Призраки в ночи

— Только не сегодня, а то я совсем без сил.

Что уж тогда говорить про меня? Ещё один день подобных развлечений, и можно списывать в тираж…

Пока ехали в такси, я задремал. К счастью, Надя больше с расспросами не приставала… Но вот проснулся. Лежу в свой постели и думаю: что это было? Чудесный сон? Жаль, если так… Потом весь день мысли лишь о том, как бы дожить до следующей ночи.

Глава 7. Портрет идеальной женщины

Наконец, дождался — она пришла, стоит перед картиной, смотрит. А я чуть позади, жду, как Надя отреагирует на мои «художества». Но, если честно, то мысли о другом — еле удерживаю себя от того, чтобы не положить руку на её… Нет, так нельзя! Представил себе, что это скульптура из белого каррарского мрамора, и понял, что не могу так фривольно, неуважительно с ней поступить, осквернив произведение искусства. На том и успокоился.

— А вот это здорово! Я бы купила.

Картина называется «Танец». По-моему, каждый уважающий себя художник обязан написать свой вариант творения Матисса. Ну вот и я…

— Не продаётся.

— Почему? Отец даст хорошую цену.

— Могу только подарить.

Она качает головой:

— Я от малознакомых людей не принимаю дорогих подарков.

Вполне разумный принцип!

— А в чём проблема? Это дело времени.

Намёк Надя поняла:

— Ну ладно. А вы пока над поим предложением подумайте.

Ну до чего же сложно с этими богатенькими!

Вот осмотрела все картины, и в комнате, и на кухне — за недостатком места пришлось и там их разместить. Логично было бы повесить рядом с обеденным столом натюрморт с селёдкой, но это не мой жанр, тем более что на закуску предпочитаю сёмгу или же форель. Вижу, что-то Наде понравилось, что-то не очень — особое отвращение вызвало полотно под названием «Обручение». Там в основном довольно мерзкие фигуры, символизирующие людские пороки, а главному персонажу предстоит решить — то ли стать частью этого отвратительного мира, то ли нет. Наконец, подошла к портрету популярной в прошлом актрисы, наполовину гречанка, наполовину француженка, — меня привлекли в ней бескомпромиссный характер, независимость суждений… И вдруг Надя говорит:

— А мой портрет ты не хочешь написать?

Я в затруднении. Во-первых, перешла на «ты», и как мне на это реагировать? К мужчине моего возраста допустимо обращаться так уже в постели или после этого. А во-вторых, до конца так и не понял, кто стоит передо мной — то ли воплощение современной Монны Лизы, то ли сексуально озабоченная дурочка, скрывающая свои комплексы под маской чистоты и непорочности, что в общем-то совсем нетрудно при её внешних данных. Да нет, только женоненавистник может подобное предположить.

Когда смотрю на Надю, забываю обо всём, логика тут совершенно неуместна, остаётся только уверенность в том, что наш мир не пропадёт, не канет в лету, не уйдёт в небытие, пока есть такие, как она… Но иногда мне кажется, что есть в Наде некая тайна, и только если разгадаю, смогу написать её портрет. Так и сказал, но вместо того, чтобы опровергнуть мою догадку, согласилась немного подождать. Почему немного? Да потому, что никто не знает, долго ли продлятся наши встречи.

А потом вдруг передумала:

— Кто знает, встретимся ли мы ещё, а так останется память обо мне. К тому же интересно, какой ты меня видишь в своём воображении.

Ну ладно, возьму кисти, мастихин… Холст и краски тоже есть. И как её писать? Холодную и неприступную, словно бы вся сделана изо льда, или в образе обнажённой махи, как у Гойи? А потом подумал: мы ещё не в тех отношениях, чтобы так разоблачаться. Вдруг возникнет искушение?.. Поэтому спросил:

— Ну и как ты себе это представляешь?

— Что? — а сама глазками стреляет.

— Да портрет.

— Неужели сам не знаешь? Ты художник, а не я.

Вот ведь незадача! Если откажусь, обидится, уйдёт. А если написать так, как есть, тогда непонятно, зачем существует искусство фотографии. Решил так: лицо с натуры напишу, а тело — в соответствии со своим представлением о женской красоте. Посадил её на табурет и взялся за работу.

Когда я в ударе, дело спорится — в первом приближении через два часа портрет закончил. А доработать детали можно и потом.

Вижу, Надя не вполне довольна:

— Кое-какое сходство есть. Я имею в виду нос, уши, брови… Но почему глаза такие грустные?

— А у тебя есть повод веселиться?

Задумалась.

— Ну ладно, пусть будет так. А где родинка под левой грудью?

Вот этого я и опасался! Сейчас начнутся придирки, а потом станет предъявлять то грудь, то что-нибудь ещё, мол, вот как на самом деле это выглядит… Нет, это не годится.

— Давай сделаем так. Ты пришлёшь мне фотографию в полный рост, тогда никаких недоразумений не возникнет.

Надя в крик:

— Этого только не хватало! Голая, на фотографии… А потом разместишь всё это в интернете. Вместе с родинкой.

Теперь уже я возмущён до глубины души:

— Надя, как ты могла подумать обо мне такое?

— Да мы знакомы-то всего два дня!

— Другой бы на моём месте давно бы залез тебе под юбку, а у меня и мысли такой не возникало.

— Врёшь! Все мужчины одинаковы. Если только импотент… — и улыбнулась как-то странно, будто сомневается.