Призраки прошлого (СИ)

- Хочу проверить, нет ли в стенах потайных мест, где может прятаться злоумышленник, - разъяснил я спокойно.

- Насмотрелись фильмов ужасов, - глава семейства бросил саркастический взгляд. - Это обычный дом. Построили его совсем недавно, лет десять назад.

- Извините, я бы все равно хотел.

- Да смотрите. Все равно ничего не найдёте. Только время потеряете. Честно скажу, я был против решения жены приглашать репортёра к нам. Это наше личное дело.

- Я могу уехать. Если моё присутствие вам мешает...

- Ну что вы, Олег, - вмешалась Екатерина. - Не обижайтесь. Мы так намучились, нервы на пределе. Не обращайте внимания. Я вам советую прогуляться по городу. Посетите дендрарий. Я преподаю ботанику в лицее, вожу туда детей на экскурсии. Конечно, он уступает сочинскому. Но все равно производит сильное впечатление.

- Обязательно схожу. Спасибо. Хотел также осмотреть ваш старинный маяк. Говорят, с ним связана легенда о призраках. Мне хотелось собрать информацию. Вы что-то знаете об этом? О погибших рыбаках?

Екатерина замешкалась, отвела глаза и через паузу пробормотала:

- Да, я слышала об этом. Правда, немного. И не уверена, что это правда. Вы можете посмотреть в архивах нашей библиотеки.

- В городской библиотеке есть материалы двухсотлетней давности? - изумился я.

- Да, в нашем городе проживал человек, который собирал материалы об истории этой местности. После его смерти все было передано в библиотеку.

- Но такие редкости вряд ли мне предоставят, - засомневался я.

- Сергей, ты не мог бы позвонить директору библиотеки и попросить? - сказала Екатерина, и  пояснила: мой муж - директор лицея.

Сергей метнул взгляд, и хмуро пробурчал:

- Хорошо, я постараюсь.

После завтрака я отправился осматривать дом, несмотря на косые взгляды, которые бросал на меня глава семейства. Таскался за мной следом, как тень. Я все время натыкался на него, а он делал вид, что оказался здесь совершенно случайно.

Дом состоял из двух этажей, погреба и чердака. На нижнем уровне располагалась кухня, спальня хозяев, комнаты для детей, и широкая терраса. На верхнем этаже находились комнаты для гостей, в одной из которых меня и поселили. В коридоре, куда выходили двери комнат, имелся выход на балкон, откуда открывался дивный вид на город.

Я попытался простучать стены, не заставленные мебелью. Но, несмотря на то, что их толщина вызывала подозрительность, не смог найти ничего, что свидетельствовало бы о том, что там есть  потайной ход.

В подвале весь пол был завален ржавыми железяками. К одной из стен примыкал стеллаж, на полках которого тоже валялась куча барахла. За ним я обнаружил металлическую дверь. Плотно закрытую. Просить открыть её Сергея, и так настроенного ко мне враждебно, я не стал. Впрочем, скорее всего этой дверью никто не пользовался. Отодвигать стеллаж каждый раз было бы затруднительно.

На чердаке обнаружил массу антикварной мебели: сервант, секретер на гнутых ножках с резными, декоративными вставками. Из порванной в нескольких местах обивки кресла из светло-серого, блестящего шелка в розочках  торчали пружины и набивка. Почему хозяева не выкинули этот хлам?  Может быть, хранят, как память о дяде.

Слуховое окно выходило на глухой двор с сараем, ворота которого закрывала массивная, стальная балка с огромным амбарным замком. Я спустился вниз и попытался заглянуть в маленькие окошки.

- И что вы здесь-то рыщете? - услышал я грубый голос.

Глава семьи стоял за моей спиной,  его лицо выражало нескрываемое раздражение.

- Я уже сказал, хочу все осмотреть, - как можно любезнее объяснил я.

- И что вы здесь собираетесь найти? Подземный ход в Китай? - издевательски спросил он. - Не суйте нос не в своё дело. Так будет лучше для вас.

- Если бы я не совал нос, никогда не смог бы найти интересный материал.

- Вот в этом и все дело! Для вас главное - найти сенсационный материал! Устроить скандал! Вот за что, я ненавижу журналистов, - прошипел он мне прямо в лицо.

- Думаю, вы не одиноки в своих чувствах. Но в истории, которую рассказала ваша жена, не было ничего сенсационного. Слышал рассказы и похлеще. Меня подкупила искренность и обеспокоенность вашей жены за семью. Именно поэтому я приехал. Чтобы помочь. У меня большой опыт борьбы с этой чертовщиной.

- Мы сами прекрасно справимся, - он зло сощурился. - И будет гораздо лучше, если вы соберёте ваши манатки и поскорее уберётесь отсюда!

- Это приказ или предложение? - уточнил я спокойно.

- Пока предложение. Вы знаете, как называется это место?

- Знаю. Бухта мертвецов.

- Вот именно! И если вы не уберётесь отсюда, то вскоре пополните их ряды.

- Если уеду после таких красочных запугиваний, то буду последним идиотом, - проронил я саркастически. - Теперь я просто обязан выяснить, что же мне так сильно угрожает.

Сергей презрительно хмыкнул и удалился.

Я вернулся в дом, зашёл на кухню и увидел Екатерину, которая что-то готовила на плите.

- Что-нибудь нашли? - вежливо поинтересовалась она, помешивая деревянной ложкой в кастрюле, из которой  восхитительно пахло.