Призван, чтобы защитить?

Вздохнув, Аату присел рядом с девочкой, глядя ей в глаза.

-Ты – Идущая. Будешь, по крайней мере, уже совсем скоро. Несмотря на то, что это довольно весело, тебе нужно будет и кое-что делать.

Девочка молча слушала, ловя каждое слово.

-Только такие, как мы, можем защитить наших близких. Хоть сейчас ты это и не оценишь, но, пожалуйста, присмотри за остальными, ладно? Ты ведь уже почти взрослая, верно?

-Д-да, - нерешительно произнесла Инга.- Но, есть ведь ты и дедушка…

-Да, а еще Айдис и Георг, хоть они и совсем маленькие. Думаю, что вы все знаете, что мы готовимся кое к чему?

Нерешительно почесав за ухом, Инга осторожно сказала:

-ТерБис.

Погладив девочку по голове, Аату кивнул.

-Да. И, совсем скоро и я, и дедушка, и многие другие отправимся к ним. Все может случиться, так что… Защити своих близких, если мы задержимся, ладно?

Инга сжала губы и, сглотнув, тихо сказала:

-Я уже не маленькая, Аату. Только не говори, что вы собрались там все погибнуть! Нет-нет-нет!

Инга принялась стучать маленькими кулачками по груди парня, на что волчок прижал девочку к себе и вновь погладил по голове.

-Конечно, мы не хотим умирать, - прошептал Аату, закрыв глаза. Выглядел он невозмутимым, лишь тихо шуршащий по полу хвост выдавал его беспокойство. – Но все может быть, так что...

-Нет! Вы все вернетесь, и мы отпразднуем победу, верно?! – упрямо сказала девочка, и парню оставалось только кивнуть.

Поднявшись, Аату взял Ингу за руку и пошел с ней обратно. Перед расставанием девочка дернула волчка за рукав, и он глянул на ее серьезное личико.

-А если все случится, как ты плохо предположил, то я все сделаю, можешь положиться на меня! – твердо произнесла Инга и решительно кивнула, тряхнув ушками.

-Хорошо, рассчитываю на тебя, - ответив, Аату помахал рукой и вышел.

***

Ожидаемо, что и говорить. Возможно, слишком быстро, но тут я ничего не решаю… Будем рассчитывать на то, что есть.

Один момент вот только мне снова вспомнился, когда я увидел Спека:

-А что с Илувеном? – спокойным тоном спросил я, следя за реакцией собеседника.

Хоть Спек и был доппельгангером, в большинстве случаев он все-таки не старался скрыть эмоции. Вот и сейчас он явно не ожидал моего вопроса, отведя взгляд.

-Он не готов, - коротко ответил парень, после чего все-таки взглянул на меня. – Но это не проблема, ведь у нас…

-Насколько не готов? – перебил я Спека, быстро взвешивая полученную информацию. Войска войсками, но, все-таки, основной расчет был на эту троицу. Да и, что говорить, я неслабо рисковал, положившись на «авось» во время попытки достать это Зеркало. Конечно, мой способ решения этой проблемы тут не причем, но сам факт сейчас добавил лишний груз в мою чашу недовольства.

Я увидел, как у парня опустились плечи.

-Если брать боевую обстановку, то…совсем.

-Ясно.

-Но, раз уж ты будешь убивать через Связь, то это неважно, верно? Я или Лэпи сделаем работу за него, и всего делов, - виновато улыбнувшись, сказал Спек, явно пытаясь доказать, что все не так уж и плохо.

-А если сразу три Зверя нападут на разные фракции? Ты или Лэпи с легкостью сможете убить тех, кто уже насосется из-за того, что Илувен не смог ничего сделать? – сухо произнес я, прикидывая в голове варианты.

-Да, - уверенно произнес парень.

-Ладно. Про лишние потери из-за этого, думаю, можно не упоминать, - закончил я эту тему, и уже собирался перейти к другому вопросу, когда Спек демонстративно кашлянул.

Нахмурившись, парень все-таки решил добавить:

-На войне всегда есть погибшие. Всех не спасти, Ник. Лучше будет, если ты осознаешь это до завтрашнего дня.

-Я это знаю. Раз уж ты меня ждал и уже был в курсе всего, есть ли полные данные по войскам? - все-таки ушел я с щекотливой темы, но, было видно, что Спек тоже облегченно выдохнул.

-Будет в ближайший час, но повышение рангов еще идет, так что до завтрашнего дня ситуация будет лучше. Пока что нужно будет передать управление снаряжением ТехГан еще примерно сотне бойцов, с учетом наших запасов оружия, а так – пока что можешь улучшать себя, Танис открыла девятый ранг, - быстро и четко доложил парень, на чем мы и распрощались.

Возвращаясь в Особняк, я получил сообщение о гибели. Бах. Значит, Аату доставил его в целости. Расценив, что невеста все равно рассчитывала, что он помрет, я воскресил его на базе, после чего вернулся к преобразователю.

Из-за получения нового ранга открылась цепочка вплоть до двенадцатого, от Арверов Терцио.