Призван, чтобы умереть?

Вялая улыбка на лице дочки говорила о том, что она постепенно привыкла к ситуации, но, особого воодушевления от нее пока было не дождаться. Собственно, я тоже был не в восторге, торчать здесь, пока не разрешилась ситуация с ФрэмТех…

— Конечно! — ответил я Софии, настолько бодро, насколько мог, но потом задумался.

Осмотревшись, я сказал уже всем:

— Но вот вроде бы старт Испытания, а ничего не происходит. Так и должно быть?

— Значит, эта комната — и есть первое препятствие, — с лязгом пожав плечами, сообщил Сайрус.

Правда, бросив быстрый взгляд на бедную окружающую обстановку, все мы посмотрели друг на друга с сомнением.

— Давайте искать, что делать… — вздохнув, сказал я, подойдя к столу. — Дверей здесь нет, может, просто проломить?

— Вряд ли. Это они только с виду хлипкие. Должен быть другой путь, — поспешил сказать Сайрус, видя, что я присматриваюсь к кирпичной кладке.

Лара быстро просмотрела бумаги, но все они были без единой записи. Подумав, девушка полезла под стол, и я невольно засмотрелся на ее подтянутую фигурку на четвереньках.

— Хмрф, — издал нечленораздельный возглас Сайрус, следя за мной, на что Лара выглянула из-под стола, шевельнув антеннами.

— М-м, братик, нашел что-нибудь?

Казалось, красные глаза киборга загорелись еще ярче, пытаясь увидеть меня насквозь, но в итоге Сайрус только пробормотал под нос: «нет».

— Может, здесь все-таки что-то есть, — задумчиво спросила София, перебирая в руках листы.

Задумавшись, я стал что-то вспоминать. Всякие шпионские и не очень игры.

Взяв один из пары десятков листков, я подошел с ним к лампочке и прислонил. Постепенно на белоснежной бумаге проявилась надпись «Ответ не здесь».

Сообщив о находке, я погладил довольную дочку по голове, и мы все вместе начали греть листы, в итоге обнаружив четыре со смыслом.

«Четверо героев». «Награды хотели». «Один погиб». «И все полетели».

— Начало, полагаю, понятно. Но вот итоговый смысл… — морщась, соображал Сайрус. — Полетели, в каком смысле? Не в буквальном же?

С тихим жужжанием антенны Лары двигались взад-вперед, пока она не сказала:

— Может, в смысле, «быстро продвинулись вперед». Мол, «полетели», как «погнали» или что-то такое.

— То есть для этого один должен умереть? Но тогда пойдут уже не все, — сглотнув, сказала София.

Почесав щеку, я задумчиво произнес:

— Ну, если вспоминать предыдущее Испытание, то там ведь все умирали по несколько раз, но в итоге переходили на следующий этап. Кстати, давайте я вас усилю, на всякий случай.

С подозрением Сайрус подошел ко мне, но, вспоминая, видимо, записи со второго Испытания, послушно приблизился. Проблема только с кожей возникла, пришлось касаться его лба, но инициация была добровольной, так что все прошло быстро.

Лара, улыбаясь, тоже подошла и, подождав, пока я прикоснусь к ее щеке, закрыла глаза.

— Надо же, какая мягкая, — пробормотала она себе под нос, но, услышав недовольный возглас брата, отошла.

Звонко ударив кулаками друг об друга, Сайрус сказал:

— Так что, кого из нас убиваем? Для пользы дела, хе-хе.

— Инициативного самого, — улыбнувшись, сказал я. — Шучу.

Напрягшийся изначально Сайрус со свистом выпустил воздух.

Подумав, я вызвал Юлиуса.

— Давайте посмотрим, тут ведь просто сказано «Один погиб», но не сказано, что он должен быть одним из четырех.

Поняв мою мысль, Лара извлекла из ножен меч с ярко светящейся оранжевым режущей кромкой. Слишком быстро для человеческого взгляда взмахнув клинком, она отрезала голову нежити.

«Юлиус- восстановление».

«Первый этап пройден» — загорелось на книге.

«Команда Арвер+ЭксМах прошла 1 этап, ожидание второй команды»

К счастью, долго нам не пришлось торчать в этой неприглядной комнатушке. пара минут — и:

«Команда ФрэмТех+АнжХэл прошла 1 этап, задержка 2 этапа для остальных:5 минут»

В двух стенах возникли двери, одна из которых была закрыта — сверху висела табличка «2 этап» и таймер, показывающий оставшееся до начала время.

Вторая дверь, видимо, для «чаепития». Туда мы и отправились.

* * *

Напряженно вглядываясь в экран, Аненклетус замер. В таком состоянии он пребывал уже минут пять, а проклятая полоска процентов все никак не хотела заполняться. Но вот он, решающий миг!

«Проект «Возвышение»

«Координаты Гамма — подтверждено».

Камень на шее короля замерцал, и он безэмоционально рассмеялся. Не желая больше терять ни минуты, он выскочил из корабля и поспешил наверх. Добравшись до тайника, Аненклетус достал сверкающий золотом Камень Богов, и собрался уже активировать кольцо Коммуникации, как вдруг к нему, постучавшись, зашла королева Зара.

— Ой, милый, хорошо, что ты на месте, я боялась, что тебя вызовут на Испытание — проворковала девушка, быстро подойдя к мужу и прикоснувшись к его ледяной коже, — Как насчет немного…развлечься?