Призванная в подарок

– Дриады подарили меня их кронпринцу, – сказала, оценив реакцию обернувшегося на меня Эдварда. – В качестве невесты.

Я кратко поведала мужчине о своих приключениях. Не всё, конечно, так – в общих чертах. И если в начале Эдвард выражал лишь крайнюю степень удивления, то под конец рассказа, начал откровенно посмеиваться.

– Рада, что тебе весело, – недовольно протянула, принимая из его рук кружку с чаем. Он ещё и печенье откуда-то достал и поставил на стол.

– Извини, – продолжал улыбаться Эдвард. – Просто, насколько я слышал, кронпринц Сарада категорически не хотел жениться, даже отбор невест сорвал. Представляю, как он отреагировал на такого рода подарок.

– Так не хотел, что целое представление разыграл, – прокомментировала я, дуя на горячий чай.

– Может он и не знал, – предположил Эдвард. – Вас могли обоих использовать в тёмную.

Такая мысль мне в голову не приходила.

– Знаешь… – начал мужчина, но вдруг оборвал себя на полуслове, к чему-то прислушиваясь. – А у нас драконы разборки свои закончили, – заговорчески шепнул Эдвард, мотнув головой в сторону лестницы. – Зовут нас поговорить.

– Да? – я печально посмотрела на печенье. Желания подниматься не было никакого. – А идти обязательно?

Эдвард лишь улыбнулся, вставая и протягивая мне руку. Перед самой лестницей он снова поднял меня на руки.

– Это начинает входить у меня в привычку, – пошутила я, имея в виду способ перемещения по лестницам.

– Главное, чтобы у меня не вошло, – серьёзно ответил мужчина.

Дальнейший путь до крыши мы провели молча.

Глава 16

Королевская магическая академия Сарада.

***

Андрей ничего не успевал. Катастрофически.

Неделя, на протяжении которой Лиза преследовала Карея, практически ничего не дала. Кайла бесилась, это было очевидно, но ничего не предпринимала. Милена тоже затаилась, изображая скорбь по мужу, или по тому поводу, что «не заметила» как от стал личом. Кто её знает? Но, что бы там ни было, это не мешало ей строчить душераздирающие письма Ардэлу.

Небольшой прогресс, конечно был, у засланной некромантки получилось прицепить пару следилок к самой Кайле, и теперь Андрей мог наблюдать за маркизой в её покоях. Только ничего нового это не дало. Девушка там ничего запрещённого или компрометирующего не делала. Разве что разговаривала сама с собой, иногда, но звук трансляция не передавала, и понять, что именно говорит Кайла было невозможно. Да и было ли это важным? Андрей затруднялся ответить.

Идею повязать графиню с маркизой сразу – отмёл Бернард, заявив, что сначала нужно определить всех причастных и сам планируемый ритуал. Логично, конечно, но как это сделать? Артефакты, которые в теории смогут снять воздействие с Говарда (каким бы оно ни было) будут готовы только через пару дней, а без него и тайной канцелярии приходилось туго. Да и не факт, что артефакты сработают. В идеале, их лучше сначала проверить на Моране…

– Лорд ректор! – окликнул Андрея его заместитель, практически подбежав к нему.

– Что ещё?

– В зале уже все собрались, начало через пять минут! – с укором посмотрел на своего начальника мужчина. – Или вы забыли?

– Не забыл, – рявкнул Андрей, резко меняя направление в сторону главного зала академии и ускоряя шаг.

Как же не вовремя подкралось начало учебного года! Как будто ему проблем было мало, так ещё и игры эти ежегодные. Хорошо, что присутствие самого Андрея требовалось лишь в начале, на открытие игр, дальше посещение по желанию, и мужчина сможет спокойно заняться насущными проблемами. Вот мало ему гадюки, в лице Кайлы, не слишком адекватного на данный момент друга, в лице Говарда, переживаний за судьбу дочери, которая, если верить Изумруду, так и сидит в Нирвальской академии. Что Сильвия там делает, в руинах замка? Вредный дракон не стал отвечать на этот вопрос, заявив лишь, что она учится.

В зале действительно уже собрались все. Даже король с принцами и Айморой сидели на своих местах.

– Ты ведь понимаешь, что ждём только тебя? – прошептал Говард, когда Андрей занял своё место.

Ректор промолчал, осматривая волнующихся студентов и свободную площадку перед пьедесталом, занимаемым королевской семьёй, с четырьмя кругами призыва.

– Имперские игры королевских академий объявляются открытыми! – громогласно произнёс появившийся в центре зала дух-хранитель. – Команда королевской магической академии Сарада!

Красный круг призыва вспыхнул алым пламенем и в нём появились четыре представителя академии. Дух выбирает сам, кого призвать для участия в играх, здесь не важен ни курс ученика, ни возраст. Только способности и человеческие качества. В каждую команду призывается четыре человека – некромант, стихийник, зельевар и артефактор. Андрей даже не удивился составу своей команды. А вот Лиза, которую дух выбрал в качестве некроманта, наоборот, не могла поверить, что она участвует, ошарашено крутя головой, поглядывая на место в зале, где она стояла до призыва.

– Команда королевской магической академии Мирлака! – как только гомон учеников приветствующих первую команду стих, зелёный круг вспыхнул, подобно красному, являя всем присутствующим вторую команду.