Призванный в Бездну (СИ)

Мачеха, вероятно, решила, что Вика задумала сама забраться на вершину. Ей и в дурном сне не могло привидеться, что дочь руководствуется не банальной жадностью, а извращённой любовью. Вот Диана и устроила похищение.

Наверняка на смену моей охраны в тот день вышли люди, преданные только ей.

В груди разгорался пожар ярости. Я пристально смотрел на Вику. Она фыркнула:

— Не плачь. Ты сам выбрал свою судьбу. Никто не заставлял тебя идти против воли папы.

Плакать? Я?! Ни за что!

Зрение поплыло. Полоски ламп смешались в одну искрящуюся круговерть, утянули за собой потолок, койка и гипс слились в расплывчатое цветное пятно, и я почувствовал, что меня что-то тянет вниз, будто я тонул, а пропасть подбиралась ближе, и жар в сердце стал нестерпимым, растёкся по телу, и ни одна медитация его уже не погасит…

На секунду пелена развеялась. Я будто завис в воздухе в нескольких километрах от земли, а подо мной уродливым шрамом змеился бездонный провал. В его сердцевине пульсировала тьма.

Я не хочу исчезать!

Я никогда не задумывался о втором шансе. Но сейчас я верил, страстно желал верить, что на другой стороне — в раю, аду или следующей жизни — я никому не отдам свою свободу.

Я был согласен на что угодно. Даже на существование в облике монстра — из тех, кого так старательно вырисовывал. Лишь бы обрести шанс поквитаться с теми, кто подставил и предал меня. Сестра, мачеха в особенности, но и отец, отобравший всё, что я создал ради себя, пожалеет об этом.

Я не хочу в пустоту, не хочу исчезать, не хочу исчезать, не хочу исчез…

Тьма содрогнулась, словно живое существо, услышавшее мои слова — и довольное ими. Меня с безумной скоростью потянуло вниз. Засвистел рассекаемый воздух.

Моё желание исполнилось.

…

У меня нет рта?!

Глава 2

У меня нет рта.

В иной ситуации мысль показалась бы абсурдной.

Но не сейчас.

Я стоял по щиколотку в тёплой воде, над которой курился редкий туман. Отражение в ней показывало омерзительного монстра, один вид которого мог лишить неподготовленного человека рассудка. Хаотичная мешанина из уродливых щупалец и наростов привела бы в ужас самых гадких Босховских демонов.

Неужели я попал в ад?

Профессиональный интерес взял своё: я наклонился над водной гладью, чтобы подробнее изучить чудовище. Это стало ошибкой — я потерял равновесие, поскользнулся на осклизлом дне и с шумным всплеском упал. Во все стороны полетели брызги.

Может быть, ко мне прилип какой-то паразит?

Я ощупал уродливую плоть. Вцепился в неё и с силой дёрнул — вдруг это силиконовая маска?

Боль быстро подсказала, что всё происходящее было реально.

Так и покалечиться недолго.

Но можно ли по-настоящему искалечиться в аду?

И действительно ли это ад?

Я замер, прислушиваясь. Тихо шелестела листва, скрипели ветви дряхлых деревьев, с которыми играл ветер. Вдалеке многоголосьем перекрикивались птицы. Затем кто-то взвыл — страшно, отчаянно, и они замолчали. Вскоре вой резко оборвался, и вновь раздалось птичье щебетание.

Над головой расстилалось голубое небо с редкими облаками, среди которых мелькали неразборчивые силуэты. Светило солнце — обычное, ласково-тёплое, а не палящее, не стремящееся сжечь тех, кто ходил под ним.

Но вот остальной пейзаж на земной не походил совсем. Я находился в своеобразной чаше, метров пять в диаметре, заполненной водой, над которой курилась дымка. Края её густо оплетали вьюны и странного вида лианы — с алым отливом, покрытые шипами, они слабо шевелились, точно старались что-то нащупать. За пределами чаши ввысь устремлялись покрытые мхом и плесенью столбы — нет, стволы, которые венчались… другими чашами, загибавшимися внутрь. Снизу их испещряли крошечные отверстия.

Гигантские грибы?..

Поднявшись, я бросил взгляд на своё отражение. Добавились царапины, сочившиеся буроватой сукровицей, но и только. Мерзкой тварью я быть не перестал.

В груди родился нервный смешок. Он рванулся наружу — и не нашёл выхода.

Невозможно смеяться без рта. Как и кричать.

На тошнотворном сплетении мясных волокон — моём лице — выделялись только глаза. Маленькие шарики абсолютной черноты, они слегка выдавались вперёд, так что угол зрения был куда шире человеческого. Но отчего-то я не испытывал с ним проблем.

Я прикоснулся к щеке — к тому месту, где у людей должна быть щека. Пальцы ощутили пружинящую, волокнистую плоть, сплетённую из сотен тысяч крошечных личинок. Они всколыхнулись, потревоженные касанием. Я отвёл дрожащую руку.

Вместо пятерни она заканчивалась тремя блестящими щупальцами. Их венчали острые костяные наросты. Багровая плоть слабо пульсировала.

Моё тело представляло собой извращённую пародию на человеческое: чрезмерно длинные руки и ноги, неестественно тонкое туловище без намёка на половые признаки…

Я жив? Или мёртв?