Призванный быть монстром. Книга первая (СИ)

— Шершни… качки? — Ой, убери эту мину в стиле «ты дурак?»! — Хм. — Девушка потеребила подбородок. — Не редкость, когда целые кланы живут бок о бок с этим видом диких. Даже в столицу попадают рабы-рабочие. Они пригодны к дрессировке и порой даже понимают местную речь. — Кстати, а на каком языке говорила сама ведьма? Я и все остальные спокойно её понимали. Думаю, девушка тарабанила на местном, а мой мозг уже все обрабатывал, как будто так и надо.

— Я веду к тому, — запрыгнул я на камень, осматривая периметр, — что, может, договориться с ними? — покосился я на спутницу. — Ну или просто пальни по ним своей Пушкой.

Мел погрустнела. Зараза!

— Кхм, я не могу использовать это заклинание часто. Тратится много эссенции. — Он посмотрела на свою ладонь в перчатке. — После последнего все еще не отошла.

Опять же… Не знаю, насколько это отговорка, но, по-моему, ей просто не хотелось испепелять все живое без разбору.

Я спрыгнул.

— Судя по тому, что сказал Шов, — мой палец указал на горизонт. Там виднелся новый лес, — идти еще пару часов.

— Ты хочешь узнать, как работает моя магия? — догадалась она.

Разъяснения Мелони почти точь-в-точь повторяли слова Мириси. Накапливание эссенции, все дела. Единственная разница состояла в том, что ведьмы Черной Земли были гораздо сильнее Магусов, им не требовались помощницы-жрицы, и откинуться от собственной силы они также не могли. Плата усталостью и кровью из носа — невелика цена. Но, когда речь зашла про призрака за её спиной в лаборатории…

— Элементаль. Да. — Мы подождали, пока мимо пробежит стая плотоядных жуков. — Это высшая форма магии Черной Земли. — Нотки гордости переплетались с тоской. — Я… одна из сильнейших; наверное, самая сильная ведьма элемента Молнии во всех мирах, — прислонила девушка руку к животу. — Но стоило ли оно того?.. — сама себе задала она вопрос.

Продолжать расспросы я не стал. И так было видно, что тут тяжелая история. Да и вряд ли она бы рассказала. Мы вышли из укрытия, когда эхо жучиного «лая» отдалилось.

— Если ты все еще жива и готова двигаться вперед, — шмыгнул я носом, — значит, все было не напрасно.

Она ничего не ответила. Но я был готов поклясться, что на женских губах промелькнула улыбка. Из-за шарфа не разглядеть.

— Я удивлена, — выпрямила ведьма спину, — что ты предлагаешь договориться с роем. За несколько дней от жителей я услышала много… кровавых историй про тебя.

— Хе, — хрустнул я пальцем. — Да, люблю драться, люблю доводить дело до конца. — И чуть выдохнул. — Но, чтобы протянуть как можно дольше, — промелькнуло воспоминание о ноже в груди, — иногда надо думать головой. — А когда меня выбешивают… это уже другая история.

— «Иногда?» — приподнялись уголки ее губ.

Мы сделали еще несколько шагов. Черт…

— Недавние псы… убегали, — процедил я сквозь зубы.

— Враг? — поправила она очки.

— Ага, — указал я на начало опушки. — Там, узнаю запах. — Определенно. — Трехногий.

— Обход займет еще несколько часов, — закусила девушка палец.

— Зачем в обход? — размял я руки. И подмигнул: — Иногда и значит иногда.

— Тебе бы к варварам с таким кредо по жизни…

Прежде чем углубиться на территорию очередного большого хищника, Мел, к моему удивлению, сказала весьма значимую вещь. «Нам надо учиться работать сообща», — ого! Она весьма далеко заглядывала и, видимо, морально подготовилась, что путь до третьего этажа будет неблизкий. Недра не дадут пощады, и еще не раз нам придется вступать в бой… кхм… спиной к спине.

Определив предположительное направление на трехногого, Мел отдалилась от меня, нашла небольшую возвышенность. Пока её арсенал заклинаний для меня оставался тайной. Но, похоже, страницы томика хранят их намного больше чем десяток.

Я подкрадывался. Несмотря на деревья вокруг, местность просматривалась во все стороны, никаких пещер или рвов. Я повел головой, прислушиваясь.

— Кл-кл!

Прижался к стволу, призвал клинки. Трехножка уже почуял вторженцев. Но стоило мне замереть, как он потерял след. Резко задергался из стороны в сторону, одновременно злясь и не понимая, почему воздух такой тяжелый. Мой рот расширился в хищном оскале.

«Тук-тук», — постучал я костяшками по дереву.

— Кл?! Кл?! — «Кто?! Где?!»

Он начал приближаться к моей позиции. Я слышал, как его лапы топчут чернозем. Еще немного. Еще чуть-чуть. Голова жука заглянула за дерево.

— Сха! — обошел я с другой стороны. Удар!

Каждый бой, каждое сражение делает меня сильнее. И если раньше клинок лишь оставлял рану на плоти ему подобных, то теперь…

— Сха-а-а-а! — заверещал бывший трехножка. Одна из лап отлетела в сторону. Этот враг больше недостоин, он лишь кажется угрозой.

Я уклонился от попытки удара. Новый рассекающий отрезал еще ногу, и я пнул калеку. Он повалился на лопатки, забарахтался. Слабый, слабый хищник.

Финальным ударом я пронзил маленькую голову, пробив глазницу.

— Хе, — стряхнул я кровь. — Даже не интересно. — Моя улыбка быстро погасла. Ведь, развернувшись, я увидел, как на меня несется еще один! Их двое! — С-с-с! — приготовился к прямому столкновению.

Доля секунды.