Призраки страсти

– Поэтому, Наталья Валентиновна, вы должны немедленно прекратить это безобразие! – заявил профессор. – Иначе…

Он зловеще смолк. А через паузу закончил мысль:

– Иначе нам придется позаботиться о том, чтобы вы остались пленницей какого-нибудь ужасного мира. Намного ужаснее, чем тот, в котором погибли все ваши близкие.

– Вы мне угрожаете? – спросила Наталья. И профессор, пыхнув трубкой, заметил:

– Нет, исключительно констатирую факт. Потому что с нами вам все равно не справиться. Нас много, мы сильнее и опытнее. Некоторые из нас путешествуют по мирам уже многие сотни лет. Кстати, забыл дорассказать историю о древнеегипетской фреске. Тогда ведь в империи на Ниле свершилось нечто невероятное – властитель, то бишь фараон, просто-напросто исчез из своего дворца! Никто не знал, что с ним случилось. Не нашли даже бренного тела, чтобы мумифицировать его и похоронить в пирамиде. А ведь фараон до сих пор путешествует по мирам…

Наталья вздрогнула. Профессор же снова стал ласковым старичком:

– К вам я пришел из другого мира, из моего любимого. Мне нравится там отдыхать телом и душой. Но не более двух недель. Потом – ДВЕРЬ, переход, новый мир. То же самое предстоит и вам. Но учтите: вы не имеете права нарушать течение событий в новом мире! Пусть даже там происходят ужасные вещи! Конечно, наш привычный мир, из которого пришли и вы, и я, выглядел бы иначе, если, скажем, Гитлер умер бы еще младенцем от коклюша, а товарищ Ленин утонул в Волге подростком. Кстати, есть миры, где никто не слыхивал о Гитлере или о Ленине. И даже об этих двух монстрах сразу. Но, поверьте, там имеются свои ужасы, свои войны и свои кровавые диктаторы. Как я уже отметил, схема одна, а детали разные!

Голова у Наташи шла кругом. Но она хотела знать! Поэтому задала вопрос:

– Как вы научились управлять ДВЕРЬЮ?

– А, завидуете мне, Наталья Валентиновна! Уверяю вас, тут нет ничего сложного. Водить автомобиль тоже вначале тяжело, а потом становится рутиной. Но пока я не намерен раскрывать для вас секрет. Потому что прежде вы должны отправиться со мной и познакомиться с моими – а теперь и вашими! – коллегами. Все мы соблюдаем незыблемые, древние правила. И вы тоже будете их соблюдать! В общих чертах я их вам уже изложил. Знаете, сколько человек стремится заполучить возможность перешагнуть через порог ДВЕРИ? Но только мы определяем, кто сделает это!

Наташа поняла: пресловутые посвященные всего лишь обыкновенные барыги. Спекулянты. Торгаши, продающие билет в иной мир, эликсир бессмертия и вековечного счастья.

– Я не могу пойти с вами, потому что Роману и Стасику требуется моя помощь! – заявила Тогобицкая. – И, если понадобится, останусь в этом мире навсегда. Я хочу здесь остаться! Потому что не желаю скакать по галактикам. Я…

Профессор злобно хмыкнул и прервал ее:

– Никого интересует, что вы хотите! Есть правила, и вы будете им подчиняться! Или, думаете, другие мечтают из-за вас рано или поздно от старости умереть? А что до вашего мужа и сына… В который раз повторяю… схема одна, исполнение разное. Это значит, что Роман и Стасик умрут и в данном мире. Не так, как в предыдущем, но умрут. И будут умирать в любом из миров, который вам удастся посетить. Предваряю ваш вопрос: нет, ничего изменить нельзя! Таков непреложный закон Вселенной. И мы ему подчиняемся!

Наталья боялась вздохнуть. Новость раздавила ее. Затем она бросилась к сумочке за мобильным, но профессор помахал аппаратом, который уже успел стащить.

– Хотите позвонить и узнать, как у них дела? Не получится! Они все равно умрут. Смиритесь. Я же смирился, что умирают моя жена и дочка! Всегда умирают! Думаете, я не страдал? Поэтому лучше всего вам слиться с нами, посвященными. Мы станем вашей новой семьей! Потому что другой у вас не будет. Очень и очень долго не будет. До конца вечности, Наталья Валентиновна!

Тогобицкая упрямо произнесла:

– Отдайте телефон!

Профессор бросил мобильный на пол и раздавил его ногой.

– Вы же неглупая женщина, Наталья Валентиновна! Радуйтесь тому, что будете жить вечно. И смиритесь с тем, что ваш муж и сын скоро погибнут. А если будете плохо себя вести, то нам придется отдать вас Хранителю Коридора. Вы ведь уже имели возможность с ним пообщаться? Тварь дикая, неприятная и крайне кровожадная. А нам легко устроить так, чтобы при перемещении из мира в мир вы попали не в тот закоулок кротовой норы и оказались в лабиринте, где рыщет Хранитель Коридора!

Наталья сжала кулаки и бросилась на профессора. Тот схватил ее за запястья – для своих лет мужчина оказался весьма проворен и силен – и крикнул:

– Не сходите с ума! И пойдемте со мной! Кстати, вы же совсем недавно хотели войти в мою дверь? Вы можете в нее войти… в том случае, если я беру вас с собой! Иначе вам придется встретиться с Хранителем Коридора!

Глава 14 (55)

Тут послышался скрежет, а потом раздался приглушенный взрыв. И тотчас квартира оказалась заполнена бритоголовыми типами в черных костюмах с оружием наперевес. Это были люди Набоки и Минца.