Призраки русского замка

На жеребьевке им повезло, и они вышли в море среди первых. Макс знал, где надо искать рыбу-молот и голубых акул. Обычно эти монстры паслись в нескольких кабельтовых от выхода из Сиднейской гавани, кружась в своем вечном танце вокруг подводных коралловых островов среди косяков макрели и красных дорад. Но прежде, чем забросить наживку на акулу, надо было наловить тунца. На корме яхты у Брувье было вмонтировано крутящееся кресло, рядом с которым в бортовом «стаканчике» стоял всегда наготове спиннинг с негибким концом и огромной катушкой на 12 скоростей. Первым сел в это кресло Робинсон. Пристегнувшись, он вставил основание спиннинга в специальное свинцовое углубление, вмонтированное в пристяжной ремень. Это обеспечивало необходимую безопасность – мощная рыба могла так дернуть за толстую, с мизинец толщиной леску, что выбросила бы непристегнутого рыбака в море. Брувье встал за штурвал, и яхта стала быстро набирать скорость. Робинсон забросил блесну в виде осьминога и следил, как она подпрыгивает на волнах. За ними сразу пошла стая тунцов. Они легко догоняли мощную яхту, время от времени выпрыгивая в фантастических прыжках из воды. Последовал резкий рывок, и Робинсон сразу же отпустил немного леску, чтобы дать тунцу заглотать блесну поглубже. Едва вытащив одного, килограммов на десять, он с помощью Гвен, которая вышла к нему на корму, поднял на борт еще одного, уже килограммов на пятнадцать. Вскоре в большом стальном чане бились уже шесть тунцов, и тогда Робинсон сменил Брувье у штурвала. Макс поймал еще пять штук, и они пошли после этого обратно к берегу, чтобы подойти поближе к подводным рифам. У рифов они бросили якорь и стали нарезать тунца длинными тонкими кусками. Из этой ярко-красной плоти сочилась кровь. Вскоре чан наполнился едва ли не до краев. И тогда Брувье влил туда две бутыли оливкового масла, а затем перемешал в нем нарезанные ломти. У австралийских рыбаков эта приманка называется porridge[33], и с ней надо уметь обращаться. Если эта смесь выльется на палубу, то на ней легко поскользнуться и вывалиться за борт – тогда рыбак сам вполне может стать приманкой для акул. Как только приготовили кашу, Робинсон пошел к штурвалу, и яхта тихо двинулась к рифам, зашла за них километра на полтора, развернулась носом к рифам и легла в дрейф, повинуясь воле волн. Для акульей рыбалки это самый тонкий момент. Гвен и Макс бросали за борт из чана куски тунца, и они опускались на дно медленно, оставляя за собой жирный кровавый след. На большой мясницкий крюк на спиннинге посадили целого тунца килограммов на пять-шесть. Когда всю «кашу» выбросили за борт, Гвен и Макс тщательно вымыли палубу, и Робинсон привел яхту туда, где они начали бросать приманку, а у рифов снова лег в дрейф. По идее, первые комья «кровавой каши» могли к этому времени достичь дна, где прожорливые хищники искали добычу. Акула обычно, обнаружив кусок тунца, начинает подниматься по кровавому следу, пожирая по пути приманку, и так приходит к главной добыче – насаженному на крючок целиком тунцу – и заглатывает его. В ожидании этого момента Брувье сел в кресло на корме и, пристегнувшись, вставил в свинцовое отверстие спиннинг. Минут через пять после начала дрейфа на поверхности океана появился черный треугольный плавник, который пошел за яхтой.

– Есть контакт. Помедленнее, Майкл, – крикнул Брувье Робинсону, и в этот момент акула сделала какой-то замысловатый кувырок и заглотнула крючок с тунцом. Почувствовав стальное жало у себя в пасти, она выпрыгнула из воды свечкой, а потом плюхнулась в воду, подняв столб водяных брызг. Это был крупняк – темно-коричневая в пятнах рыба-молот метров пять в длину. Брувье удерживал добычу изо всех сил, манипулируя скоростями спиннинга так, будто играл на каком-то музыкальном инструменте. Взбудораженные битвой акулы шли теперь за яхтой уже целой стаей, выставив на поверхность семь черных плавников. Видимо, им повезло больше других – остальные яхты, вышедшие на соревнование, едва виднелись на горизонте. Брувье отпустил леску, дал акуле передышку, а потом стал снова подматывать, стараясь подтянуть огромную рыбину поближе к борту. Это ему удалось, и он весь напрягся, откинувшись назад вместе с поднятым вверх спиннингом. Последовал рывок акулы, и в этот момент Гвен подошла к нему со спины и, нажав кнопку на ручке кресла, расстегнула пристяжной ремень. Брувье вылетел за борт вместе со спиннингом. Он бросил его и быстро поплыл к яхте.

– Бросайте круг мне, круг! – кричал он, то поднимаясь, то опускаясь на бирюзовых пенных волнах. Он уже спиной чувствовал, что за ним неотступно идут акулы, и что было сил спешил подплыть к яхте. Гвен взяла в руки бортовой мегафон, и над Тихим океаном прозвучал по-русски ее звонкий голос:

– Именем России, Ващенко, за предательство ты приговорен к смерти. Мы приводим этот приговор в исполнение. А это возьми с собой.

Она сняла с пальца подаренное ей на помолвку кольцо и бросила его в море. Робинсон вынул карабин из бортового чехла, щелкнул затвором и сказал:

– Это тебе за всех наших!