Призванный быть злодеем. Книга первая

— О, о, — поднял я указательный. — Это действительно сцена, достойная романа. — И щелкнул пальцами. — Храбрый герой против злодея, и он снова и снова поднимается. Как же красиво! — Улыбка исчезла с моего лица. — Вот только это не книга, дорогой. И реальность полна разочарований. — Я вновь приготовился принять бой. — Следующее попадание будет куда больнее предыдущего.

— А-а-а! — вспыхнул огонь!

Одновременно — шаг навстречу друг другу. Взмах Клинков Души! Рассекающее пламя точно попадает мне в грудь, оставляя ровную рану. Я широко раскрываю глаза, моя кровь кляксами пачкает барьер и мраморный пол. Падаю.

— Да! — победно улыбается Петр. — Да, я победил!

— Да что ты говоришь? — шепчу ему на ухо, пронзив юношу со спины.

— Кх! — широко раскрывает глаза Петр.

Одна секунда.

Мы по-прежнему стоим, Лев занес кулак для удара. Я улыбаюсь, глядя ему прямо в глаза.

— Что реальность, а что сон? — пальцем опускаю его руку, а он не сопротивляется.

Отхожу назад. Прячу рапиру в ножны, последний блик фиолетового гаснет, и вот мое оружие становится просто рукояткой с черной чашкой.

— Что ты застыл? — снова и снова кричит отец.

— Не сдавайся! — в точности повторяет Сеана.

А я просто смотрю — смотрю и улыбаюсь.

— Ты знаешь, что делать, — развожу я руками, запрокинув голову. Я полностью открыт для удара. Шепчу себе под нос: — «Зачем»…

— Зачем!? — повторяет все тот же папка, негодует, почему его сынок, хе-хе, сам себе порезал руку.

— Сдаюсь, — закрыл глаза Петр.

— Победитель — Кормак Атраски! — объявил Рокд.

— Теперь можете аплодировать, — посмотрел я по сторонам, видя только гнев. — Нет? Ну-у, — поиграл я пальцами. — И так сойдет.

Глава 24 Дом тени

Барьеры превращаются в ростовые щиты, щиты растворяются пыльцой. Тишина. Звенящая тишина нарушается только скрипом сжатых зубов лидера Дома Львов. Руку старшего сына уже лечат прикосновением Света, а капли крови на полу действительно исчезают, буквально впитываясь в мрамор.

— Господин Кормак, подойдите. — Пока процедура не будет завершена, никто не посмеет говорить одновременно с директором.

Мои шаги слабым эхом отражаются от стен, одна из жриц встает рядом с Рокдом и разворачивает свиток. Свежая бумага украшена разными печатями.

— Госпожа, — кивает полувеликан, чтобы девушка зачитала вслух.

Прочистив голос:

— Сей указ, подписанный королем и директором академии Птицы, вступает в силу при соблюдении всех условий, — смотрят на меня голубые глаза сквозь белую шаль. — Достойный и благородный отпрыск Света, доказавший свою силу, волен отречься от имени, данного при рождении, и начать новый путь по пути Благодати.

Еще один жрец протягивает перо, уже обмакнутое в чернила.

— Меня зовут, — выводит перышко в моих руках, — Корнар.

Жрица ждет фамилии — и понимает, что продолжения не будет.

— У каждого пути должно быть название, — приподнимает она свиток, показывая строчку, отведенную для названия Дома.

— Дом, — с улыбкой продолжаю я писать, — Тени.

Все присутствующие все еще молчат, но я ощущаю их негодование. Ох, что сейчас будет!

— Лидер родился, — продолжает жрица. — Но тернистую дорогу нельзя преодолеть в одиночестве, — переводит служительница Благодати взгляд на директора.

— Ученики! — хрип старика похож на рык. — Кто готов встать под крыло Дома Тени, кто готов быть у истока?

Самая главная часть, самая значимая, то, без чего все написанное не имеет значения. Лидер Львов, видя, что ни один человек из присутствующих не шелохнулся, уже скалится, как гиена. Как вдруг… Стук костылей разорвал тишину — и устоявшийся порядок. Это был не просто еле передвигающийся мальчишка с каменными ногами, но что-то большее, что-то прекрасное. Народ расступился, давая ему пройти.

— Кхм, — склонил голову Соль перед Рокдом. — Я готов… встать, — боролся он сам с собой. — Соль, проклятый. И, если Корнар позволит…

— Конечно, мой друг, — положил я руку на его плечо.

— Еще три, — сказал полувеликан, а благородные только и ждали конца, чтобы взорваться возмущением, словно бомбой.

— Я хочу вступить! — не доходя до алтаря, провозгласила Розовая. — Катарина, проклятая, — встала она рядом и улыбнулась мне: — Ты уж полегче со мной.

— Два.

Лишь украдкой посмотрев на Бутан, Апро снял маску. Не поднимая головы, прошел через толпу.

— Апро, проклятый, — нацепил он «украшение» обратно.

— Расправь плечи, здоровяк, — улыбнулся я. — Смотри на мир с высоты своего роста.

— Последний. — Директор сам направил свой взор на бледную девчушку.

Она трясла головой, ей хотелось плакать, и я видел, как один из гостей сжигает её полным ненависти взглядом. Не родственник, но один из старшекурсников из её бывшего Дома. Тихое: «Не смей», — сорвалось с его губ.

Бутан несколько раз перевела взгляд с меня на него и обратно, ей хотелось убежать. А я… Я просто протягивал руку. Смотри только на меня, милая, вокруг никого нет, только я и ты. Все пыль, призраки прошлого.

"Куда ты меня приглашаешь?" — читалось в тусклых зрачках.

"Укрыться в тени от палящего солнца", — не говорил я, но мой посыл дошел правильно.