Моментально исчезло.
Да моя ты прелесть. Кем бы ни была Система, а её слова приободрили и заставили вскочить на ноги.
Но тут же передо мной появился тот самый скорпион, что смог дотянуться. Громадная тварина. На мгновение я даже испугался, поэтому тело всё сделало само. Вскинуло руки, и «Щит» остановил взметнувшуюся клешню. Противник даже не понял, в чём дело, продолжая исступлённо лупить по невидимой преграде. Тогда я сам пошёл в атаку и оттолкнул «Щит». Тот ударил по скорпиону и отбросил его назад.
Хэх, слабачок. Но…
Членистоногая орда не сбавляла темп. И та мелкая заминка позволила им подобраться ко мне на опасное расстояние. Казалось, что стоит им ударить длинными хвостами, как достанут. Но внезапно где-то справа послышался грубый бас:
— С дороги, сморчок.
А в следующую секунду на радскорпионов обрушился град пуль. Я только и успел, что нырнуть в Тень и отскочить в сторону, дабы не попасть под обстрел. А когда выскочил на безопасном расстоянии, то увидел неподалёку коричневого здоровяка с миниганом наперевес.
Супермутант.
Первая мысль, появившаяся в голове.
Да, это был именно тот самый персонаж из игр про радиоактивные пустоши. Огромный, в полтора человеческих роста, широкий в плечах, под тёмной кожей бугрятся мышцы, тело увешано железными доспехами, на манер римских гладиаторов, а в руках крутится настоящая машина для убийств, разрывая пулями любую тварь, что попадалась на пути. Я видел довольную морду мутанта. Обезображенное лицо с маленькими глазками и широким ртом оскалилось в гримасе извращённой радости. Ему определённо нравилось убивать.
— Ра-а-а! — ревел супермутант, щедро поливая свинцом всё вокруг.
Хорошо, что я оказался чуть позади него, иначе бы и сам попал под огонь.
И уже через пару минут над пустошью повисла зловещая тишина. Лишь крутящийся ствол минигана нарушал её, но и то недолго. Вскоре замолк и он.
Супермутант медленно повернулся ко мне и усмехнулся.
— Ты чё здесь делаешь, малой?
Фу, как грубо. Но вслух ответил иначе.
— А сам не понимаешь? За грибами пришёл.
— А-а-а, — протянул тот. — Тогда тебе вон туды, на юг. Там в пещерах, говорят, растут… эй, — до него наконец-то дошло. — Врёшь мне, что ль? — недовольно скривился. — Ты это брось, сюда никто просто так не попадает.
— Тогда зачем задавать такие глупые вопросы?
— Э-э-э… — неуверенно отозвался здоровяк и почесал макушку. — Ладно, пойдём, пока новые скорпионы не набежали.
— Куда ещё?
— Туды! — указал на поселение. — Познакомлю с остальными. Там и разберёмся, что с тобой делать.
Стоило нам появиться у забора, как Верона потеряла дар речи, уставившись на моего нового спутника.
— Ух ты, вот энто штукенция. Никогда таких не видал, — усмехнулся супермутант, глядя на нагу. — А хвост настоящий?
— Всё настоящее, — прошипела та, оскалив зубки.
— У какая, — здоровяк вновь ухмыльнулся и двинулся дальше. — Идёмте, пока окончательно не стемнело.
Нага подползла ко мне и зашептала, когда супермутант оказался на расстоянии:
— Господин, не нравится он мне. Да и мыслей у него никаких нет.
— Здесь работает антимагия, — напомнил я. — Хотя да, он странный тип. Но на то и мутант, что мозги в кашу превратились.
Я и сам заподозрил неладное, когда попытался забраться в голову неожиданного спасителя. И там оказалось пусто, словно в пещере. Крикни и услышишь эхо. Однако я помнил, что супермутанты тупорылые создания. И всё же подобное мы уже проходили относительно недавно. Тогда минотавр смог легко нас одурачить. Может, и этот персонаж водит нас вокруг пальца?
— Эй, ну чего вы там?! — рыкнул тот, обернувшись. — Скоро здесь появятся вторая волна радскорпионов. Уж лучше вам спрятаться за стенами!
Чёрт, но ведь там у нас не будет магии. Или будет? в любом случае мы станем лёгкой добычей для этого громилы. А кто остальные? Может, они только этого и ждут, чтобы мы вошли. А уже там…
— Вам лучше послушать Голиафа.
Голос, раздавшийся за нашими спинами, заставил вздрогнуть. Я резко крутанулся на месте, вытащив меч. Но сражаться с нами никто не собирался. Позади стояла высокая женщина с жёлтым оттенком кожи. Длинные тёмные волосы запутались, чёрные тонкие губы и рога на голове в совокупности с насмешливым взглядом не вызывали к ней симпатии. На ней было мало одежды, лишь юбка до колен, нарукавники, да два золотистых блюдца, прикрывающие большие груди. И всё это (кроме сисек, конечно) висело на тонких цепочках. А на животе и плечах узоры, будто углём нарисованные. В левой руке сжимала посох с чьим-то черепом сверху. По форме можно было предположить, что это телёнок.
— Нера, — представилась она.
Ага, всё-таки в каждой новой локации идёт на повышение. Ладно, с этим разберёмся.
— Вал, — кивнул в ответ, врубив «Штирлица». Не стоит показывать настоящий уровень, даже если все ведут себя дружелюбно. — А это Верона.