Призраки старого города

Вошла женщина пенсионного возраста – полная, высокая, полуседая, с добрыми серыми глазами. Ее одежда и прическа тоже не соответствовали обстановке, и это подействовало на меня успокаивающе.

– Доброе утро, Наденька! – ласково произнесла она. – Меня зовут тетя Даша. Я приготовила тебе завтрак.

Я ответила на приветствие и спросила о том, где нахожусь.

– Ты уснула вчера в машине. Саша привез тебя на дачу, чтобы никто не мешал тебе отдыхать, – пояснила тетя Даша. – Саша появляется здесь редко, а я живу и работаю на даче. Саша называет меня домоправительницей. А эта комната предназначена для Ирины на от случай, если она вздумает навестить нас. Только Ирина вряд ли приедет.

– На картине изображена она?

– Да. Художник нарисовал портрет по фотографии, сделанной в Ялте семь лет назад.

– А кем Ирина доводится Александру? – рискнула спросить я.

– Старшей сестрой. Когда родители погибли, ей было семнадцать лет, а Саше – тринадцать. Ирина воспитывала брата одна. Она училась заочно в институте и работала в детском саду, а в свободное время шила на заказ нарядные платья. Окончив школу, Саша вместе с Ириной уехал в Москву. Там он поступил в университет, а Ирина вышла замуж за богатого иностранца, который увез ее во Францию. Спустя год Сашу известили о смерти родственника из Санкт-Петербурга. При жизни тот человек не желал общаться с Ириной и Сашей, а накануне смерти завещал им все, что имел. Ирина отказалась от своей доли в пользу брата. Наследство оказалось приличным. Саша мог бы прекрасно жить за границей, но он предпочел вернуться в родной город.

Тетя Даша показала мне роскошную ванную комнату. Там я умылась и привела себя в порядок. Потом я попала в просторную, уютную кухню и сразу поняла, что проголодалась. Завтракала я в одиночестве.

– Саша уехал рано утром, у него дела в городе, – пояснила тетя Даша.

«Значит, сегодня я уже не увижу его», – сделала вывод я, и мне стало грустно.

Взглянув на часы, я запаниковала – до начала рабочего дня оставалось всего полчаса.

– Такси ждет у входа! – объявила тетя Даша. – Водителю Саша заплатил заранее.

В больницу я прибыла без опоздания. У входа собралась целая толпа – Сева, Андрей, Борис, Виталий, Аня, Герман Корецкий с четырьмя байкерами, трое готов, оба травматолога, Эвелина Федоровна и даже Аркадий Львович – главный врач. Они что-то взволнованно обсуждали. При виде меня все притихли, и лица у них стали какие-то странные.

– Где ты пропадала? – удивленно поинтересовался Сева.

Лгать мне было противно, а говорить правду – стыдно, поэтому я выбрала компромиссный вариант.

– У тети Даши, – ответила я, стараясь казаться спокойной.

– А почему ты раньше никогда не упоминала о своих родственниках, живущих в этом городе? – Сева смотрел на меня с подозрением.

– Ты должна была предупредить нас о том, что будешь ночевать в другом месте, – проворчал Борис.

– Зачем мне вас предупреждать? – не поняла я.

– Мы переживали, между прочим! – возмущенно произнес Андрей. – И не спали всю ночь, разыскивая тебя.

– Готы и байкеры были вместе с нами, – добавила Аня. – Им тоже не безразлична твоя судьба.

– Тебя искали даже полицейские и военные, – сообщил Виталий.

И только тогда я осознала, что произошло. Мне стало стыдно.

– Хорошо, что все закончилось благополучно, – улыбнулась Эвелина Федоровна.

Аркадий Львович велел всем разойтись по рабочим местам. Больше меня никто ни о чем не спрашивал. Олег Игоревич позвонил следователю и сообщил, что я ночевала у родственников.

Глава 11

По дороге в областной центр Семеныч внезапно спросил:

– За что ты ненавидишь начальника полиции?

– Он ведет себя так, словно все должны подчиняться ему, – отозвался Александр.

– Я ведь давно знаю Сафронова, – признался Семеныч. – Мы служили вместе в Чечне и продолжали общаться после возвращения в Москву. Потом наши пути разошлись. А когда мы, случайно, встретились в Нэйске, он меня не узнал. Возможно, я сильно изменился. Только и он стал иным. Внешность прежняя, а голос, походка и манеры другие.

– Это не единственная странная история, связанная с начальником полиции.

Александр рассказал об Арнольде.

– В оборотней я тоже не верю, – улыбнулся Семеныч. – Хотя Арнольд очень умен.

– Он умнее многих собак, – подтвердил Александр.

– А кого горожане называют тварями, обитающими в лесу?

– Плоды своего воображения, – Александру не хотелось беседовать на эту тему.

– Значит, в лесу живет много разных существ, – сделал вывод Семеныч.

– Гулять там очень опасно, – предупредил Александр.

– Воображаемые твари могут напасть? – иронично осведомился Семеныч.

– Недостаток информации часто заменяется вымыслом, но это не уменьшает опасность.

– Горожане боятся тех, которые носят черную одежду, скрывают лица под масками и жестоко расправляются с непокорными? – уточнил Семеныч.

Ответа он не дождался. Александр хмуро смотрел на пустую дорогу. Машины на этом участке пути появлялись редко.

– Почему ты не поехал по трассе? – поинтересовался Семеныч.

– Так короче, и пробок здесь нет.