Призраки в горах

Знал Бестужев и то, что одна из «точек», расположенная в двенадцати километрах юго-западнее разрушенного караван-сарая, наблюдала с полчаса назад передвижение группы людей до тридцати человек. Группа двигалась труднодоступным ущельем в направлении маленького безымянного кишлака.

Чепайтис, получив задачу обнаружить и обезвредить мятежников, сообщил командирам взводов, что душманы, судя по всему, уже добрались до кишлака и находятся в нем. Чтобы перерезать «духам» пути к отступлению, часть сил будет высажена перед противником, на склонах за селением. Основная группа десантируется на подходах к кишлаку и должна будет затем скрытно выйти к населенному пункту и внезапно атаковать бандитов.

Основная тактика была уяснена, оставалось только ждать, когда вертолеты будут у намеченного рубежа. Олег прислушивался к самому себе, оценивая свое состояние: напряжен, нервы как натянутая тетива, мышцы будто расслаблены, однако готовы в любой момент взорваться силой и разрядиться, сердце бьется ровно, мощно.

Олег живо представил, что именно такое состояние бывало у него на ответственных спаррингах, на московских соревнованиях по каратэ. И вдруг словно острием резануло по-живому: припомнились все преследовавшие его тогда страхи, проблемы, весь тот обман, в котором он оказался замешанным, весь запутанный клубок настроений до и после ухода из школы, пролетело искривленное улыбкой лицо Леши Самойлова, несказанно далекий, почти нереальный облик Маринки, темные тени и блеск ножа в подъезде…

Бестужев усмехнулся, чувствуя, как натягивается ремешок каски на скулах. Скользнув взглядом по лицам сидевших плечо к плечу Седугина и Волкова, Давлятова и Стефанакиса, он словно получил дополнительный заряд бодрости и уверенности в силах. Рослые, плечистые, с великолепными физическими данными и выносливостью, ребята были как на подбор. С такими не страшно в любом бою. Мысли, сделав виток, снова вернулись к изматывающим тренировкам в секциях. И неожиданно для себя с гордостью подумал, что благодаря ему, может быть, и не так много, но уж сорок-пятьдесят парней точно придут в Афганистан крепкими, подготовленными к физической нагрузке солдатами. И еще мелькнула мысль, что, если вдруг доведется снова в Москве вести секции кунг-фу, то теперь у него не будет больше сомнения, зачем и для чего он должен помогать ребятам воспитывать в себе бойцовские качества.

7

К кишлаку выходили скрытно. Проводник Карим шел с Чепайтисом. На марше старались идти так, чтобы не попасть под одну очередь или гранату, если душманы устроят засаду. Отделение Уразбаева выполняло задачу разведки, прощупывая дорогу впереди. Бандиты, видимо, были уверены в том, что им удалось уйти незамеченными, потому ни мин не ставили, ни засад не устраивали.

Стремясь забыть об усталости и напряжении, чтобы не «перегореть» еще до начала боя, Олег по привычке напевал про себя песню полюбившегося «Аквариума»:

Я просыпаюсь, я боюсь открыть веки,
Я спрашиваю: кто здесь? кто здесь?
Они отвечают, но как-то крайне невнятно:
Все часы ушли в сторону, это новое время!

Оглянувшись, увидел вспотевшие лица Турсунова и Волкова, тащивших на плечах трубу гранатомета. За ними тянулась по тропинке ускоренным маршем цепочка людей.

Когда показался кишлак, вернулось дозорное отделение Уразбаева. С душманами им встретиться так и не довелось. Лейтенант Чепайтис, нахмурив тонкие белесые брови, внимательно осмотрелся. Селение лепилось на склоне обросшей редким кустарником горы, низкие строения из тесаных камней робко выглядывали из-за каменных дувалов. Никаких признаков появления там душманов не было видно. И тем не менее десантники с большой осторожностью готовились к прыжку. В разведку ушла часть взвода младшего лейтенанта Староверова. Вот-вот предстояло и остальным броситься вперед, за дувалы кишлака.

И тут вдруг глухим, непонятным шумом напомнила о себе радиостанция. Вместе с шипением и треском раздался далекий голос:

– Юпитер! Юпитер! Говорит Клен! Веду бой с душманами в пяти километрах западнее кишлака, в квадрате 97–05. «Духи» в советской десантной форме, человек двадцать.

«Юпитер» был позывным Чепайтиса, «Клен» – младшего лейтенанта Балашова, командира того взвода, что был десантирован за кишлаком в направлении возможного отхода душманов. Выходит, селение перед ними сейчас и в самом деле пусто?

– Понял тебя, Клен, – отозвался в эфире голос Чепайтиса. – Управитесь с «духами» сами?

– Так точно, товарищ Юпитер!

Тут же прорвался голос младшего лейтенанта Староверова:

– Дошел до центрального перекрестка, душманов по-прежнему не вижу.

– Если кишлак пуст, Клен, мы через полчаса будем у вас.

Олег почувствовал, что ротный сейчас даст отбой дозору Староверова и введет основные силы десантников в кишлак. Но тут напряженную тишину в наушниках разорвала близкая автоматная очередь. Стреляли в кишлаке?!

– Миша! – послышался крик Чепайтиса.