Призвание

Сказка о Кузьме с драным котом, которые счастье свое искали

Посвящается моему брату Диме, которому я эту сказку начала рассказывать во сне, чтобы скоротать время, пока шел дождь. А продолжила уже наяву.

Жил-был мельник, и было у него три сына: два старших умных и младший, Кузьма, которого все дурачком считали.

Вот настала пора мельнику помирать. Позвал он своих сыновей и каждому наставление дал. Старшим завещал мельницу свою беречь да имущество приумножать. А Кузьме сказал:

— Братья твои старшие уже крепко на ногах стоят и знают, чего им надо, — я им мельницу завещаю. А ты, Кузьма, иди куда глаза глядят — там и счастье свое найдешь. И кота с собой возьми.

С тем и помер.

Остался Кузьма сиротою, без имущества. Только отцово наставление при нем да драный кот, который на мельнице мышей ловил. Делать нечего, взял Кузьма кота да и побрел куда глаза глядят, как отец завещал.

«Куда глаза глядят — это хорошо, — думал Кузьма, — да Москву уж больно повидать охота». И пошел в Москву.

Дошел Кузьма до Москвы — а там… Город огроменный, шум, гам, суета. Повозки туда-сюда снуют, извозчики ругаются, да все больше не по-русски. Но красотища неимоверная! И на Красной площади Кузьма побывал, и в Охотном ряду походил, и на Арбате с торговцами покалякал. Обходил Москву вдоль и поперек вместе с котом — а счастья не нашел. Решил до Санкт-Петербурга идти.

Дорога неблизкая! Подпоясался Кузьма потуже да и пошел. Дорогою в деревни заходил — поесть и переночевать да коту своему отдых дать. Так и дошли.

Санкт-Петербург после Москвы поменьше и потише показался, но все равно — огроменный! И красивый, не хуже Москвы, а то и лучше. Прошелся Кузьма по Невскому, прокатился по Неве, кота со всеми каменными львами познакомил. А счастья так и не нашел.

Что делать дальше — ума не приложит. Ведь, кроме Москвы и Санкт-Петербурга, других городов Кузьма не знал. Вот тут точно пришлось куда глаза глядят брести. Брел-брел Кузьма да и набрел на избушку. Зашел внутрь, глядь — а там Баба-яга сидит. Настоящая! Носище — о! Глазища — у! И нога костяная.

Собрался Кузьма с духом да и говорит:

— Здравствуй, бабушка, как поживаешь? Не примешь ли в гости прохожего?

Баба-яга глазами зыркнула и отвечает:

— Отчего же не принять, Кузюшка? Приму… Проходи, не стесняйся и котейку своего бери. С чем пожаловал-то?

Рассказал ей Кузьма все как на духу: и про отцово наставление, и про Москву с Санкт-Петербургом, и про то, что счастье свое никак найти не может.

Послушала его Баба-яга да и говорит:

— Не там ты свое счастье искал, не там… Вот скажи, к чему твоя душа лежит? К большому ли городу? К деревне ли? Али о загранице мечтаешь?

Думал-думал Кузьма да и отвечает:

— Не знаю, бабушка. Кабы знал — не искал бы счастья. А земля мне наша все-таки ближе. Может, я аграрий в душе?

— Ну а коли аграрий, тогда ступай на юг. Встретишь городок по пути, Задранск называется — да ты нос-то не вороти от названия, городок хороший! Иди там к местному купцу, у него дочка на выданье. Коли глянешься ей, то сосватаешь, женишься. Ей в приданое кусок земли хороший идет, там и обустроишься. А как обустроишься, так выйди на околицу, найди дуб потолще и пораскидистее и чтобы с дуплом. Трижды кругом обойди, в ствол постучи и в дупло скажи: «Баба-яга, сделал я все, как ты хотела, а теперь ты делай, как ты хочешь». Коли ты не дурак, то и сделаешь так.

Пошел Кузьма, как велено, на юг. И кот за ним вприпрыжку. Шли они шли, пока до Задранска не дошли. А там Кузьма прямиком к купцу направился.

У купца дом хороший, деревянный, резьба на нем искусная. Аж заробел Кузьма. Да что ему терять-то? Кота разве что… И постучал в дверь. Отворила ему девица, красавица такая, что ни в сказке сказать, ни пером описать! Щечки — как яблочки наливные, глаза — будто изумруды, косы до пят пшеничные. В розовый сарафан одета, а в руках… собачонка какая-то мелкая. Влюбился Кузьма сразу по уши во всю девицу целиком, кроме собачонки.

Девица оказалась дочка купца Елена Прекрасная. Кузьму сразу в дом пригласила, чаем напоила, приветливо поговорила. Обещала, что отец к вечеру придет — тогда с ним Кузьма и познакомится.

— И посвататься могу? — спрашивает Кузьма.

Зарделась девица:

— И посвататься…

— Значит, люб я тебе?

— Люб, — еще сильнее покраснела Елена Прекрасная.

На том и порешили. Вечером купец домой пришел, Елена ему Кузьму представила, да тот и посватался сразу. Купец хоть и не рад был голодранцу дочь отдавать, а против ее желания пойти не решился. Любил очень.

Кузьма на радостях побежал за околицу дуб искать. Нашел. Кругом три раза обошел, постучался и в дупло сказал: «Сделал я все, Баба-яга, как ты хотела, а теперь ты делай, как хочешь». Кот тоже на дерево запрыгнул и в дупло мявкнул. Дерево скрипнуло. Кузьма еще немного постоял и обратно пошел.

Подготовка к свадьбе — дело долгое. Нужно костюмы свадебные пошить, гостей пригласить, приданое собрать, угощение состряпать. Так в приготовлениях месяц и пролетел. И весь месяц Кузьма счастливый ходил, песенки насвистывал.

Вот уже свадьба совсем скоро. Идет Кузьма к невесте своей в горницу, потолковать о том о сем. Только к порогу подошел — слышит, разговаривает Елена с кем-то по телефону. Не стал Кузьма разговор прерывать, решил за дверью обождать. И получилось так, что разговор Елены услышал, хотя подслушивать и не хотел.

— Да, Настя… ага… вот это да! Здорово… серьезно? Ну ты даешь… Как Кузьма мой? А что Кузьма… дурак дураком! Представляешь, Пипу мою визгливой побрехушкой обозвал!

Закручинился тут Кузьма. Да что поделаешь — насильно мил не будешь. Кликнул он кота своего, да и пошли они прочь из купцова дома, подальше от невесты такой.

Вышли за околицу, аккурат к дубу с дуплом. Сел Кузьма под дуб, пригорюнился:

— Эх, Бабушка-яга, что же ты мне насоветовала? Думал, что счастье нашел, да тут же его и потерял!

И всю свою историю горькую Кузьма рассказал: и про то, как в Задранск к купцу пришел, и как Елену Прекрасную встретил, и как к свадьбе готовился, и про разговор тот злосчастный по телефону… Вдруг слышит — за спиной что-то зашуршало. Обернулся — а это из дупла сама Баба-яга вылезла да и говорит:

— А ты, Кузьма, видать и вправду небольшого ума, раз про любимицу своей невесты глупость такую вымолвил. Да и то сказать, не любила тебя Елена, не то дураком называть бы не стала.

— Зачем же тогда она замуж за меня согласилась пойти?

— От отца сбежать хотела, надоело его слушаться… Думала, что с тобой ей легче управиться будет. Да ты не горюй, а сделай так…

— Э, нет, бабушка, по твоему совету я уже раз поступил, теперь своим умом думать буду. Поеду я за границу, там счастья своего попытаю.

Вздохнула Баба-яга, но спорить не стала.

* * *

А Кузьма за границей долго ездил. Хоть и не знал, куда ехать, да язык до Киева доведет: и в Киеве побывал, и в Париже, и в Риме, и где только не был! Да только счастья своего не нашел.

Сидит Кузьма в парке на скамейке. Ночь на дворе. Смотрит в небо, на звезды и луну, и думает: «Что же мне делать-то? Ни в городе счастья не нашел, ни в деревне, ни дома, ни на чужбине… разве что на луне счастье мое?» И чудится Кузьме, что вместо луны лицо девичье показалось и говорит ему голосом Бабы-яги:

— Нет на луне твоего счастья, Кузьма, поверь моему слову. А возвращайся ты домой и доверься судьбе — она тебя приведет куда надо. И кота не забудь.

Кузьма вздрогнул — видение тут же пропало. Посмотрел на кота, который тут же на скамейке сидел, дремал. Погладил Кузьма кота и говорит:

— Да, котейко, видать, не суждено нам на чужбине счастья отыскать. Поехали-ка домой, авось и правда там наше счастье затерялось.

Кот помурчал ему в ответ. На заграничных харчах-то отъелся, уже не тот драный кот, что в самом начале был: шерстка лоснится, бока круглятся… Доволен жизнью. Котово счастье какое: поспать да поесть да чтобы потеплее было. Ну и погулять иногда.

Вернулся Кузьма с котом в Россию. Идут по проселочной дороге, ждут знака судьбы. Тут кот вдруг возьми и побеги в поле. Мышь, видать, учуял. Кузьма за ним. И привел его кот к раскидистому дубу — точь-в-точь как под Задранском был. Мышь юркнула в расщелину между корнями, кот за ней, а Кузьма за котом. Думал, не пролезет меж корней — ан нет, сунул голову — прошла, протиснул плечи и целиком влез. Да и остолбенел. Под деревом-то целая пещера оказалась, длинная-предлинная, и ведет все вниз да вниз. И хвост кота где-то впереди маячит. Припустил Кузьма за котом что есть мочи, кличет его. А кот знай себе бежит и хвостом вертит.

Бежали-бежали они и выбежали к подземному дворцу красоты невиданной. Весь будто из горного хрусталя, сверкает. А почему сверкает — неведомо, солнца-то под землей нет.

Кузьме боязно во дворец идти, а что делать? Кот, не моргнув глазом, туда убежал, а Кузьме без кота никак, почитай одна родная душа на всем белом свете, не считая братьев. И вошел Кузьма во дворец. А залы там огромные, светлые, просторные, один краше другого. Идет Кузьма, дивится. А кот уже не бежит, а идет впереди Кузьмы, на него нет-нет и оглянется, будто зовет за собой. Вывел Кузьму в самый большой зал, а посреди него трон золоченый. И сидит на нем красавица писаная, по сравнению с которой Елена Прекрасная — замухрышка просто.

— Ну, здравствуй, Кузьма, — говорит красавица. И чудится Кузьме в ее голосе что-то знакомое, а что — вспомнить никак не может. А красавица продолжает:

— Не нашел свое счастье, значит? А знаешь ли ты, что счастье так просто в руки не всем дается? Иногда нужно и потрудиться, и испытания всякие пройти…

— Какие же испытания? Или мало я сапог стоптал, мало голодал? — спрашивает ее Кузьма.

— Ну, видишь же, не помогло это тебе счастье найти. Не там искал, не те сапоги топтал… А попробуй-ка у меня в царстве счастья попытать — вдруг да повезет? Загадаю я тебе три загадки, угадаешь — получишь свое счастье, не угадаешь…

— Неужто голову с плеч? — ахнул Кузьма.

— Да зачем же голову снимать? — улыбнулась красавица. — Мне твоя мертвая голова ни к чему. Не угадаешь — значит вовек несчастным останешься, хоть ищи счастье, хоть не ищи. Ну как, попробуешь?

Задумался тут Кузьма. Не хочется ему свой шанс упустить, но и несчастным на всю жизнь остаться не улыбается. Посмотрел на кота своего, а тот только щурится, будто тайну какую-то знает и доволен этим. И будто бы легонько кивает Кузьме — соглашайся, мол, хозяин. «Была не была», — подумал Кузьма и ответил:

— Ладно, загадывай свои загадки. Может, и впрямь в этот раз счастье мне улыбнется?

Обрадовалась красавица, уселась на троне поудобнее, одежды свои поправила и молвила:

— Ну что ж, вот тебе первая моя загадка: где вся жизнь человеческая хранится? Ступай, а завтра к утру с ответом возвращайся.

Понурый, побрел Кузьма из дворца. Ума не мог приложить, как на такой вопрос ответить. Вышел вместе с котом на полянку неподалеку от дворца, прилег. Смотрит на кота с укоризной:

— Что ж ты головой мне кивал, с толку сбивал? Как я на такой вопрос отвечу?

А кот вдруг и заговорил человеческим голосом:

— Да не тужи ты, Кузьма, от этого только хуже думается. Знаешь ты ответ, знаешь, да только найти надобно.

Кузьма от удивления дар речи потерял. А когда снова говорить смог, еле вымолвил:

— Ты что же? Как так… кот заговорил?

А кот все хитро щурится да Кузьме отвечает:

— А ты, Кузьма, еще не догадался разве, что в Тридевятое царство попал? Здесь и животные разговаривают, и деревья ходят, и много всяких чудес случается. Али ты думал, что в хрустальный дворец я просто так тебя привел? А ты лучше не об этом думай, а загадку разгадывай, времени у тебя мало, всего день да ночь.

Думал Кузьма весь день и всю ночь, а наутро во дворец пошел.

— Ну что, нашел ты ответ на мою загадку? — спросила его девица.

— Где жизнь человеческая хранится? Воля твоя, а я думаю, что в летописях: всю жизнь летописцы записывают за людьми, как те живут, что делают, когда воюют, когда мир заключают. Летописи — вот ответ на твою загадку.

— Ну хорошо, пусть так. А если про чью-то жизнь ни один летописец не пишет — как тогда? Вот про твою жизнь хоть в одной летописи написано? Нет. Где же тогда она хранится? Не угадал ты… А ответ такой — память. В памяти ты всю свою жизнь хранишь, а как помрешь — дети твои за тебя будут помнить все, что с тобой было. Потому хорошие люди и стремятся жить так, чтобы после смерти было о них кому вспомнить, да не дурное, а хорошее.

Задумался Кузьма: права девица, как ни крути. Летописи летописями, а в памяти куда больше о жизни написано. А девица глядит на Кузьму грустно и говорит:

— Что ж, Кузьма, не отгадал ты первую загадку. Слушай вторую: что на свете все преграды преодолеет, все запреты обойдет и любое чудо сотворит? Иди да думай крепче, всего два вопроса у тебя осталось.

Пуще прежнего затосковал Кузьма. Ушел на полянку, сидит, с котом беседует.

— А как ты думаешь, котейко, не позвать ли нам на помощь Бабу-ягу? Она нам вон как помогала — может, и сейчас поможет?

А кот ему и отвечает:

— Неужто ты, Кузьма, и впрямь недогадливый такой? Баба-яга твоя — это и есть красавица из хрустального дворца. Аль по голосу не узнал?

Тут только Кузьма понял, что действительно слышал раньше этот голос — когда с Ягой разговаривал.

— Да как же так? То ведь бабка старая и страшная, а это вон красавица какая… Не может такого быть!

— Может, Кузьма, может. Красавица твоя недаром в Тридевятом царстве живет. Заколдована она. Только тут может быть собой, а как в люди выйдет — сразу в Бабу-ягу превращается. А кто ее расколдует — тот ей мужем и станет.

Ох и крепко задумался тут Кузьма! Хотелось ему и вопросы разгадать, а пуще того — красавицу расколдовать и женой домой привести. Не только красотой она его пленила, но и умом своим. И собачонки у нее не было…

Надумал Кузьма: как придет утром на вопрос отвечать, тут и спросит, как расколдовать красавицу можно. До утра над ответом думал, а к утру во дворец воротился.

— Что же, Кузьма, пришел, вижу. С ответом али с вопросом? — спрашивает красавица.

— И с ответом, и с вопросом. С чего начать велишь? — отвечает Кузьма.

— Вопрос я первая задала, так что и отвечать на него тебе первому. А потом и я твой вопрос выслушаю.

— Будь по-твоему. Спрашивала ты меня, что на свете все преграды преодолеет, все запреты обойдет и любое чудо сотворит. Я думаю, что без колдовства тут не обойтись. Колдовство может все на свете: и преграды преодолевать, и запреты обходить, и чудеса творить. Прав я?

Вздохнула красавица:

— И прав, и неправ. Колдовство-то, оно, конечно, многое может, но и у него свои границы есть. Вот захочет колдун с того света человека воротить — не воротит. На время может, а навсегда — нет. А вот воображение человеческое все может, нет для него никаких запретов. Жаль, Кузьма, но не угадал ты ответ на второй вопрос. Только третий остался. Смотри же, думай хорошо. Ответишь на вопрос — будет тебе счастье. Не ответишь — вовек несчастным останешься. А вопрос такой: где счастье человеческое искать?

Оторопел Кузьма от такого вопроса:

— Как же так? Нечестный это вопрос, жульнический… Кабы знал я на него ответ, не стал бы в загадки с тобой играть, а прямо к счастью своему пошел!

Пожала плечами красавица:

— Хочешь не хочешь, а отвечать придется. Сам согласился на испытание. Иди и думай, последний день у тебя остался. И вот тебе подсказка: предыдущие загадки должны тебе помочь третью отгадать.

Не сказать словами, как Кузьма огорчился. От расстройства и вопрос свой задать забыл — как красавицу расколдовать. Идет и думает: «Как же так меня облапошили, вокруг пальца обвели? Видать, и вправду я дурак дураком…» А кот вокруг него бегает как ни в чем не бывало. Сел Кузьма на полянку, пригорюнился. «Как же это, — думает, — помогут мне предыдущие загадки новую отгадать? Как память моя и воображение могут мне помочь?»

Думал он об этом, думал… Жизнь свою начал вспоминать, с самого детства. Как с братьями в прятки играли, как с отцом на рыбалку ходили, как кота их драного еще котенком на мельницу принесли. Все самые радостные и счастливые моменты вспомнил. Так тепло у него стало на душе от этого! А потом вообразил, будто красавицу свою из дворца за руку выводит и домой к себе ведет, да под венец… «Вот счастье-то какое!» — подумал Кузьма, а у самого аж мурашки по коже от ощущения такого светлого и воздушного. Счастье и есть. Тут Кузьму чуть в воздух не подбросило: понял он, где счастье-то прячется. «Да во мне же, во мне самом счастье живет! Кабы не было меня — кому счастливым быть? Ни в каком месте счастья не найдешь, если внутри его нету!» И помчался Кузьма во дворец во весь опор. Как раз к рассвету поспел.

Входит во дворец, а девица его уже ждет. Сидит, волнуется:

— Ну как, Кузьма, решил мою загадку на этот раз? Не поторопился ли вернуться? Дать ли еще времени на раздумья?

Кузьма от радости не знает, что делать: головой то из стороны в сторону машет — нет, мол, не поторопился, не надо времени; то кивает — да, мол, нашел ответ. А красавица допытывает:

— Кузьма, знай, что от ответа твоего не только твое счастье зависит, но и мое тоже. Сказано мне было: будешь заколдована до тех пор, пока не найдется молодец, что ради счастья сотню сапог стопчет, сотню стран повидает и в Тридевятое царство спустится, чтобы все твои загадки разгадать. Разгадает — сам счастье найдет, и твое счастье с ним, а не разгадает — быть ему вовек несчастным, а тебе не расколдоваться никогда. Так знаешь ли и вправду ответ на третью загадку?

Задумался Кузьма — дело-то нешуточное оказалось, а вдруг он не прав? Но подсказывало ему что-то — прав, прав! И, посомневавшись, ответил-таки:

— Внутри оно, счастье. Не за границей, не на Луне, ни в каком другом месте: во мне самом мое счастье. А твое — в тебе. А с тобой вместе счастью моему конца не будет! Пойдешь ли со мной под венец?

— Пойду!

И пошли под венец.
Тут и сказке конец.
А кто слушал — молодец,
Съешь соленый огурец!

7.02.2011