Призванная для Тёмного

– Умереть, для того чтобы вернуться домой? Так же, как попали сюда? – попыталась передать я свои мысли о том, что перенеслась именно в момент смерти. Наверное… Но скорость джипа точно не обещала ничего хорошего.

– Нет, кандидатка номер тринадцать. Умереть, в понимании, совсем. Проще говоря, вас казнят, если проиграете, не погибнув во время прохождения испытания. В конечном итоге, останется только одна... – елейным голосом пояснил он и слащаво улыбнулся. Ах ты ж… Гад заморский!

– Вы понимаете, что это противоправно? – спросила я, вскочив с места, уперев руки в бока и даже притопнув ножкой.

Какая разница как умереть, если всё-равно грозятся убить? Можно понарываться и смело поотстаивать свое мнение… Но уж точно не терпеть угрозы этого странного типа.

– Женщины в этом мире, вообще, имеют довольно мало прав. Как и ума. И вы, тринадцатая, отнюдь не исключение... – подал голос другой из мужчин, носитель пенсне в золотой оправе и берета с белым пером.

Ну вот, здорово! Теперь пошли оскорбления… Ну-ну.

– Вы похитили нас из разных миров и хотите, чтобы мы, женщины, боролись за руку какого-то властелина? – слегка хрипловатым голосом поинтересовалась оркиня, положив руку на большой нож, притороченный к поясу.

Ну, наконец-то! Хоть одна заговорила, а то всё я, да я… Вот она-то меня поддержит! Пора показать этим за...знобам кузькину мать!

– Нет, вы боретесь не за руку властелина, а за собственную жизнь, – ответил распорядитель и ухмыльнулся, словно предвкушая знатное зрелище.

Хлеба и зрелищ народу… А бои будут? Ну, как в колизее? Может еще и льву какому-нибудь пасть порвать надо? Ох, не будите во мне зверя, а то львом вполне может оказаться этот рас...рас-по-врядитель!

– Хорошо, тогда убивайте! – заявила пышная, безбородая гномка, а может хоббитша… Кто их разберет?! Нет, ну правда, что за бред они несут? Убьют…

От пола, тут же, поднялся густой черный дым. Клубясь и извиваясь причудливыми завитками, он окутал гномку с ног до головы и она схватилась за шею, жадно хватая ртом воздух. Бред. Невозможно! Это мой сон!

Я попыталась представить себе, как этот дым рассеивается, но шиш!

– Эй, пощадите ее! – в ужасе закричала я и хотела кинуться на помощь, но ноги словно приросли к полу. – Она, наверняка, уже пожалела о своих словах! – Беспомощно продолжила я.

– Не убивайте! Не надо! – осмелев, поддержали меня, еще несколько девушек. Правильно. Бунт на корабле! Требую смены капитана, этот мне не нравится!

– Вы уверены, что готовы умереть? – с довольной, до омерзения, улыбкой на лице, поинтересовался распорядитель.

Гномка захрипела и отрицательно покачала головой. Черный дым, тут же, рассеялся, а девушка – рухнула на колени и закашлялась.

Спасена. Только ужас, охвативший меня от увиденного, никуда не делся. Если я чувствую боль, если не могу проснуться – я готова поверить в то, что, и в самом деле, попала в другой мир. Упс...

А в том, что здесь с нами никто шутить не будет – сомнений больше не было. И этот факт, словно красная тряпка для быка, приманивал и без того подкравшуюся панику!

Мамочка, моя родная, роди меня обратно! Я не хочу проходить эти испытания и, тем более, становиться женой какого-то непонятного темного властелина!

– Неужели, действительно, нет никакого шанса вернуться домой? – спросила я, враз осипшим голосом.

– Могу отправить вас посылкой, в деревянном ящике! В любой момент и в любое время суток, – с насмешкой, высокомерно задрав нос, просветил меня магистр Эстэр.

Надо же, даже имя его вспомнила с перепугу!

Я собиралась повесить нос, с досады, но мой разгневанный взгляд пал на кота, мирно сидевшего под столом, рядом с моим стулом.

– Барсик… – только и смогла прошептать я, чувствуя, как к горлу подступает комок слез, и желая придушить мохнатого гада.

– Что Барсик? – поинтересовался он. – Между прочим, я здесь вообще непричем. Баба Маша давно бы мне сметанки дала, а ты только о себе подумала! – проворчал кот, обиженно повесив усы.

Поразительно, и как это у него так получилось!?

Вот, в прямом смысле слова, взял и повесил усы. Они опустились вниз, а морда осталась на прежнем месте. Наглая, черная морда…

– Я бы тебе сейчас… Я бы тебя вообще к ветеринару на кастрацию отвела! – прошептала я, пытаясь не разреветься.

– Не покушайся на святое, женщина! – ответил кот и грозно на меня зашипел.

– Это ты виноват, что мы оба сюда попали! Мог бы хоть немного… Хотя бы капельку виноватым себя почувствовать! – упрекнула я его, но мисочку со сметаной, всё-таки, взяла со стола и поставила перед бессовестным котом.

– … Суть, надеюсь, вы уловили, а теперь – вам покажут ваши комнаты! – закончил распорядитель.

Блин! Пока ругалась с Барсиком, прослушала всё, что говорил магистр…

Ёлки-палки, и что теперь делать? Ладно, отведут в комнаты, тогда попробую расспросить кого-нибудь из девушек.

Мы повставали со своих мест и, словно стайка голодных рыбок, потянулись за распорядителем.

Всё-таки замок, действительно, выглядит жутко, как в страшной сказке. Темный, мрачный, пустынный…