Призван, чтобы умереть?

Когда свечение прошло, Лазу вышла. Но, с виду с ней ничего не произошло. К счастью, похоже, недоумевал лишь я один — радостно улыбнувшись, Рика выпустила энергетические крылья, ярко осветившие довольно темное помещение пурпурным светом. Взмахнув пару раз, она уже оказалась под потолком и, заложив вираж, с радостным криком врезалась в нас с Реги, повалив на пол.

Смеясь, мы лежали на полу все вместе, и на какой-то миг я осознал, о чем думала Керу. Несмотря на радость от такого редкого ребенка, она понимала, что не сможет сравниться с настоящим драконидом в качестве матери. Хотя, конечно, заслуга на данный момент здесь просто отстроенной базы, думаю, Реги все-таки хорошо понимала, что чувствует Лазу.

Поднявшись, я решил спросить:

— Реги, а ты знаешь мутацию «Сумеречная железа»?

Поправив перепончатую корону, девушка в раздумье помахивала крыльями.

— В общем-то, если честно — такие, как Лазу, очень редки, поэтому я знаю лишь в общих чертах. А она доступна? Давайте попробуем!

Старающаяся выглядеть безразлично, Рика удержала возникшую улыбку и размеренным шагом вошла в преобразователь. Пока дверь закрывалась, я увидел беззвучное движение губ «Спасибо».

Похоже, ментально передавать она не стала, боясь потерять концентрацию и выдать это всем окружающим. Я и сам с трудом отгораживался от временами появляющихся фоновых звуков.

Когда преобразование завершилось, голос объявил:

— «Лазу, доступна новая безранговая мутация 2: Катализ С-Энергии. 75 мутагена»

Явно удивленная, Реги покачала головой, но подтвердила.

Нервно помахивая хвостом, Альва, как и я, с нетерпением ждала завершения.

— «Преобразование завершено. Открыто новое эволюционное улучшение, Лазу — Императрица сумерек, 150 мутагена, 200 золото-сырец, 100 биометалл.»

Ни секунды ни раздумывая, Альва подтвердила.

— Слушай, я отдам, — начал было я, почувствовав себя виноватым. Вроде бы пришел в гости, верно? И просадил столько ресурсов. Реги лишь отмахнулась от меня, напряженно смотря на белую полосочку света, пробивающуюся через щель.

— Преобразование завершено, максимальная безранговая мутация.

Выйдя из преобразователя, Лазу ошарашенно посмотрела на нас и, покачнувшись, присела. Подбежав к ней, я сел рядом.

— Что? Что такое?

Вяло повернув голову, дочка улыбнулась и сказала:

— А, не, все хорошо. Не волнуйся, пап.

— Может, попробуешь? — осторожно спросила Реги, встав рядом, но не решившись сесть.

Наморщив лоб, девушка подумала немного и кивнула.

Взяв дочку за руку, я помог подняться, и Реги проводила нас в тренировочный лагерь. Вскоре к нам прибежал Лусу и, выслушав королеву, что-то прощелкал очень тонким голосом. Спустя минуту, а может и раньше, из-под земли выползло несколько больших жуков, с крупную собаку размером.

Насекомые бодро поползли на площадку, а Лазу пошла за ними. Поставив ноги на ширине плеч, Рика в нетерпении шевелила хвостом, пока жуки располагались на другой стороне лагеря.

— Можно! — крикнула явно заинтригованная Гриси, и жуки бросились вперед.

Необычные узоры, появившиеся на теле Лазу с самого рождения, засветились изнутри ярким пурпурным светом. То же самое происходило и с узором на рогах, между которым вдруг возник непрерывный поток пурпурной энергии. Выпустив крылья, Лазу немного приподнялась в воздух и, когда жуки оказались рядом, собрала на коготках огромные пучки пламени, после чего хлопнула одной рукой об другую.

Перед девушкой прошла пурпурная волна, а жуки…просто исчезли. Были — и не стало. Ни трупов, ни пепла или еще каких остатков.

— Эм… И что, со всеми так? — поинтересовался я, от волнения шевеля хвостом. Вот черт.

Узоры на теле Лазу погасли и, приземлившись, она подошла к нам, радостно улыбаясь.

— Нет, тут большая разница в силе получилась.

Обняв дочку, я погладил ее по голове.

— Все равно очень круто!

Реги и Гриси согласно закивали, а Лусу радостно постукивал лапками друг об друга.

— Теперь-то уж пойдем, верно? — спросила Реги и мы, все вместе, вновь отправились в Башню.

— Не то чтобы я такой любопытный, но все же: а где все? Или такое маленькое население?

— М-м, не люблю, когда тут толпятся, — улыбнувшись, ответила королева. — Тем более, когда можно легко перемещаться телепортами, смысл всех держать на одной базе?

— Просто драконидов мало, вот и все, — шепнула мне Гриси. — А инсектоиды пока что остатки ЭксМах дожирают.

— Это в прямом смысле или… — хотел было я уточнить, но судя по брезгливому выражению лица драконидки понял, что и впрямь поедают.

Взлетев внутри башни, мы благополучно долетели где-то до середины, где Реги и спикировала на открытый этаж. Собственно, помимо пустого центрального вертикального «тоннеля», большинство этажей были отделены стенами с широкой открытой аркой, чтобы, видимо, крыльями не цепляться.

Но часть комнат или даже залов были без всяких стен, на один из таких этажей мы и приземлились.