Призванный быть злодеем. Книга первая

Прямо напротив меня, за кронами хвойных деревьев, возвышались огромные купола города. Они отливали белым золотом, играли бликами, слышался звон колоколов. Стая птиц пронеслась по чистому небу.

Тут всего одно солнце. Это выглядело завораживающе.

А я — перепачканный, помятый — просто сидел, предвкушая… Но предвкушая что?

— Что-то новое, — выпрямил я спину.

Надо разобраться, зачем и почему меня призвали сюда. Какова цель этой авантюры? Ну, для начала.

Я погрузился в лесную чащу.

— Надо познакомиться с местными.

Глава 2 С тобой все в порядке?

Теплая погода, как в последние дни весны. Всюду кипит жизнь, раздается приятный уху щебет птиц и жужжание насекомых. Под ногами хрустят ветки.

Я все еще пытался уловить хоть что-нибудь магическое, но нет, это был самый обычный, скучный лес. Но вот город… Да-а, от города веяло силой, там не один источник, а сотни и сотни маленьких сердец. Колдуны, маги, ведьмы. Хотя, судя по записке, таких величают Мистическими Рыцарями, и теперь я один из них.

Рыцарь Корнар… Хе-хе.

Я отсчитывал секунды потехи ради.

От тоннеля до цивилизации прошло минут двадцать. Еще одно подтверждение гипотезы, что Кормака или кто-то позвал к той расщелине в потолке на приватный разговор, или он, дурак, просто захотел прогуляться.

— А вот это объясняет ту крысу, — встал я напротив металлической таблички, вбитой в землю.

"Осторожно, в заброшенном коллекторе обосновались крыса-лаки".

Еще немного прошел вперед.

Картина маслом.

Большие стены, распахнутые ворота высотой в несколько этажей. Через арку нескончаемым потоком шли люди, вот проехала телега, запряженная двумя лошадьми, и несколько бродячих торговцев, расположившись вдоль дороги, продавали все для путешествий. Даже в такой час у них покупали, возле лотков толпились небольшие группы людей, одетых как наемники или… хм… авантюристы? Кожаная броня, кольчуги, мечи… И… о, арбалеты? Какое старье! Нет винтовок и пороха. Этот мир, судя по всему, недалеко ушел от моего. Конечно, различие в одежде огромное, взять хотя бы мой перепачканный костюм, но на фоне простых людей я вроде как аристократ… Умора.

Уткнув руки в бока, грязный юноша просто стоял посреди дороги, наблюдая за происходящим. Первые косые взгляды не заставили себя долго ждать. Смотрели удивленно, но пока никто не рвался помогать. Интересно, я могу просто пройти в город?

Так я и поступил. Улыбаясь в стиле "хороший сегодня денек", спокойно приблизился к вратам. А, вот наконец показались местные стражи порядка. Всего двое. Так мало… Это не центральный вход.

— Гражданин, — пророкотал басистый голос. Мужчина и его напарник, оба при полном параде. Металлические латы, шлем с поднятым забралом, алебарда на плече, на груди знак — солнце, проткнутое мечом.

— Ученик, — перекинул парень помладше оружие на другое плечо, заметив мою униформу. — С вами все в порядке? — присматривается, словно вспоминает описание.

— Да, просто споткнулся, — улыбнулся я.

Немая сцена. Стражники переглянулись.

— М… Хорошо, покажите эпиграф.

Что показать?

Я чуть наклонил голову, продолжая изучать человека взглядом.

— Р-руку, сэр.

Обращались очень вежливо, боялись моего гнева. Интересно.

— Конечно, мсье, просто я витаю в облаках.

На обывательское "мсье" с моей родины снова начались гляделки. Тут это слово не используют, так и запишем.

Думаю, их интересовала татуировка на моей первой руке. Я показал им предплечье. Стражник провел пальцами над рисунком, не касаясь кожи, и… Ого!

Татуировка вспыхнула, показав плавающие надписи, обрамленные контуром, похожим на очертания листа бумаги. Это… местные документы?

Надписи гласили: "Кормак Атраски — претендент в Мистические Рыцари. Титул — глава дома Стального Меча".

Звучало солидно… но почему, прочитав последнюю часть, молодой стражник скривился в гримасе отвращения?

— Дирк! — шикнул старший, тоже заметив это. И, прокашлявшись, осведомился: — Вам нужна помощь, господин Кормак?

Я стерпел обращение не по своему имени, и улыбка не сошла с моих губ.

— Не знаю, — погас рисунок, превращаясь вновь в татуировку. — А она нужна?

— Я… Я не… — растерялся мужичок.

— Кормак! — послышался взволнованный девичий голос.

Из города бежала девушка, которая явно была рада и обеспокоена одновременно. Темные волосы, две косички, белая форма, — совсем как мой наряд, но в женском варианте: те же пуговицы, лента через грудь. Юбка до колен. Голубые глаза девушки наполнились счастьем, облегчением… Она рада меня видеть?

— Госпожа Рока, это и есть ваш знакомый? — разгладилось лицо молодого стражника. Его можно было понять. Миловидные черты и стройная фигура моей "знакомой" для него видимо, как запретный плод, спрятанный под строгой униформой.

— Да, — кивнула Рока. — Я его обыскалась, спасибо большое.

— Н-нет проблем, — натянул лыбу парень.

— Тебе не перепадет, смирись, — не удержался я.

— Что?!

Я знал, что после этих слов стражник отбросит свою бездарную актерскую игру и фальшивое дружелюбие. Терпеть не могу плохих актеров.

— Эм-м… — опешила девушка. — Дальше я сама, еще раз спасибо.

— Идем, Дирк, — пошел прочь старший.