Еще одна дверца-шлюз с тихим скрежетом открылась где-то в глубине комнаты, и оттуда появилась девушка, которая, аккуратно выплыв в центр комнаты, явно намеренно замерла на месте, давая возможность ее хорошенько рассмотреть. Красивые миндалевидные глаза с густыми ресницами и радужкой необычного ярко-сиреневого цвета; чуть вздернутый носик и пухлые губки, аккуратные брови и общая красота личика были явно подчеркнуты каким-то видом косметики, поскольку русалка казалась сошедшей со страниц модного журнала красавицей. Такой эффект подчеркивался и длинными серебристыми волосами, что подвисли в воде, слегка колыхаемые невидимыми течениями, а за счет игры света и столь невесомой прически, девушка выглядела таинственно и волшебно. Хвост был покрыт серебристыми чешуйками, особенно впечатляюще выглядящими в свете медузных фонариков. Верхняя часть тела как и у отца была почти полностью обнажена — в роли бюстгальтера выступали своеобразные ракушки, а вкупе с легкой тканью, прикрывающей часть тела русалки, внушительная грудь казалась эдаким непомерно дорогим и ценным жемчугом, до которого любой ныряльщик захочет непременно добраться.
— По глазам вижу, приглянулась дочурка-то, — глупо хмыкнув, со смешком произнес Тритон и ткнул меня локтем в бок. — А ты что скажешь, а, неприлично же так глазеть на гостей?!
— Прости, папа, ты так долго не хотел заканчивать свои возлияния, что я вся извелась, пытаясь по голосу Нико представить, как он выглядит, — звонкий голосок девушки завершил волшебный образ, и мне стало как-то не по себе от контраста между весьма приземленным отцом и его дочерью.
— Судя по взгляду, есть толика разочарования в финальной картине, — с улыбкой произнес я, на что девушка смущенно потупила взгляд и шевельнула парой небольших прозрачных плавников, расположенных по бокам головы.
— Что вы, что вы… Просто созданный образ никогда не сможет проиграть реальности, если вы понимаете, о чем я, — подняв взгляд, русалочка осторожно глянула на меня из-под ресниц. — Вы влиятельны, богаты и сильны, понравились моему отцу — чего же боле желать такой, как мне?
— Доча, опять ты ударилась в свои эти, как их, сантименты, да? — раздраженно вздохнув, русал покачал головой и хряпнул еще одного моллюска. — Главное — что человек хороший, а всяка там ваша любо-о-оф и прочее потом приложится, — вложив все свое презрение в столь воспеваемое романтиками чувство, Тритон рванул остатки водорослей и принялся усердно жевать.
— Я приму любое ваше решение, — миролюбиво добавил я, поскольку девушка была явно чем-то озадачена, но она в ответ поспешно замахала руками.
— Ой, нет, в смысле, да! Я согласна, а то подумаете обо мне невесть что, — подплыв чуть ближе, русалка оказалась от меня буквально в метре и продолжила внимательно рассматривать мою насквозь мокрую одежду.
Бросив взгляд на начавшего закрывать глаза русала, я легонько ткнул его пальцем в бок, и тот, всполошившись, схватил наши с девушкой руки и свел вместе.
— Своим благословением даю добро на этот брак, спокойного моря и бурных отношений, молодежь!
Локальный телепорт внутри системы привел экспериментальный крейсер прямиком к Вратам, построенным совсем недавно. Сверившись с данными, предоставленными Кардиналом и сочувствующими общему делу десперандами, Агнесс устроилась в кресле поудобней и шумно втянула воздух.
— ОУУ, как слышишь меня?
— Анализ… Готово. Тест завершен. Все системы функционируют в штатном режиме, — электронный голос раздавался сразу со всех сторон помещения, и звучал успокаивающе — все-таки девушка весьма сильно волновалась. Осознавая возложенную на нее ответственность, Агнесс переживала из-за того, что приходится иметь дело с живыми машинами: в их надежности как инструментов она не сомневалась, но вот мотивы… Представив, что кто-то из железяк решит, что логичнее и выгоднее будет сдать их скрытую операцию богам, чтобы тем самым обеспечить себе отличное проживание вместо сомнительного очеловечивания, девушка тряхнула волосами и сжала планшет в руках крепче.
— Открыть канал связи с управляющим модулем Врат, алгоритм для стандартного перемещения; ввести указанную мной комбинацию и инициировать переход в один конец, — приказала Агнесс, вложив в голос всю свою уверенность, и крейсер послушно начал передавать данные.