Призраки в ночи

— Может, возьмёшь на себя роль наставника? Я вижу, ты холост, делать тебе нечего, так помоги!

Вот ведь свалились оба на мою больную голову! Постарался его разубедить:

— Я тебе честно скажу, Матвей, без обиняков. Очень трудно удержать себя в руках, если рядом с тобой красавица, с которой не связан родственными узами.

— Понимаю. Но может быть, попробуешь? У вас ведь уже установились доверительные отношения. Вот и голышом тебе позировала.

— Да не было этого!

Пришлось рассказать, какой способ придумала Надя, чтобы не пришлось разоблачаться. Матвей доволен:

— Она у меня умница! Если бизнесом займётся, непременно преуспеет.

Ну можно ли хорошему человеку отказать?

— Ладно, я попробую.

— Вот и договорились! За это надо выпить, — а потом искоса посмотрел на портрет и говорит: — Но вот это меня несколько смущает. Может, стоит маску к лицу ей прилепить? Ну знаешь, как на венецианском карнавале.

Почему же я сам не догадался? Разом все возражения снимаются, и никто теперь не будет подозревать меня в том, что испытываю к Наде некие не вполне дружеские чувства.

— Матвей, ты голова! Я так и сделаю.

В итоге провели за разговорами всю ночь, ну а Надя на кухне прикорнула, на диванчике.

Утром проснулся, с похмелья побаливает голова. И никак не пойму, сон в руку или всё на самом деле было.

Глава 13. Тайная Надежда

У одной девицы — два отца, и неизвестно, какой настоящий. Это уже было во французском фильме, впрочем, потом выяснилось, что оба ни при чём. Но тут ситуация иная — один обеспечивает дочь материально, а другому досталась роль наставника и исповедника. Что-то мне не очень нравится такое разделение труда — я бы предпочёл, чтобы Матвей сам тянул обе эти лямки, то есть в полной мере исполнял обязанности отца.

А тут ещё пришло сообщение из Франции — некий Культурный фонд предлагает устроить выставку моих картин. Ну и кое-что из книг понравилось, так что могут посодействовать в издании. Я сначала решил, что это чей-то розыгрыш, но потом покопался в интернете и убедился, что такие благотворительные акции для этого фонда не в новинку. Соблазняет то, что обещали оплатить и дорогу, и проживание в гостинице.

Ночью Наде об этом рассказал, а та сразу:

— Соглашайся!

— Я французского не знаю, да и английский подзабыл.

— У меня с этим всё в порядке.

Вот ведь полиглот!

— Но я за границей сроду не был.

— Я тоже. Только в Испании и на Сейшелах отдыхала, да и то с отцом. А в Париже побывать не довелось, — и вот уже готова на колени встать передо мной: — Поедем! Такую возможность упускать нельзя.

Эта её настойчивость вызывает подозрения. Может, там живёт её любовник, а отец в Париж не отпускает. Тогда чем может всё закончиться? Она останется во Франции, а мне по возвращении в Москву придётся отвечать и перед отцом, и перед законом — якобы Надю склонил к побегу, либо и того хуже, выполнял роль перевозчика, как в американском фильме. Нет уж, тогда лучше там остаться! Но у неё вполне законная причина, если замуж собирается, а я с какого боку, что-то вроде посажённого отца? Это не причина для предоставления французского гражданства. Да что тут говорить, у меня и в мыслях ничего такого нет, чтобы Родину предать!

Вот незадача! В Париже давно хотелось побывать, но осложнений опасаюсь. Что называется, и хочется, и колется! А посоветоваться не с кем, поскольку Надя — лицо заинтересованное. Разве что Стёпу пригласить для консультации — наверняка всё ещё служит в ФСБ, но даже если ушёл в отставку, что-нибудь подскажет. Всё потому, что бывших чекистов не бывает.

И вот он сидит передо мной — сильно постарел, да и я выгляжу ненамного лучше. От выпивки Степан сразу отказался — якобы язву себе нажил, что неудивительно при его профессии. Спрашивает:

— Так что там у тебя?

Обрисовал ситуации, не называя имён, и жду. Стёпа размышляет, а потом выносит свой вердикт:

— Я бы не советовал.

— Но почему?

— В Париже слишком много соблазнов, боюсь, ты не устоишь. А ещё девица, которую хочешь прихватить с собой, — затем посмотрел на ту самую картину. — Это она?

Хорошо, что я маску дописал, закрывает почти всё лицо. А Стёпа продолжает:

— Ты бы нас познакомил.

— Зачем?

— Поговорю с ней, дознание произведу. А вдруг она связана с террористами? У них всё просто, сначала разговоры про любовь, а потом сделают из неё живую бомбу.

Ужас какой!

— Да нет, она вовсе не такая.

— Я вижу, ты совсем не изменился. Наивный, как в те времена, когда отдыхали в Новом Свете. Любая девица из смазливых верёвки из тебя может вить.

Положим, не было ничего такого.

— Какую из них ты имеешь в виду?

— Да вот хотя бы Ирина, помнишь такую? Мы за ней внимательно наблюдали. Сначала вышла за муж за поляка, потом за итальянца. Хотели её завербовать, но оказалось, что глупа, как пробка. Попробовали использовать втёмную, и вот что выяснилось. Второй её муж принадлежал к неаполитанской мафии, которая занималась переправкой наркотиков из Азии в Европу. Ну а поляк взял на себя доставку наркоты в Польшу и далее в Германию, во Францию… А твоя Ирина им обоим в этом деле помогала. Вот какие были у тебя знакомства.