Призванный Герой 18+

— Херецеус — цветок, растущий на могилах павших воинов. Питается кровью и плотью убиенных, а также высасывает их души, если те не успели отправиться на покой… — удивлённо подняла на меня взгляд, но я лишь кивнул, чтобы та продолжала. — Там, где пролито много крови или тёмной магии, рождаются эти цветы. В умелых руках херецеус способен замедлить разложение мёртвой плоти. Одно из любимых растений тёмных магов… — тифлинг остановилась. — Вал, ты понимаешь?

— Да, — скривился в ответ. — Примерно то же делает и зеленоцвет, ты ведь сама говорила.

Ирда кивнула.

— Выходит, Зельда и есть…

— Тише, — шикнул на подругу и прислушался.

Где-то перешёптывались читатели, где-то разговаривала стража, но меня привлекло не это. Запах, вот что показалось странным. Терпкий, слегка вонючий и… сладковатый. Точно такой же, как от цветка, но на этот раз он был здесь ни при чём. В библиотеке появился кто-то с таким же ароматом.

Глава 34

Ирда заметно напряглась, я же принюхался.

Да, это определённо запах херецеуса, вот только намного сильнее, чем от самого цветка. Выходит, наш неизвестный библиоман совсем недавно был рядом со скопищем этих растений? Что ж, Элифариус оказался прав, оба дела связаны, а Зельда вполне может оказаться тёмным магом, которого мы ищем.

— Вал? — тифлинг коснулась моей руки, отчего я вздрогнул. — Что будем делать?

Аромат цветов становился слабее. Незнакомец прошёлся по второму этажу, где мы сидели в самом дальнем углу зала, и направился выше. В запретную часть библиотеки!

— Жди, — тихо ответил я и поднялся.

— А если понадобится помощь? — в глазах Ирды я увидел страх. Но боялась она за меня.

— Всё будет в порядке, — постарался произнести уверенно, но сам в этом сомневался. — Просто подожди, я всего лишь проверю в чём дело. В открытую нападать не стану. Я же не дурак.

Ну да ну да, совсем не дурак. Сколько раз уже сталкивался с проблемами, возникшими буквально из ничего. Ладно, поругаю себя после, а сперва надо выяснить, кто же пробрался к нам в гости.

Я тихо двинулся вперёд, стараясь не бросаться в глаза, но в то же время и не прячась, иначе подобное поведение покажется подозрительным. Благо, от эльфиек осталась «Поступь», которая глушила мои шаги в любом месте. Наверное, если прокачать умение ещё, то я буду подкрадываться, словно привидение.

Стражников на лестнице не было. Зачем они, если дверь запечатана заклинанием. Вот только незнакомца это не остановило. Я чувствовал тонкий шлейф аромата херецеуса, ведущий к запретному залу, но как только поднялся, понял, что дальше мне хода нет.

Зараза, и что теперь делать? По ту сторону, возможно, скрывается Зельда, и мне срочно надо туда пробраться. Стоп, а зачем? Что я ей сделаю? Разве мой уровень выше её? Конечно, нет. К тому же за её спиной многолетний опыт, а у меня… есть «Очарование». Что ж, уже кое-что.

Я повернулся к залу, осмотрелся. Вроде бы никто на меня не обращает внимания.

Отлично, пора действовать!

Я не знал, как работает «Ученик Теней», лишь догадывался. Поэтому, когда моё тело растворилось в воздухе и упало на пол, превратившись в чёрное пятно, готов был закричать от ужаса. Но быстро спохватился, что попросту превратился в тень и скользнул под дверью.

Запретный зал был столь же шикарным, как и предыдущие два. За тем исключением, что столов здесь было гораздо меньше, их место занимали высокие стеллажи. И близ одного из них увидел незнакомца, облачённого в длинный серый плащ, скрывающий его лицо.

Юркнув в сторону, я материализовался и притаился за полками. Меня не заметили, уже хорошо.

Неизвестный был невысокого роста, может, на голову ниже меня. Миниатюрный и… стройный. Не знаю, с чего я это взял, но мне казалось именно так. Наверное, плюшки повышенного Интеллекта.

Но точно не Зельда. Травница высокая, а эта бабёнка слишком мала. Впрочем, оно и правильно, нечего тёмному магу лишний раз высовывать нос. Пусть лучше грязную работу делают другие. Но что именно?

Незнакомец, а точнее, незнакомка, пролистала одну из книг, недовольно фыркнула, положила на полку и достала другую. Взгляд невольно зацепился за фолианты, стоящие перед моим носом.

Ого, да здесь всё о магии, причём сильной. Руны, заклинания, история падших магов и демонов. Обалдеть, я бы такое с радостью почитал. Впрочем, теперь понятно, почему простой народ сюда не пускают. Стоит им узнать что-то запретное, как начнутся массовые беспорядки, вызванные чьей-то глупостью. Это же эффект бабочки. Ну или домино. Одна мелочь способна вызвать реакцию, которая превращается в нечто более масштабное.

В противоположной части коридора приметил лёгкое сияние прямо в каменной стене, будто кто-то обвёл чёткий квадрат фосфорной краской. Но узнать, что это я никак не мог, ведь если высунусь, то спугну…

Громкий хлопок книги заставил меня вздрогнуть. Повернувшись, увидел, что таинственная незнакомка заметила меня. Два ярко-жёлтых глаза блестели посреди тьмы, где должно находиться лицо. Нас разделяло всего несколько стеллажей, но добраться до неё я вряд ли бы смог.

— Стой! — выкрикнул я первое, что пришло в голову.