Призванный быть злодеем. Книга первая

— Да брось, мы уже давно знакомы, — передала она ему флягу обратно. — Время есть. — Саша сняла майку, обнажая гордость расы авари. И откинулась назад.

Квазар взглянул на окно. Еще несколько часов до первых лучей. Тоже сделал глоток, и занавеска на окне комнаты наставников задернулась получше.

Глава 41 Реальность

После стандартной разминки и полевого урока наставники отпустили всех немного отдохнуть.

"Мы с Квазаром подпишем документы и отправим в академию. Сбор в полдень у чарострела".

Лишь самые умные — а это только я и… я — сразу поняли, что работа с бумагами проводится вечером или утром. И не такое хмурое, как обычно, лицо Квазара сразу дало мне понять, чем порой занимаются бравые Рыцари. Хех, не мне их судить.

Заняться было особо нечем, поэтому проклятые прохлаждались на веранде в доме старушки, и даже Ро, невзирая на глупые слухи, теперь проводила с ними куда больше времени. Мое же внимание привлекла Бутан. Девушка стояла одна и смотрела в лес, в сторону стрельбища, нервно покусывая ноготь,

— Что тебя беспокоит? — поравнялся я с ней, тоже посмотрев вперед.

— Н-не знаю, — устало выдохнула она. — Странное чувство, никогда такого не испытывала.

— Тоже не выспалась? — Я понимал её беспокойство.

— И ты? — покосилась на меня Бутанчик.

— Все Тени плохо спали сегодня. — Да, несколько раз я видел, как проклятые вздрагивали ночью, ссылаясь на кошмары. И в моей груди сердце билось чуть быстрее. Неописуемое, но очень знакомое чувство. Зов. Как будто кто-то манит к себе. Но странствующие демоны в долгих месяцах пути отсюда, учеников ни за что бы не отпустили на полигон, будь опасность реальной.

И все же.

— Если что-то произойдет, — холодно заговорил я. — Как думаешь, ты готова?

Бутан собралась с мыслями.

— Я не боюсь смерти…

— Это я уже слышал от каждого из вас, — я улыбнулся. — Демоны внутри вас живут боем, азартом. Да, вы способны поглощать, подпитывать адреналин в крови. — повернулся к девушке. — Демонесса Бутан не боится, а другая твоя часть?

— С-сложно сказать.

— Тогда все будет в порядке, — потрепал я её волосы. — Если смерть постучится в твои двери, стоит один раз улыбнуться ей — и впустить как гостью. — Древнее существо внутри меня взяло управление. — И ты сможешь вести с ней диалог, а затем сказать, — протянул я последнее слово, как будто ожидая ответ, но Бутан непонимающе похлопала глазами. — «Не сегодня, подруга».

— Ты говоришь так, будто уже прошел через это…

— Мы вообще-то вместе рубили гоблинов, помнишь? — упер я руки в боки.

— Нет, просто… Н-ничего. Прости. — Впервые Бутанчик разглядела во мне кого-то другого, да-а. Десятки битв, сотни пересеченных граней все же оставили след в моих глазах. Как бы я ни старался, этого не скрыть. И-и-и — да! Как оказалось, в смерти нет ничего интересного, ничего загадочного. Продолжать жить — вот по-настоящему увлекательное приключение.

Время сбора подошло. Учтивые ученики быстро собрались около металлического зверя. Вроде вокруг царила обычная атмосфера, все говорили, шутили. Но проклятые стояли хмурые, словно туча.

— Что-то не так, — снял маску Апро.

— Согласна, — прищурилась Розовая. — Не могу объяснить. — Она всматривалась в мишени.

— Как будто, — схватился Соль рукой за сердце, — колет.

Я сделал несколько шагов вперед. Зов только усилился, он был далеко и близко одновременно. Что же это такое? Солнце скрылось за облаками, ветерок играл моими волосами. Рука сама легла на гарду рапиры. И едва я что-то уловил…

— Тишина! — появились Квазар с Сашей. — Построиться, — посмотрела инструктор на плашку. — Так. Кандидаты к чарострелу подобраны, а точнее, всего один, и…

— Инструктор Саша, — прервал я её, но и сама авари дернула головой, подняв руку в останавливающем движении.

— Что за. — заозиралась она по сторонам. — Учитель Квазар, вы чувствуете?

Мужчина, проследив за её взглядом, не понимал, куда смотреть. Явная разница между внутренним и фронтовым Рыцарем.

— Не понимаю, — нахмурился он.

— Я тоже… — бросила инструктор плашку ученикам, и её поймала Рока. — Всем оставаться на местах. — Накаляя ситуацию, Саша обнажила Клинок Света. — Квазар, за мной.

Показался стеклянный меч. Старшие пошли в глубь расчищенного под учебный полигон поля — медленно и осторожно. Ученики, подхватив волну, окончательно смолкли, напряглись, застыли в ожидании. Стук сердца нарастал.

Тук-тук. Тук-тук.

Я чуть пригнулся.

— Дом Тени, — холодно произнес я. — Приготовиться к команде.

Без лишних вопросов каждый напряг мускулы, чтобы рвануть в любой момент.

Тук-тук. Тук-тук. Гул крови заполнил уши.

Саша с Квазаром уже пересекли половину поля. И тут инструкторша застыла.

Взгляд направо, налево.

Тук…

Взгляд вниз.

…Тук.

— Какого черта?!! — закричала она.

Вспышка! Из земли вырвалась зеленая Искра, моментально раскрывшись голодной пастью, черные миазмы живыми отростками окутали женщину. Доля секунды — и страшный крик слился с треском ломающихся костей.

— Саша! — ринулся Квазар ей на выручку. Протянул руку, но авари моментально утащило внутрь врат. Последнее, что увидели все, — это ее широко раскрытые глаза, полные слез и ужаса.