Призраки старого города

После ужина она показала мне оранжерею и сад. Вскоре появился Александр. Он поздоровался со мной и обратился к тете Даше:

– Меня не надо кормить, я из ресторана.

– Куда ты уезжал? – поинтересовалась тетя Даша.

– В областной онкодиспансер. Врачи считают, что Семеныча нужно срочно оперировать. Он отказывался, но мне удалось его уговорить.

– Семеныч – хороший человек, грех не помочь такому, – сказала домработница. – Когда поедешь его навестить, возьми меня с собой.

– Обязательно, – пообещал Александр и перевел взгляд на меня.

– Я полью цветы, – проявила тактичность тетя Даша и удалилась вглубь сада.

Александр увел меня в дом. Мы поднялись на второй этаж и вошли в небольшую, скромно обставленную комнату. Вся мебель состояла из компьютерного стола и двух кресел. Александр усадил меня в кресло и спросил номер моего телефона. Я охотно продиктовала ему цифры и дождалась, пока он сделает дозвон.

– Мне требуется Ваша помощь в важном и секретном деле, – хмуро произнес Александр.

Такое начало изумило и заинтриговало меня.

– Чем я могу помочь Вам, Александр Николаевич? – подчеркнуто вежливо осведомилась я.

– Когда я скажу Вам, что уезжаю в командировку, Вы должны срочно послать сообщение моему другу. Александр подал мне блокнотный лист, на котором были указаны телефон и текст сообщения, состоящий всего из пяти знаков – две английские буквы и три цифры.

– Поместите эту информацию таким образом, чтобы можно было быстро найти ее в нужный момент, – продолжил Александр. – Только никому не говорите об этом.

– Как зовут Вашего друга?

– Ким. Вы с ним не знакомы.

– А почему Вы сами не можете ему позвонить?

– Это очень сложный вопрос. Можно не отвечать на него?

– Вы ведете себя странно, – растерянно пробормотала я.

– Если Вы откажетесь, я не обижусь и найду другого надежного человека.

– Я согласна, хотя совсем ничего не понимаю!

– А Вам и не надо ничего понимать. От Вас требуется лишь отправить вовремя SMS.

– Хорошо, я сделаю то, что Вы хотите.

– Спасибо, Надежда Алексеевна! Вы тоже можете рассчитывать на меня в случае необходимости. А пока не смею Вас больше задерживать. Такси уже ждет.

– Вы пригласили меня сюда только ради этого разговора и теперь отправляете обратно?! – ошеломленно уточнила я.

– Да, – спокойно ответил Александр. – А Вы что подумали?

Я почувствовала, что краснею. Потом обида захлестнула меня жгучей волной, и я помчалась прочь, с трудом сдерживая слезы.

Обратную дорогу помнила смутно. Водитель что-то говорил, но я не слушала его. Домой вернулась уже затемно. Мне хотелось прыгнуть с крыши или выпить какой-нибудь яд. Но едва я вошла в комнату, как суицидные мысли мгновенно улетучились.

Аня лежала на кровати и рыдала. Я стала успокаивать ее, и она призналась, что поссорилась с Гераклом. Я поняла, что меня ожидает еще одна бессонная ночь.

***

Александр собирался покинуть дом незаметно и бесшумно, но у входа нарвался на засаду в виде тети Даши. Домоправительница преградила путь, заслонив дверь своим мощным телом.

– Зачем ты обидел Надю? – строго спросила она.

– Почему ты так решила? – не понял Александр.

– Она убежала очень расстроенная.

– Это не из-за меня. У нее какие-то личные проблемы.

– Надя мне нравится больше, чем Вика, – заявила тетя Даша.

– Мне тоже, – ответил Александр.

– Но ты встречаешься с Викой, а не с ней, – осуждающе произнесла домоправительница.

– Ничего подобного! Встречаюсь я с Надей, и даже гораздо чаще, чем мне бы хотелось. А с Викой у нас совсем другие отношения.

– Ты опять собрался к Вике? – не отставала тетя Даша.

– Сейчас мне не до нее. Есть более важные дела.

– Какие дела могут быть ночью?!

– Надо помочь умереть предводителю готов, – признался Александр.

– Ты можешь хотя бы на пять минут стать серьезным? – проворчала домоправительница.

– Только на пять секунд! – отозвался Александр.

Он поцеловал тетю Дашу в щеку, аккуратно отодвинул ее от двери и поспешил к машине.

***

Ночь в Нэйске наступает рано и быстро. В девять часов вечера густая, бархатистая мгла уже наполняет воздух. В новом городе в это время еще можно встретить прохожих, а в старом улицы уже безмолвны и пусты. Тишину нарушает лишь шелест листьев. На Дворянской ярко горят старинные фонари. Их свет достигает березовой аллеи и замирает на ней, словно боясь пересечь невидимую границу. По другую сторону аллеи притаилась зловещая темнота, готовая вонзить в жертву тонкие щупальца, пропитанные страхом.