Призванный

— И моя жена, — не поворачиваясь, ответил Эрик.

Теплые родные губы тут же нашли мои, нежным касанием заставляя раскрыться навстречу. Волна приятных мурашек пробежала по спине, когда ладонь Крейна зарылась в мои волосы. Я лишь крепче прижалась к Осирису, стараясь раствориться в нахлынувших ощущениях.

— Я постараюсь вести его как можно медленнее. Бак должен успеть. Без информации опасно идти в Башню, — голос Эрика в голове заставил ресницы дрогнуть.

Вот так вот. Стоит поверить, что тебя тут готовы на руках носить в противостоянии со злым папочкой, как все оказывается лишь хитроумным планом Осириса.

— Я жду Бака. Но долго тянуть не вызвав подозрений нельзя, — ответила я, усилив поток.

— Мой телефон у тебя в заднем кармане. Мне под присмотром Оливера явно не грозит снова взять его в руки. Я верю в тебя, Вел, — и не дождавшись моего ответа, Крейн отстранился.

Разочарованный вздох невольно вырвался из груди, а Эрик тут же улыбнулся. Я кивнула, чувствуя, как наконец уголки и моих губ дрогнули. Справимся.

— А теперь вперед, — сказал Эрик, разворачиваясь.

Усевшись на траву и поджав ноги под себя, я наблюдала, как три фигуры растворяются на горизонте. Вот и все. Осталось совсем немного, лишь дождаться Бака и решить, кому стоит верить, а кому нет. Наконец-то все будет кончено. Закрыв глаза я сильнее вдохнула приятный летний воздух. Даже не верится, что мы в шаге от спокойствия Эписа. Никаких больше тварей, Оливера, Всевышнего. Ничего этого больше не будет в моей жизни. Невольно улыбнувшись, я мыслями снова вернулась к Максу. Истинный некромант. Справимся ли мы с его воспитанием? Умение управлять потоками — это огромная ответственность. Один неосторожный поворот, схватить что-нибудь не то, а дальше уже и так понятно, что будет.

Еще одно Чудовище.

Я вздрогнула от собственных мыслей, чувствуя, как желудок внутри обожгло волной истязающего все тело голода. Поморщившись, постаралась дышать медленнее. Куда уж там. Горячая волна охватила все тело, туманя разум. Упав на траву я сжалась в комок, пытаясь прогнать противное чувство. Давай же. Скрипя зубами, сглотнула слюну.

Кому ты врешь, Валери?

Запах земли бил в нос, а перед глазами снова и снова сиял туман живой энергии. Желанной. Ведь стоило лишь протянуть руку. Какой-то долбанный миллиметр и все, голод бы ушел. Зарычав, я ударила кулаком землю, пытаясь выгнать навязчивый мираж из головы.

Не ушел бы. Голод лишь разжигается от живой энергии.

Закусив губу, я почувствовала, как металлический вкус наполнил рот. Так лучше. Снова вздохнув полной грудью, я упала на спину, глядя в небо. Смех невольно вырвался из груди, сотрясая все тело. Я чувствовала, как кожу царапают какие-то ветви, но было все равно. Раздирающий тело истерический смех продолжался. Горячие слезы потекли по вискам, скатываясь вниз, в волосы.

И как же ты собралась жить среди них, Валери? На завтрак Бак, на ужин кто? Рыжая голова Эли пронеслась в воспоминании. Ее ребенок может быть, м? Бен? Кто, Валери Крейн, будет твоей новой жертвой?

Ничего не закончится. Оливер шесть сотен лет искал способ избавиться от этой “власти”, найти выход сбежать из тюрьмы голода. В которую сам же себя и заключил. Громко всхлипнув, открыла глаза. Но я же не выбирала! Вот этот голод, отчаяние, выворачивают внутренности. Я не выбирала его.

Безмолвная не принимает меня.

А теперь… Кто вообще примет меня теперь?

Подняв ладонь к солнцу, я смотрела, как кожа сияет под ласковыми лучами светила. Тюремщик бессмертен, ведь так? Зажмурившись, что есть сил, я закричала.

Мой голос разносился вокруг, разрывая тишину, но я не могла перестать. Крик отчаяния превратился в жуткую песнь, разбивающую мою грудную клетку. Пусть выльется вместе с голодом. Пусть все это исчезнет. Пожалуйста. Всевышний, Безмолвная, кто угодно. Прекратите этот кошмар, я умоляю вас. Я кричала, оглушенная собственным криком, чувствуя обжигающие волны затапливаемого меня голода.

Оливер, я знаю, почему ты сошел с ума.

Мокрый нос твари уткнулся в мою ладонь, а я подскочила на месте, тут же выхватывая нож. Примитивный. Худое собачье тело, высокие тонкие ноги, острые уши. Все это добро на теле без шерсти, словно его освежевали и тут же направили ко мне. Кровь капала из открытой пасти, перемешиваясь со слюной чудовища, на землю там, где секунду назад была моя голова. Тварь наклонила голову, заглядывая мне в глаза.

И завиляла хвостом.

Вот эта радость чудовища стала для меня ударом под дых. Из легких будто вышибли весь воздух, попутно проткнув их парой сломанных ребер. А тварь прижималась к земле, вывалив язык наружу, резво подпрыгивая и снова падая на окровавленный бок.

Он кого-то сожрал, Валери. Возможно какого-то ребенка, как тот, которого ты вытащила из вот таких пастей сегодня утром. Вот этот вот песик только что знатно прикрепился и теперь счастливо приветствует своего Хозяина. Желудок сделал кульбит, а я отвернулась, желая сделать шаг назад. Лишь бы не видеть мертвое. Но тут же наткнулась взглядом на еще два таких же веселых создания.

Все они знатно подкрепились.

И, кажется, решили поделиться с Хозяином.