Призванный герой 6 18+

— Обволокла сильной магией, чтобы от неё фонило на сотни миль, — недовольно скривился я, — Но зачем?

— Ты и сам можешь ответить на свой вопрос.

— Хм… — я задумался, — У тебя здесь должна быть защита. Слухи о Чёрном маге на службе Кра распространились и по соседним империям. Тебя боятся, поэтому никто не сунется по доброй воле. А эта сфера лишь усиливает страх, когда кто-то, обладающий магией, чувствует её мощь.

— Верно, — кивнула женщина.

— Но всё равно должны же быть отбитые наёмники, рискнувшие напасть на тебя. На башне даже чар никаких нет.

— О, таких было предостаточно, — она с улыбкой всплеснула руками, — И всех постигла одна и та же судьба. Но чары, — прищурилась, — они есть, просто тебе удалось их обойти. Даже не знаю, каким образом. Видимо, одно из твоих умений.

— Возможно, — кивнул я, — Тогда встаёт вопрос — зачем ты меня звала? Вряд ли для того, чтобы сотворить то же самое, что и с другими Призванными.

— Увы, уже не получится, — её лицо стало каменным, — Да и не горела я этим никогда. Меня вынудили.

— Ну да, конечно, — иронично протянул я, — И всё же ты жертва обстоятельств. Дай угадаю, ты уже давно попала в этот мир, но Кра перехватили тебя, и теперь не отпускают, заставляя ловить других людей, — хмыкнул, — Кто вообще в это поверит?

— Ты же поверил, — она лишь бровью повела.

«Ну-у-у… отчасти, да. Какая-то логика в этом прослеживается».

— Допустим. И зачем им это? Что ты делала с пленниками?

— Убивала, естественно, — она так спокойно сказала, что мне невольно стало не по себе, — Так же, как и ты. Я была вынуждена это делать, чтобы выжить самой.

— Я никогда не убивал тех, кто не заслужил, — сухо отозвался я.

— Неужели? А как же сестрёнки-эльфийки? Они заслужили такую жестокую смерть?

— Я не виноват, — мотнул головой, вспоминая кровь на лапах и растерзанные тела, — Пытался их остановить, но они попытались меня убить. Что мне оставалось делать?

— Вот именно, — она щёлкнула пальцами, встала и медленно двинулась ко мне, раскачивая шикарными бёдрами, — Такая судьба досталась и мне.

— Притормози коней, красотка, — нахмурился я, и в тот же миг между нами из пола вырвалась каменная пика, преграждая ей путь. Ридорис испуганно распахнула глаза и отшатнулась, но тут же успокоилась и снова пронзила меня ледяным взглядом, — Звучит, конечно, красиво, но я больше в подобные сказки не верю. Ты похищала людей и убивала. Вряд ли многие из них изначально желали тебе вреда.

— Да, — женщина склонила голову набок, — Но этого хотели Кра. Они заставили меня вытягивать из них жизнь, чтобы насытиться чужими силами.

— Ух ты, какая знакомая история, — я снова не сдержал усмешку, — А можно услышать что-то новенькое?

— Перестань паясничать, Герой, — теперь она злилась. Вернувшись к столу, вновь присела на краешек и указала на сферу, — Давай перейдём к делу. Тебе нужна Фаланга, а мне свобода.

— Так ты у нас пленница? Такой сильный маг и не може…

Боль прострелила между пальцами. Чёрные вены взбугрились, словно собирали порваться. Я вскрикнул и схватился за больную руку. Но всё прошло столь же стремительно.

— Что с тобой? — Ридорис напряглась, не сводя пристального взгляда с моих чёрных змеек под кожей, — Это же…

— Да, проклятье, — прорычал я, — Надеялся, что ты мне что-то об этом расскажешь.

— Я… — она подошла, ко мне, обойдя каменную пику, и осторожно провела по предплечью, — Я не знаю, как это лечить, Герой. Ты намного сильнее меня, а чтобы справиться с подобным, тебе необходим демон или кто-то могущественный из чародеев.

— Вот тебе и хвалёный Чёрный маг, — процедил я сквозь зубы, — Значит, зря сюда явился. Ни Фаланги, ни помощи, — развернулся к окну, делая вид, что собираюсь уйти.

— Я не говорила, что бесполезна! — крикнула мне в спину женщина.

— Ладно, — обернулся к ней с довольной мордой, — И в чём твоя польза? Достанешь артефакт из-под платья?

— Нет, — она лукаво улыбнулась, — Там нет ничего, чего бы ты не видел. Но, уверена, что понравится, если…

— Фаланга, — перебил её я.

— Да, я помогу её достать, но для этого нам нужна императрица.

— Ого, то есть только она в курсе, где скрыт артефакт?

— Да, — кивнула Ридорис, — Это всё, что я знаю. Меня заставляли высасывать жизнь и силы из других людей и простых горожан, чтобы подпитывать тела Кра. Чёрт подери, — вскинула руки, — да эта сука даже дочь родную не пожалела!

— Что? Императрица убила свою дочь?! — я чуть было не задохнулся от злости.

— Да, — женщина виновато опустила глаза, — Знаю, Герой, я сотворила множество зла. Но чтобы оно прервалось есть только два выхода.

— Убить тебя или освободить, — я поджал губы, — Но если выбрать второй вариант, буду ли я уверен, что ты не вернёшься к своим пристрастиям?

— Я ненавижу это! — внезапно воскликнула она, и меня обдало жаром. Жаром ненависти, — Ненавижу саму себя за всё, что делала! Думаешь, так просто жить с этим?! Ты убивал, защищаясь или защищая, я же забирала жизни, боясь пыток!

— Ну, допустим, я могу это понять.

— Да пошёл ты к чёрту! — вырвалось у женщины, и она отмахнулась.