Призраки прошлого (СИ)

Каменный старик дрогнул, но не сломался. Кивнул:

– У тебя всё это будет на следующей неделе. Дай мне немного времени, а сама – будь осторожна.

– Теперь я знаю, что искать. И… фамилия-то его, какая?

– Когда он пришёл в НИИ, его звали Артамонов Валентин Алексеевич. Тридцать девять лет. Родился семнадцатого сентября. Служебная проверка, проводившаяся перед началом работы, посторонних связей не выявила. Никаких отклонений. Ничего подозрительного.

– Этого стоило ожидать. Дедуль, будь осторожнее, пожалуйста. Я искренне надеюсь, что этот человек достаточно благоразумен, чтобы понимать всю важность твою… как учёного, который может восстановить ту самую плату, без которой преобразователь работать не будет. Но…

– Я понял тебя, егоза. Я буду осторожен. А теперь беги. У тебя ещё не закончился рабочий день, а по твоим глазам вижу, что у тебя в голове роится масса планов.

– Да. Есть немного…

– Вот и беги. Я попрошу выделить мне охрану сразу же, как только поговорю с генералом.

– Дед… Ты же можешь отдать приказ.

– Не хочу объяснять лишнее тем, кого это не касается. Я разберусь, девочка моя.

– Хорошо, вот в эти слова я верю, – поднявшись со стула, Эми поцеловала деда в морщинистую щеку, счастливо улыбнулась, когда он, как в детстве, погладил её по макушке, и почти вприпрыжку двинулась к краю лагеря, к КПП и окончанию зоны антиджампа.

Если бы она только повернулась, она бы увидела, что на её стуле появился другой человек.

– Это может стать большой проблемой, – пробормотал второй человек.

– Может, – согласился Леонид Александрович. – Но генералитет посчитал, что толку от патруля в военной операции такого уровня и масштаба не будет. Посмотрим, что они запоют теперь.

– Как насчёт охраны?

– Не буду обманывать внучку. Пусть будет.

– Хорошо. Я соберу экстренное собрание. Постараюсь это сделать побыстрее.

– Было бы хорошо, – согласился профессор Борисов, открывая свои изыскания обратно, на собеседника он уже не смотрел. – А то сядет моя внучка Сатане не хвост и оторвёт его ко всем чертям, где потом эту тварь искать будете?

– В аду, не иначе, – засмеялся гость и пропал.

Профессор остался наедине со своими изысканиями. И хотя он волновался за внучку, помочь ей он сейчас не мог ничем. Верхушка военных округов не желала, чтобы русский патруль со своей прямолинейностью вмешался туда, где все строилось на тонких ходах и танцах на цыпочках…

Эми сидела на лавочке, разглядывая рельсы и их не видя.

Осенний сезон роликовых соревнований класса агрессив должен был вот-вот открыться. Макс, всё-таки чудом проскочивший на отборочных в основную группу, готовился к старту. Рашель, сидя под боком Эммануэль, собиралась активно за него болеть. А сама Эми думала о том, что ей не хочется стартовать, не хочется ни в чём участвовать, хочется лечь, и чтобы её оставили в покое и дали спокойно подумать.

Пока дед давал ход военной машине, она заглянула в полицейский архив. Нашлось там не так уж и много информации, но более чем достаточно для того, чтобы понять, что это фальшивка. Идеальная фальшивка, в которой чувствовалась рука мастера. Рука того, к кому Змей ещё восемь лет назад категорически запретил Эми соваться. И отобрал все документы по тому делу, что они вели. И сказал, что напарница ещё легко отделалась. В любое другое время он бы ещё и проследил, чтобы она никуда ни-ни.

Даже не думала!

Если бы предложение хоть на немного, хоть на малость звучало в другой тональности, хоть на чуть-чуть-чуть! Эми с удовольствием бы послала своего напарника в далёкие дали. Тогда её уже успели этому научить.

Но Змей был серьёзен, и она ни разу не нарушила той его просьбы. Наверное, с чего-то надо начинать? И…

Не хотелось.

Эми сгорбилась, зажала ладони между колен.

Рядом, она видела краем глаза, Рашель перешла к краю платформы. Здесь, среди своих, девочке ничего не грозило, но оперативница отслеживала её постоянно, ведя взглядом, слухом, ощущениями.

Мастер опустился рядом тихо и бесшумно. Посмотрел на неё и заговорил:

– Новое поколение отличное. Он станет хорошей заменой тем, кто уходит в этом году. Стремительный, быстрый.

– Макс? – Эми взглянула вниз, потом подняла глаза к информационному табло. Удержаться в призовой тройке Максим не смог, но уверенно держался на четвёртом месте. – Да. Хороший парень.

– Что тебя гложет, Ангелочек?

– Дурацкий день, дурацкая работа. Это пройдёт, на выходных отдохну, отосплюсь.

– Нужна помощь?

– Н… Нет, Мастер. Боюсь, сейчас ваша помощь будет не то, чтобы лишней… а опасной для вас.

– Когда это нас останавливало, Эми?

– Действительно. Мастер, тогда… во-первых, оплата по высшему разряду. Во-вторых… не по времени. Время не критично, максимальный упор на безопасность. Я не хочу оказаться вызванной на труп своих друзей.

– Удивительное дело, всё так плохо?

– Там где в деле замешаны не просто деньги, а чужая жажда власти… люди не остановятся ни перед чем.

– Всё плохо, – подытожил Мастер.

– Даже немного чересчур… – вздохнула девушка.