Призраки страсти

Наталья дотронулась до плеча мужчины, и тут произошло неожиданное – тот шарахнулся от нее, словно она была прокаженной. Но так как кудесник сидел в кресле, то движение вышло неловким, кресло опрокинулось и с грохотом полетело на пол, а сам мэтр, упав, охнул.

Не понимая, что стало причиной столь странного поведения психолога, Наталья склонилась над ним, пытавшимся подняться. Святополк распластался на кресле и довольно забавно дергал руками и ногами, отчего походил сейчас на краба, выбирающегося из морской раковины.

– Я сам, я сам! – воскликнул маг в панике, отмахиваясь.

Наталья вдруг поняла: мужчина не желает, чтобы она до него дотронулась. Открытие чрезвычайно смутило ее, Тогобицкая даже покраснела и замерла на месте.

А Святополк, наконец отшвырнув кресло к стене, отполз в сторону. Предмет же мебели, получив ускорение, задел пьедестал, на котором возвышалось нечто, являвшее собой, как гласила платиновая табличка, прототип перпетуум-мобиле (во всяком случае, в понимании одного средневекового алхимика и экзорциста). Пьедестал пошатнулся, накренился, громоздкая штуковина свалилась на пол и рассыпалась на составные части. По ковру раскатились хрустальные и золотые шарики, до того вращавшиеся в сложном механизме.

В дверь кабинета магистра постучали, и женский голос осторожно поинтересовался, все ли у Святополка Святополковича в порядке.

– Оставьте нас в покое! Велено же было: во время сеанса, что бы ни происходило, не мешать! Курица безмозглая! – рявкнул маг. И прибавил короткое непечатное словечко, которое окончательно рассеяло ауру таинственности и всемогущества, окружавшую его.

Наталья с ужасном сообразила – она попала к ловкому аферисту. Пусть и со степенью доктора психологических наук и кучей зарубежных (не исключено, липовых) дипломов, но аферисту. Причем бравшему за сеанс, длившийся сорок пять минут, немалую сумму в долларах.

А Святополк уже оправился. Убежав за огромный письменный стол из мореного дуба, похожий на древнеримский саркофаг, кудесник прочистил горло и произнес своим хорошо поставленным голосом:

– К сожалению, я не могу вам помочь!

Тогобицкая удивилась. Вообще-то она не сомневалась, что мировая знаменитость заведет речь о том, будто ее психологическую проблему можно решить только посредством трех десятков сеансов и дюжиной особых, таинственных и жутко дорогих ритуалов. Но, вместо того чтобы выкачивать деньги из легковерной клиентки, маг добровольно отказывался от источника дохода!

Это ее и насторожило. Аферисты никогда не выпускают жертву из своих цепких лап! И если Святополк отказывается от легкой добычи, то, значит…

– В чем, собственно, дело? – спросила Наталья и приблизилась к письменному столу.

Несмотря на то что от мага и кудесника ее отделяло, по крайней мере, метра три, тот попятился и оказался около окна, прикрытого массивной бархатной шторой.

– Я же сказал, что не могу вам помочь! – проскулил Святополк, физиономия которого лоснилась, глаза бегали по сторонам, а руки мелко дрожали. Мужчина был весь в поту, несмотря на то, что в кабинете работал бесшумный кондиционер и температура едва ли превышала восемнадцать градусов!

– Я хочу знать, чем вызвано ваше, мягко говоря, странное поведение! – произнесла требовательно Наталья. – Или… или вы не получите от меня ни копейки! Вернее, ни цента, вы же берете только в валюте.

Святополк замахал руками, задев при этом штору, которая упала ему на лицо, сделав его похожим на покойника, покрытого саваном.

– Не нужны мне ваши деньги, не нужны! – чуть ли не завизжал кудесник. – А теперь идите с миром! Желаю вам всего наилучшего! Хотя при таком раскладе вещей…

Наталья обогнула стол и приблизилась к магу. Тот, вереща, спрятался за штору. Тогобицкую разобрал смех – неужели этот Святополк не только аферист, но еще и наркоман? Ведь чем, кроме как солидной дозой какой-нибудь наркотикосодержащей травяной настойки, помогающей прорезаться третьему глазу, можно было объяснить его идиотское поведение?

Наталья подошла к шторе и отбросила ее в сторону. Мужчина, сжавшись в комок, прилип к подоконнику. Его лицо исказилось, в глазах застыл страх. Да, он боялся ее! Да еще как – ужасно боялся! Но почему? Чем его так напугала деловая дама бальзаковского возраста, кандидат медицинских наук, сотрудница пиар-отдела крупной фирмы, специализирующейся на импорте медицинского оборудования?

– Уйдите же, прошу вас! – простонал Святополк.

Наталья хмыкнула. Ситуация определенно походила на фарс. У нее даже мелькнула мысль, что где-то в кабинете целителя установлена скрытая камера, снимающая очередную видеошутку для известной телепередачи!

– Что вы подразумеваете под «таким раскладом вещей»? – спросила Тогобицкая и протянула руку по направлению к Святополку.

Тот буквально взвизгнул:

– Оставьте меня в покое! И уходите, умоляю, уходите! Мне нечего сказать вам! Вы все равно в свое время все узнаете!