«Боги!» — казалось, радости женщины не будет предела, — «А ведь я все эти годы жила ненавистью к бывшему мужу и с болью о потере сына. Но он выжил, хвала Небесам!»
— Ага, и ещё у тебя много потомков. Ну это так, чтобы знала.
Она резко повернулась ко мне, и тогда я впервые увидел блеск в её глазах. Они стали человеческими и полными радости.
— Спасибо, апис, — произнесла она уже своим мелодичным голосом, — Ты помог мне обрести покой. Ведь из-за клеветы соседей, мой пьянчуга-муж вбил себе в голову, будто я ему изменяю. Он обезумел от этого и напал на нас с сыном. Но я подставила грудь, приняв первый удар. После чего вырвала нож из собственного тела и ударила мужа, который на последнем издыхании проклял меня, как изменщицу. Я умерла первой и не знала, что произошло с Губрантом. Боялась, что он и до сына добрался. Но судьба распорядилась иначе.
— Но как ты стала монстром? — я посмотрел на пульсирующую брюшину.
— Мой дух попал в эти пещеры и не мог найти выхода. А была проклята на вечное скитание. Сперва был страх, но потом пришла злость, и я превратилась в это, — развела руками, — Проклятье мужа сделало меня чудищем, порождающим таких же чудовищ. Но я никогда не знала, что они творят за стенами подземелья, так как теряю с ними связь. Я никогда не видела, что происходит снаружи. Однако теперь, зная, что сын жив, я не испытываю ни гнева, ни страха, ни боли. Проклятье спадёт, так как и весь остальной мир знает, что я не изменщица.
— Ага, — догадался я, — То есть из-за того, что магия не выходит за эти стены, то и проклятье тоже не может рассеяться, даже с тем учётом, что тебя не считают шлюхой? Прости за грубость.
— Ничего страшного, — улыбнулась она. Её кожа с каждым мгновением приобретала человеческий оттенок. И это радовало, — Да, ты прав. Чтобы снять проклятье, нужны слова, противоречащие ему. Либо какой-то благородный поступок. В принципе, вариантов уйма. Но все они там, — кивнула на потолок, — А я здесь, и магия внешнего мира не доставала до меня. Покуда не пришёл ты — раскинула руки, будто хотела стиснуть в крепких объятиях, — Благодарю тебя, апис. Будь счастлив и живи в радость.
Говоря это, женщина медленно исчезала. Её тело становилось прозрачным, а после и вовсе превратилось в маленькие блистающие зелёным светом шарики и осыпалось наземь. Всё, полностью.
Хех… а вот и ещё уровень.
Я опустился к своим подругам, которые встретили меня ошеломлёнными взглядами.
— Нет, я, конечно, знала, что ты безбашенный, — первой заговорила Грешрари, — Но чтоб такое… — кивнула туда, где парой секунд назад возвышалась гнездо-баба.
— Даже я не могу понять, — поддержала её Нера, — То ли это смело, то ли мерзко.
— А мне всё понравилось, — радовалась Верона.
И лишь Ирда смотрела на меня участливо.
— Всё нормально, Вал? — спросила она, подойдя ближе и положив руку на плечо.
— Более чем, — с улыбкой ответил я и нежно поцеловал её ладонь. После чего посмотрел на остальных, — Что такого? Я Призванный Герой, и это моя работа!
— Целовать ручки тифлингам? — саркастично спросила Нера.
— И это тоже, — с улыбкой кивнул я, — Но, если хочешь, я и твою могу поцеловать.
— Фу… — отмахнулась она, — Прошу, только без этих сюсюканий.
А вот в голове у неё было совершенно иное. Впрочем, это уже другая история.
Глава 24