Призван, чтобы завоевать? Часть 1

— Остановись, брат! — воззвал Регенератор к своему товарищу, но в ответ получил еще несколько остервенелых выпадов — положение усугублял рыскающий из стороны в сторону байк, за счет которого движения получались еще менее предсказуемыми. Подоспевшие бойцы попытались схватить обезумевшего, но, через пару мгновений, Регенератор получил сразу несколько повреждений с разных сторон. Применив переделку тела, он рассыпался на множество частей, и шесть из восьми его выживших товарищей бросились за ним, пытаясь повредить его базисные фесциты, за счет которых и осуществлялась перестройка.

— Зачем? — механическим голосом произнес первый из пораженных, а остальные, словно эхом, повторили это в едином порыве.

* * *

Сжигатель понял, что не все гладко еще до предупреждения, когда весь мерзкий лес неожиданно начал уходить под воду: фиолетовые потоки жидкости хлынули со стороны скалы, над которой завис фрегат, словно в ней содержался весь океан Сакрамента, настолько мощным и неожиданно быстрым казался эффект от этого наводнения. Находясь здесь без байков, часть роботов тут же оказались под водой, но, вопреки уверенности в том, что их конструкция не подвержена проникновению внешних источников влаги, сигналы бойцов начали пропадать один за другим, словно фиолетовая жидкость содержала в себе какую-то неизвестную опасность.

Не став рисковать остальными, чтобы вытащить своих бойцов, которые, если верить датчикам, уже оказались более чем на десятиметровой глубине, Сжигатель приказал высаживаться на скале, чтобы найти следы духовной энергии и источник поступления воды.

Как только пара десятков деуслегиовцев оказались на поверхности, наводнение, похоже, прекратилось. Про себя отметив, что теперь их скала чем-то напоминает отмеченный на карте ранее остров, к которому отправилась первая группа, Сжигатель поделил отряд на несколько частей, в том числе и один, снабженный оставшимися байками, отправился на проверку казавшихся неприступными каменных стен.

Искусственный город оказался весьма большим, так что, опять же, при ограниченном числе бойцов нужно было охватить как можно большую площадь в кратчайшие сроки; брат-странник по каким-то причинам не мог пробиться сканерами через каменную толщу, так что, вероятнее всего духовная энергия была замечена на поверхности.

Войдя в ближайшую пещеру, деуслегиовец, хоть и видел в темноте, активировал встроенную в себя подсветку, чтобы задокументировать для Аделантадо свои поиски. Не будучи специалистом по рукотворным постройкам, робот не мог в точности оценить, каким образом создавались вся эта сеть многоэтажных пещер и каменных пристроек, что все вместе образовывали весьма большое, но, похоже, заброшенное поселение.

В тоннеле не было ничего примечательного — один раз участвуя в Испытании, Сжигатель уже видел подобные в генерируемых зонах Пустошей, разве что там еще была весьма сильно развитая подземная флора. Пройдя быстрым шагом несколько десятков метров, деуслегиовец вышел к развилке, но, судя по огням от других бойцов, параллельно ему уже двигались его товарищи, так что кажущееся многообразие входов и выходов было лишь первым и обманчивым впечатлением.

— Протектор, я что-то обнаружил! — сообщил один из новичков по общей связи, и робот отправился через проход к параллельному тоннелю, что оказался гораздо более широким. Добравшись до нужного места, командир передал вопросительный запрос своему бойцу, и тот показал крошечные выщерблинки в полу, образовавшие небольшие ямки. — Вода, протектор!

Да, без сомнения, по крайней мере по внешнему виду — та же самая фиолетовая жидкость, что и снаружи. Проверив датчики, робот отметил повышенную влажность, что могло означать вариант, будто бы и эта скала не столь давно, возможно, оказывалась под водой? Похвалив подчиненного и произнеся молитву, Протектор отправился дальше по этому пути, перенаправив остальных на непроверенный собой, заодно передав отчет на фрегат.

Вопреки ожидаемому построению подземелья, туннель окончился глубоким каменным колодцем: просто вел вертикально вниз, без каких-либо подсказок, как таким можно было пользоваться. Не слишком уверенный в его естественном происхождении, Сжигатель запросил байк и вскоре с парочкой других бойцов полетел вниз, отмечая расстояние. Сотня метров, километр… Время от времени попадались выходы в другие тоннели, но путь вниз казался бесконечным. Связь окончательно пропала, оставаясь рабочей только между тремя роботами, так что протектор определил одного из них быть посыльным в крайнем случае, чтобы он смог доставить разведданные.