Призвание Рюрика. Посадник Вадим против Князя-Сокола

Кривичи, узнав о приближении войска Вадима, быстро снялись и ушли в верховья реки Великой, в любое время угрожая вновь явиться под Новгород. Ладога осталась в руках норманнов, и Вадим ничем не мог ей помочь.

Так продолжалось полтора месяца. Неожиданно в Новгород со свитой прибыл князь кривичей Тримир и предложил совместный поход против Олега.

– Он нанес мне смертельную обиду, – говорил он, отводя взгляд в сторону. – Я все готов отдать, чтобы отомстить. А чтобы ты, посадник, не сомневался в моей искренности, возвращаю Новгородскому княжеству земли по реке Великой и обещаю впредь не предпринимать попыток захватить их.

Из спутанного рассказа Вадиму удалось выяснить только то, что Олег посватался к дочери князя Тимира, была назначена свадьба, но она сорвалась по вине ярла. Можно было подивиться, как порой личные дела влияли на дела государственные…

Вадим не стал медлить, и объединенные войска славен и кривичей двинулись к Ладоге. При их приближении Олег погрузился на суда и отплыл на родину. Причем проделал он это в такой спешке, что бросил награбленное богатство, прихватив лишь самое необходимое для длительного плавания.

XVI

Как-то (то было в начале 862 года) боярин Володар сказал Вадиму:

– Колесить ты начал, посадник, потому и трудности большие испытываешь в управлении княжеством.

– И в чем я заплутал по-твоему?

– Не надо было становиться на одну сторону, поддерживать только объединение капища Перуна. Бояре и купцы противной стороны глубоко обижены, они потеряли огромные доходы и ставят тебе палки в колеса.

– Пусть ставят! – беспечно ответил Вадим. – Будут зарываться, раздавлю.

– Не знаю, не знаю… Только слушок пошел, что собирается возвратиться в Новгород внук Гостомысла – Рюрик и потребовать себе законный княжеский престол. Его собираются поддержать бояре и купцы капища Велеса. А сила у них по-прежнему большая!

Вадим вспомнил, как когда-то встретил Рюрика в море, даже сидел рядом, но лик его представлялся расплывчато, как в тумане, и он ответил:

– Много их, бродяг, мотается по белу свету. Если каждому давать по княжеству, то и престолов не хватит.

– Я бы на твоем месте поостерегся, – настаивал Володар. – Мало ли что! Вдруг и вправду заявится Рюрик?

– Тебе-то что за забота? Вроде бы не у власти. Ни посадник, ни тысяцкий. Никто. Почему так хлопочешь?

– Мы сейчас вокруг тебя кучкуемся, доходы большие имеем. А если вернется Рюрик, то все барыши Велесову объединению отойдут!

– Так вон почему ты так забеспокоился!.. Не бойся, как придет твой Рюрик, так ни с чем и уйдет. За меня стоит весь народ новгородский. Я его любимец. Со мной моя дружина. А в случае нужды подниму ополчение, вооружу и двину на супротивников! Кто против меня выдержит? Эта кучка толстосумов от Велесова капища? Кишка тонка! Не трусь, боярин, мы с тобой крепко стоим у власти, никто нам не страшен!

Разговор этот Вадим скоро забыл. Главной его заботой была Велижана. После изгнания Олега она стала умолять Вадима уехать куда-нибудь из Новгорода.

– Помнишь, говорил, что со мной готов бежать в леса? – напоминала она ему. – Давай соберемся тайно и скроемся, никто нас никогда не отыщет. Будем жить вдвоем, я нарожу тебе деточек, у нас будет большая семья. Чего еще надо в жизни?

– Какая ты непонятливая, Велижана! – теряя терпение, отвечал Вадим. – На власть посадника мне наплевать. Но что будет с народом новгородским? Ведь кроме меня нет человека, в которого бы так верили и на которого так надеялись! Только я могу объединить все население страны во времена бедствий и напастей, а они подстерегают каждое государство. Притом на меня рассчитывают, на меня опираются бояре и купцы Перунова капища. Как я могу их так просто бросить? Они разорятся, они погибнут без меня. Их тотчас съедят богатеи Велесова объединения. Нет, я не могу пойти на такое предательство!

Великая сила – любовь! Она сокрушает преграды, она творит чудеса. Но есть еще более мощная сила, которой нет равной в свете. Эта сила – власть. Она овладевает человеком полностью, она проникает в него тысячами нитей, вживается в его тело, подчиняет себе, руководит и повелевает им, и он бессилен ей сопротивляться. Если любовь через некоторое время может ослабеть, иссякнуть, выдохнуться, пройти совсем и кануть в невозвратное прошлое, то жажда власти год от года крепнет, набирает силы и превращает человека в своего раба.

Так случилось и с Вадимом. Тот любовный порыв, когда он ради Велижаны готов был бросить все и уехать на все четыре стороны, прошел. Теперь он стал думать только о том, чтобы как-то устроить с ней жизнь. Разводиться с Багутой она не хотела, боясь гнева родителей, осуждения родственников и пересудов горожан. Она была готова расстаться с мужем, но только на одном условии: они должны были уехать из Новгорода туда, где бы ее никто не знал. Она была столь ранимым в этом отношении человеком, что не могла переступить через саму себя. Она готова была продолжать тайные встречи, но боялась огласки, страшилась сплетен и пересудов.