Призванье варяга (von Benckendorff) (части 3 и 4)

У ворот Кремля (где мне выделили квартиру) пред въездом на Красную площадь, не выдержал я. Вылез из кареты, хоть на моих плечах и висели Ефрем с Сашей Боткиным, подполз на костылях к иконе Иверской Божьей Матери, встал на колени в грязный, истоптанный снег и повинился во всем...

За то, что не так воевал... За то, что не доглядел... За то, что был ранен и не смог защитить Златоглавую в ее смертный час...

За все повинился. Плакал, не стесняясь, - никого и ничего. По сей день не стыжусь сиих слез. Надо видеть, что сделали нехристи...

Лишь когда я уже обессилел, Петер поднял меня, осторожно подхватил под руку и собрался нести к карете. Я говорю ему:

- "Я слаб еще, но нельзя ж так! Люди узнают - насколько я слаб, а мне ж ведь еще их - Судить!" - утираю слезы, а все пространство вокруг - забито людьми. Многие плачут, а какие-то юродивые сидят прямо в снегу и крестят меня, крестят... А какая-то бабушка и говорит тихонько, только такая тишина, что все слышно:

- "Господи, да что ж это делается? Такой молодой и - седой..." - а все смотрят на меня с такой жалостью и ужасом, что мне просто не по себе. А я не седой, - просто волос у меня очень светлый - балтийский, вот и кажется многим, что я седой. А я не седой. У меня седых волос-то немного. Каждый третий - не более...

Будь я седым, - меня б женщины не любили. Знаете, как я переживал, когда начал лысеть! А тут еще седина, а мне ведь и тридцати - нет!!! Каюсь, я так расстраивался, что даже одно время подкрашивал волосы, чтобы они выглядели хоть немного темней.

Только в 1814 году, когда я вновь увидался с Элен, она обняла меня и еле слышно сказала:

- "Не красься ты так. Седым ты мне - в сто крат дороже", - я и перестал краситься. Теперь меня красят лишь мазилы на парадных портретах. Они знают, что я не люблю моей седины, вот и - стараются.

В общем, дал я себя увести обратно в карету, да еще успел приказать, чтоб за мной кровавый снег подобрали. Рана на бедре опять вскрылась и Кровь оставила полосу на площади...

А на другой день прикатил меня Петер на кресле в приемную, а там народу - яблоку негде упасть. И самый первый из них - по виду образованный дворянин, встает, обнажает голову и говорит:

- "Ваша Честь, мы узнали, что в Гжели вы приняли добровольцев. Если сие возможно, мы - сотрудники Московского Университета и честные торговцы с Охотного ряда просим принять нас. Готовы исполнять любой Ваш Приказ", - у меня челюсть так и отвисла! Вообразите себе, ученые из Университета и купцы-охотнорядцы - в одной комнате и все хотят в мой отряд!

- "Господа, только не говорите мне, что пришли сюда вместе. Я, конечно, приму Вас, но на первых порах - в рядовые. Мы создадим пару рот и Вы сами выберите своих главных, а после обеда начнем учиться строю и стрельбе из нарезного оружия.

Пусть главные останутся и заполнят карточки для всех на довольствие, остальных - прошу обождать".

Новобранцы миг пошушукались, но видно меж ними все было уже решено и в моем кабинете осталось лишь двое, - мой давешний собеседник, с холеными руками и пенсне на ленте, за стеклами коего горели умные, пронзительные глаза, и типичный замоскворецкий купчина - квинтэссенция охотнорядца, этакий Полтора Ивана с пузом и рожей красной до изумления. Оба представились:

- "Приват-доцент Московского Университета Владимир Яковлев. Пишу философические статьи под именем... моей замученной жены - Герцен. Был свидетелем неслыханных зверств... и чту своим долгом принять участие в отстреле сих нелюдей".

- "Тереховы мы. Кузьма Лукич Терехов. Торгуем значит - скобяными изделиями и прочей мануфактурой. Торговали-с... Так что и у нас - счетец имеется. Трое - нас братьев-то. Я - старшой!" - вот такие выдались у меня адъютанты. Один отвечал за моральную подготовку людей, второй, разумеется, интендант.

Я часто бывал в доме Герцена и пил с ним чай и кофе, рассуждая о вещах мистических и иногда спрашивал, - почему он пошел со мной, да еще и прихватил с собой всех своих друзей и сотрудников - того же Петра Чаадаева? Он никогда не мог ответить мне на этот вопрос, переводя разговор на иные темы, обычно об исторической роли России.

Оказывается, он увидал меня - седого, со вскрытой раной, молящимся и плачущим перед иконой Божьей матери:

- "Я видел - Чудо. Свет Божий пролился на Вас и все вокруг видели Божье Присутствие. И чтоб быть ближе к Господу, я готов идти за Вами - хоть на край света!"

В тот же приезд, как бываю у Герцена, захожу на пару штофов к братьям Тереховым. Я уступил им добрую часть моей гжельской глины и их торговое дело сейчас разбухает, как на дрожжах. Не надо и говорить, что меня тут встречают, как своего, и уж наливают так, что держись - "Кто первым под стол упадет, тому - за водку платить!"