Призванный

—Что, опять рыдаешь, что ли? — крысёныш несильно ударил её по лицу, больше понаслаждаться своей властью, чем причинить вред. — А ну перестань! Всю влагу выведешь, а она для крови нужна! — он ударил ещё раз, сильнее, так, что у неё перехватило дыхание, а слёзы высохли. — Ну вот, так лучше.

Поправив шланги и поменяв банки, он стал сортировать пакетики с травами. Потом сварит из них зелья и станет ими её поить, вызывая жуткую боль. Это он так экспериментировал, ища способы лучше подготовить душу для изымания.

—Я б на твоём месте уже смирился и спокойно наслаждался этой превосходной болью! Ты вот знала, что боль и удовольствие чувствуется одними и теми же нервами? Просто отнесись к боли иначе — и всё. — он наклонился к её уху и издевательски добавил. — Ведь ты всё равно уже никогда не увидишь солнечного света!

Как будто в ответ на его слова стены и пол чуть-чуть вздрогнули, на них налетела волна жуткого жара, от чего волосы обгорели, а кожа покраснела. Крысёныш удивлённо поднял голову и посмотрел на потолок, а потолка-то и не было! Неведомая сила разом снесла холм над его головой, обнажив пыточные застенки, и теперь ласковый свет Солнца заливал их своим светом.

—Что?! Кто это сделал?! Иди сюда и я убью тебя!!! — плешивый взревел.

—Как скажешь. — рядом раздался весёлый голос, и какой-то монстр, похожий на человека, покрытого чешуёй, одним движением руки снёс голову одному из помощников. Потом исчез и стал появляться у других, а их головы в ответ взрывались или отлетали от тела, оставляя шлейфы крови. — Ты остался последним, красавчик!

—Ха-ха-ха! На, получай, тварь! После моих ядов ещё никто живым не оставался! — крысёныш вытащил из кольца какие-то бутылочки, размахнулся и швырнул в жуткую фигуру. Бутылочки разбились об чешую и окутали чёрное тело густым чёрно-зелёным дымом. Кинувший их хохотал, уверенный в победе. А потом затих. Фигура в броне глубоко вдохнула, и весь дым всосался в неё, поглощённый без остатка. И последствий.

—Неплохие штуки. Освежают. Но если это всё, на что ты способен, то это разочаровывает. — чёрный монстр ещё не закончил говорить, а уже появился возле крысёныша и ударил когтистой лапой, пробив грудь. Потом вытащил лапу с зажатым в ней болезненно-серым сердцем, брезгливо кинул его на пол и раздавил ногой. — Даже сердце у тебя мерзкое. И кровь не красная, а какая-то серая бурда.

Крысёныш неверяще пощупал дырку в своей груди, всхлипнул и свалился на пол, застыв там в расплывающейся серой луже.

—Кккккто тттыыыы? — Лин Ши с ужасом смотрела на фигуру монстра. Он убил её мучителя, но, может, только для того, чтоб сожрать её? Волна ужаса захлестнула её, хотя, казалось, она уже весь растратила за недели пребывания в этом аду.

—Да просто, мимо проходила, дай, думаю, помогу. Ну всё, хватит висеть, пора домой. — чёрная фигура схватила лапой скобы, которые держали руки Лин Ши, и без труда вырвал их. Девушка свалилась на пол, обессиленная и измученная, но сразу же поднялась и побрела к своим друзьям. Монстр опередил её, так же просто вырвал все скобы, подхватывая падающие тела и относя их на чистое пространство. — Ладно. Домой сами доберётесь, хорошо?

—Постой! Кто ты? Почему ты нам помогаешь?!

—Да просто я управилась со своими делами быстрее, чем вы со своими. Пока!

Монстр в броне исчез, будто его тут и не было, а Лин Ши сидела на полу у тел своих друзей. Из её глаз текли настоящие, полновесные слёзы. Теперь она могла позволить их себе.

Глава 28. Лучший вариант.

Под третью душу я подобрал довольно элементаля воды в довольно странном месте. Картографы в двух неделях лёта от Великой Стены нашли на землях Духовных Зверей человеческий анклав! Небольшая, размером с половину Евразии, местность, которую контролируют люди, каким-то образом выжившие в окружении чудовищ. Насколько было понятно из документов, картографы пришли к выводу, что Духовные Звери попросту не охотились на этих людей — те были слишком слабыми. Так взрослые люди при пузике и в дорогих костюмах вряд ли побегут топтать муравьёв. А монстры и чудовища были слишком слабы, чтоб полностью уничтожить этот анклав — там имелся как минимум один культиватор шага Зарождения Души, он называл себя Императором этих земель, которые живущие там звали Последним Оплотом человечества. Претенциозные названия, что ни говори.

Так вот в большом озере поблизости от дворца тамошнего императора водился водный элементаль нужной мне силы. Вроде как местные жители задабривали его человеческими жертвоприношениями — преступников скармливали этому духовному зверю, да и живущий рядом Император не позволял особо бесноваться. Вот к этому странному образованию я и отправился.

Телепортнувшись из секты Алого Пламени на Великую Стену, я определился с направлением и полетел, используя технику «Ходящего по облакам». Удивительная скорость получилась! На двухнедельный путь у меня ушло всего двое суток полёта. Не замедлили меня даже рысканья по курсу, когда я облетал сильных духовных зверей, которых успевал почувствовать.