, – кивнула девочка, вкладывая ладонь в руку Максима.

И спустя мгновение мягкие переливы дунайского вальса подхватили и повлекли пару за собой…

Вечер закончился рано и вместе с тем очень поздно. И Рашель, и Максиму не хотелось расставаться. Между ними была не такая уж и большая разница. Рашель знала и умела куда больше, чем её ровесницы, ей с ними было не то чтобы скучно, но не очень комфортно. А Макс из-за своей работы многое пропускал и наверстывать приходилось урывками. У них были схожие интересы, и, в конце концов, очень похожий взгляд на некоторые вещи.

Но раут был закончен. Гости разошлись. Переместившись из центра Москвы до вишневого комплекса, до самого дома Максим и Рашель шли пешком.

Вокруг шумели вишни, жёлтые листья покачивались, и то и дело срывались в воздух, пока ещё только десятками, но и до золотого листопада было недалеко.

Как истинный рыцарь, Макс набросил свой пиджак на хрупкие плечики Рашель. Они шли вместе молча, не хотелось разговаривать, хотелось эту ночь разделить в молчании на двоих.

Узкий серп луны то и дело прятался за налетающие клочковатые тучи. По-осеннему яркие звёзды низко нависали над землёй, но желания дотянуться до них не было.

По дорожке задорно отстукивали ритм каблучки.

Воздух пах осенью и почему-то яблоками и корицей.

– Максим, – Рашель повернулась, взметнулся золотистый подол, девочка вопросительно взглянула в глаза своего спутника. – А о чём ты мечтаешь?