Призванный быть монстром. Книга первая (СИ)

— Ха! — наконец разжал он пальцы. — Молодцом. — Грото дал отмашу соратникам, и стрелы только сейчас были возвращены в колчаны. — Вы с проверкой? — вновь обратился он к Тарклу.

— Да, и не только, — оглядел плечистый округу. — Дальше двинем к Семнадцатой на поиски инструментов.

— Наконец Квооча принял к сведению нашу просьбу, — расслабленно выдохнул зеленоглазый. — Шахтеры внутри копают чуть ли не голыми руками.

— Потери?

— Нет, пока я тут, трудяги под моей защитой, — громко сглотнул скопившуюся слюну Грото.

Я чуть наклонился поближе к Мириси, она напряглась от такой близости, но не отшатнулась. Вожаки, чередуя рабочие темы и личные, пока вели активную беседу.

— Они и вправду все еще доставляют кристаллы на другой этаж? — перешел я на шепот.

— Д-да, — прошептала она в ответ. — Всего в одном лике главная лестница. Там стоит заслон, шахтеры оттаскивают полные вагонетки и оставляют их.

— А взамен? Солдаты ничего не дают?

— Нет… — погрустнела Мириси.

— Вначале помощь была, — подключился Ктол. — Но после того, как среди шахтеров появился зараженный… — также сник юноша.

Главный Настоятель тупица? С какого перепугу он просто бросил тех, кто все еще продолжает работать? Стойте… Я постоянно слышал о том, как местные работают, но ни разу о… ну, скажем, о местной зарплате. Больше походит на рабский труд.

— Вас все утраивает? — не удержался я.

— Н-не понимаю, — захлопала глазами Мириси. — Все трудятся во благо Трона.

— Понял. — Тему рабства мы еще не поднимали. Будет о чем поговорить потом.

— Удачной охоты, — закончили диалог два лидера. Грото еще разок кивнул всем и полетел на позицию.

— Так, — поправил снаряжение Таркл. — Мириси, помоги Зоту, расположение ловушек не поменялось. Минуем шахту и идем дальше.

— Поняла, — сделала девушка шаг назад. — Зот. — Чувства ее успокоились. — Следуй по моим стопам.

Я так и поступил. Если не знать, что под ногами зарыты капканы местного производства, то их действительно не увидеть. Лишь разрыхленная земля с маленькой палочкой в качестве ориентира.

— Эти штуки очень опасны? — сделал я очередной шаг.

— Раньше с помощью таких же, — перепрыгнула она очередную ловушку, — мы охотились на больших диких жуков. Нашу ногу переломает точно.

— Хе, — первым прошел Таркл. — А еще, зная Грото, могу предположить, что тут, скорее всего, есть Светляк.

— Светляк? — Мы тоже прошли.

— Взрывается, — нервно бросил смешок Ктол.

Самая настоящая мина. Хм. Уж не такой ли штукой меня пытались подорвать в самом начале? Уточнять не буду.

Через оборот Главная шахта осталась позади. До следующего пункта назначения, а именно до Семнадцатой, пара часов. Сориентировавшись по кругляшам, я помог отряду разминуться со стаей бродячих жуков. Зараза, бестиарий Недр и не думал заканчиваться! Снова и снова разные виды заносились в мою личную энциклопедию. Эти — походили на собак. Четыре массивные лапы, гибкий хвост с шипом, прямой хитин, вместо головы огромные жвала.

— Трокоци, — дала отдых ногам Мириси. — С этими твой фокус не пройдет, — позволила она себе улыбнуться, намекая на мое умение говорить с дикими. Спорить я не стал, ведь судя по тому, что успел разобрать из их речи, трокоци были еще тупее пауков.

«Искать-искать», «кого сеъдим-съедим?» «ву-ву-ву». Как-то так…

— У-угощайтесь, — развернул сверток Ктол.

Мы остановились около одинокого дерева. Местная достопримечательность. Исполин действительно был самым большим, и по его коре тянулись вены цвета зелени. Одинокий и стойкий. Как он смог прорасти здесь, среди безжизненных камней, загадка.

— А говорил, что мы сами добудем еды, — подначивал Таркл, но взял кусочек мяса.

— Н-ну, — улыбнулся Ктол, — с-сэкономим время.

— Еда, приготовленная матерью, самая вкусная, да? — тоже ухмыльнулся я.

— Истина. — Юноша смотрел на лакомство, а на душе у него становилось тепло. И не только у него.

Я вспомнил… как мама готовила мне обед в школу. Как же давно это было… Будто сон. Ушедшая сказка. Слушая слабое чавканье, я зацепился взглядом за Таркла. В особенности за его татуировку. Только-только подумал о рабстве, как снова вгляделся в клеймо под чернилами.

— Ты не знаешь, что это? — заметил плечистый.

— Я не лезу не в свое дело, — посмотрел я вдаль. Ктол подошел и все же вручил мне один кусочек.

— Ну, тут секрета нет, — провел Таркл пальцами по татуировке. — Раньше я был рабом.

— Все же оно есть… — сказал я сам себе.

— Трон, даже не знаю, сочувствовать тебе или сказать, что ты везунчик! — ткнул он пальцем в висок. — Амнезия забавно-ужасная штука.

— Рабство, — аккуратно прожевывала Мириси, — не просто есть, Зот. Оно часть Недр. Все в деревне, считай, везучие жуки. Родиться не под гнетом распределителей — великая удача.