Призванный быть злодеем. Книга четвертая. Финал

— Именно поэтому мы подготовимся! — щелкнул я пальцами. — Этап первый. — И представил Риоданну, словно ведущий — актрису. Риди еле заметно кивнула. Закрыла глаза и, не испытывая дискомфорта, начала меняться. Рога, зубы, красные глаза просто испарились. На виду у всех возникла обычная горничная, человек. — Маскировка! Все демоны способны на это, просто у них нет необходимости. — И в том числе Горгоны. Они могут вернуть человеческие ноги. Это к вопросу, как именно Горгона стала предком Соля. А кто-то думал, как это происходит? Ужас, что за пошлые мысли!

— Ну, допустим, — улыбнулся Туркос. И, подтверждая показанное… его улыбка уменьшилась, зрачки стали серыми, рост — приемлемым для человеческой нормы. — Что делать с тем, что внутри? — приложил он руку к сердцу. — Рыцари чувствуют Скверну.

— А это — этап два. — Я детально описал так называемое белое дерево, его свойства и то, что оно гасит присутствие магии. Чем больше я говорил, тем больше демонеток начинали верить в эту идею. Маленький… хм-м… кулон на шее вполне сделает из дитяти Тьмы невидимку. Ха! Боги, как же я умен, что додумался до этого первым! — И этап три по списку, но не по значению. — Я приподнял подбородок, став серьезным. — Вы должны похоронить прошлое. Вы должны усвоить, что теперь я ваш лидер. Ваш Глава.

Вот и тот самый момент.

Повисла тишина. Апро, Жози и Соль чуть напряглись, готовые сорваться со своих мест.

Я посмотрел прямо на Арулу.

— Остаться во тьме? Или перейти в Тень? — промелькнуло черное в моих глазах. — Какой будет путь?

Лидер Горгона потупила взгляд, вновь покосилась на Кайзера. Удивительно, но посмотрела на проклятых, увидела огонек в глазах Пеле. Монстры, чудовища, демоны… Ложь! Такие же чувства, такие же эмоции, как у людей. А зверь по имени Сио прекрасно их понимает. Арула поползла вперед, демонетки расступились. И с каждым движением хвост истлевал черной пыльцой. В конце колено преклонила вполне обычная женщина.

— Господин Тень, — склонила она голову, — вы примите меня в Дом Тени?

За ней последовали остальные. Одна за другой демонетки превращались в людей. Склоняясь и принимая новую судьбу.

Наглецом я уселся на трон Кайзера, подперев кулаком щеку.

— Тень примет всех, кого отринул Свет.

Я распустил собрание, но продолжал сидеть на месте. Активные разговоры наполнили зал. Воодушевленный Туркос уже приставал к Жози, которой еще только предстояло свыкнуться. Пеле приобнимала Арулу: она искренне радовалась, что защищавшая их Горгона отправится с ними. И даже Соль пожал ей руку.

Риди, откланявшись, ушла по коридору.

— Ущипните меня, — вздохнула Рока. — Происходит что-то… Что-то за гранью.

— Волки и охотники, помнишь? — легонько стукнул оборотень её по плечу.

— А вы куда мудрее, чем кажетесь, — улыбнулась Ро.

— Ты, кстати, тоже в Доме, Рока! — закинул я ногу на ногу.

Рыцарь подошла ближе. Хе-хе, и вправду падший рыцарь, пришедший на аудиенцию к королю.

— Я бы хотела сказать «как ты себе это представляешь?» — полуобернулась она на превратившихся демонеток. — Но это…

— С тобой-то будет легче всего, — подул я на прядь волос. — Тебя изгнали, но нет законов о запрете вступления в другой Дом. Все просто. А если явится Порядок для совершения правосудия… — Я покрутил пальцем. — Что-нибудь придумаю. — Подмигнул. — Но я не брошу тебя, Ро.

— Спхк. — О-о-очень неразборчиво и тихо произнесла девушка «спасибо». И, кажется, расплакалась, но вовремя позвавшая её Катарина позволила спрятать лицо у себя на плече.

Что же осталось? Что же…

К трону подошел Кайзер.

— А, я на твоем месте? — улыбнулся я. — Прости, не удержался.

— Я никогда не был правителем, так что мне все равно, — выдохнул он дымку. — Значит, когда Мира проснется, — кивнул он. Бутан подошла к нам. Она была взволнована. — Тогда я помогу вам добраться до Карнавала и задержу Котрика.

— Какая трагичная история, ух! — рассмеялся я, вызвав негодование Кайзера. — Я, конечно, все еще зол на тебя за ту выходку во время сражения месяц назад, — встал я на ноги. — Но ты идешь с нами, Лорд Неудачи.

— Нет, я не… — на мгновение проявились эмоции у него на лице. — Мои глаза, моя внешность.

— Ой, для кого была демонстрация Риоданны? — одной рукой приобнял я Бутан. — Или что? Любовь, благодаря которой через поколения появился этот цветочек, ты делал в этом облике?

— К-к-корнар! — вспыхнули щеки Льдинки.

Я чуть подтолкнул проклятую навстречу отцу.

— Вот вместе и выясните, как тебе спрятать глаза.

Не дав ответить, я покинул зал. Краем уха услышал неизбежное:

— Ты… — с грустью говорил Кайзер. — Ты действительно хочешь, чтобы я последовал за тобой?

Бутан поняла, зачем я её подтолкнул. И со всё теми же пунцовыми щеками обняла Лорда.

— Хочу… — притворяться больше не имело смысла.

Сначала Кайзер расставил руки в стороны. Волосы легли на плечи. Доля секунды… он обнял в ответ.

— Так тому и быть.

Глава 30 Жар посреди холода