Призраки страсти

До слуха донесся еле слышный скрежет, и женщина поняла: сейчас кто-то войдет в карцер. Наверняка медсестра в сопровождении санитаров, чтобы сделать очередную одурманивающую, превращающую в «овощ» инъекцию. У нее в запасе всего пара мгновений.

Однако дверь, словно заколдованная, не поддавалась. Ну почему же так? Она ведь находится у финишной черты, а переступить ее по какой-то неведомой причине не может…

Дверь открылась, но не ее ДВЕРЬ, а в карцер. И тут в голове у Натальи мелькнула картинка. И мысли, разрозненные и неясные, давно уже приходившие ей на ум, вдруг сцепились воедино. Из кусочков головоломки вдруг возник единый, потрясающий по простоте и величественный в своей уникальности узор.

Любимое стихотворение Стасика – поэма «Бармаглот» из «Алисы в Зазеркалье». Зеркало, конечно же зеркало! Ведь дверь часто была зеркальной или обладала матовой поверхностью. А в зеркале то, что право, в действительности лево, а лево – на самом деле право!

Получалось, что надо не тянуть створку на себя, а требуется ее толкнуть! И тогда…

Конечно же, тогда она сможет перешагнуть порог. Откуда она это знала, Наталья не имела представления. Просто знала – и все!

А дверь карцера все открывалась и открывалась, как в замедленной съемке: дверь карцера. Значит, то, что тянулось вроде бы уже несколько минут, в действительности продолжалось какую-то часть секунды!

Наталья глубоко вздохнула, задерживая в легких воздух. Но если право в зеркале – лево, а лево – это право, то, может статься, радость является там кошмаром, а кошмар – радостью? Она не ведала, что ожидает ее там, в том мире, за ДВЕРЬЮ!

Однако она должна решиться! Потому что другой возможности не будет. Потому что, и это Наталья тоже знала, там ее ждут Стасик, Роман и Ирина. Живые и невредимые.

В голове мелькнула какая-то мысль, вытекавшая из всего предыдущего. Мысль тревожная и неприятная. Но ведь если там есть и Стасик, и Роман, и Ирина, то там должна быть…

Наталья толкнула дверь, и та поддалась, начала открываться. Хотя это противоречило законам физики и геометрии. Но она толкала ее, и луч света увеличивался!

И вот дверь распахнулась – в лицо Наталье ударило яркое, нестерпимо яркое сияние. Оставалось только перешагнуть через порог – и оказаться там, за ДВЕРЬЮ!

Наталья знала, что делать. Потому что не имела права на ошибку. Ведь не исключено, что ДВЕРЬ больше не возникнет. Она занесла ногу над порогом, но еще до того, как поставила ее туда, за ДВЕРЬ, развернулась на сто восемьдесят градусов.

Вообще-то она должна была упасть. И ДВЕРЬ должна была оказаться у нее за спиной. Но ее предположение было верным: там, в другом мире, не только лево – это право, а право – лево, но и то, что находится впереди, в действительности располагается позади, и наоборот.

И вдруг Наталья оказалась в свете. Она пересекла порог! Пересекла! Оглядевшись, женщина увидела зыбкие очертания карцера. Создавалось впечатление, что она смотрит на карцер откуда-то с потолка. А дверь в него все еще раскрывалась.

Зато ее ДВЕРЬ стала закрываться. Наталья немного испугалась. У нее была возможность выскочить из света обратно в карцер, но… Да, она не знала, что ждет ее в новом мире, но прекрасно понимала, что ожидало в карцере психиатрической больницы.

Женщина вернулась в исходную позицию, сделала шаг навстречу источнику света. Вибрация за ее спиной вдруг стихла, до слуха донесся металлический щелчок. ДВЕРЬ закрылась.

И в тот же момент откуда-то издалека – а Наталья была уверена, что находится в помещении, имевшем огромные размеры, – на нее надвинулось что-то массивное и темное, загораживающее собой свет. Она испуганно заслонила лицо рукой. Что же это такое? Или кто?

Послышалось гудение, усиливавшееся с каждым мгновением. Странный, жуткий, разрывающий барабанные перепонки звук. Хранитель Коридора! Но, значит, за дверью ее не ожидает ничего хорошего! Значит, все это обман, и надо было ей оставаться в карцере! Значит…

Наталья оторвала руку от лица, и источник света сместился куда-то в сторону. Женщина вскрикнула – и вдруг поняла, что находится за рулем своей «Мазды», которая мчится по встречной полосе и вот-вот столкнется с другим автомобилем!

Сегодня

Глава 1 (42)

Наталья вцепилась в руль. В лицо ей снова ударил луч – свет фар машины, двигавшейся навстречу. Она резко рванула руль вправо, вздохнула, когда автомобиль пронесся мимо, – и тут ее «Мазду» сильно тряхнуло. Выскочила подушка безопасности и мгновенно надулась. Наталья успела только подумать, что все это не явь, а сон, и вдруг потеряла сознание.

В себя она пришла от того, что кто-то тряс ее за плечо. Тогобицкая открыла глаза, ни секунды не сомневаясь, что это медсестра явилась в карцер, чтобы снова напичкать ее сильнодействующими медикаментами.

Но увидела не медсестру, а неказистого тощего молодого гаишника. В форме. Одетого по-зимнему. Его лицо показалось Наталье знакомым.

– С вами все в порядке? – спросил он весьма любезным тоном. – «Скорая» уже на подходе, так что держитесь!