Призыв Нергала

Межконтинентальные вылеты стартовали каждые четверть часа, а билет, выданный «Сноустормом», позволял воспользоваться любым из них. Честно говоря, долететь можно было и на обычном флаере, но только на личном. Общественные были привязаны к региону, да и полет продлился бы намного дольше – никогда флаеру не развить гиперзвуковую скорость современного самолета.

Впечатления от многоцветья «Дистиваля» постепенно приглушались в памяти, теряя краски. К концу перелета вся поездка выкристаллизовалась до трех важных разговоров: с Кираном, превентивами и Полоцким-Печенегом. Где-то на фоне маячила улыбающаяся Пайпер, но мысли о ней я выкинул. Первым делом, как говаривал дядя Ник, самолеты.

Киран Джексон наверняка ведет свою игру, но, возможно, я ошибаюсь, потому что он мог представлять интересы и всей корпорации. Наверняка так и есть, ведь в глазах многих Киран сейчас и есть «Сноусторм». Вспомнить только, как перед ним лебезили превентивы.

Но все же что-то продолжало меня смущать. Если их так беспокоят Спящие, то разве не выглядело бы все намного серьезнее, если бы они пригласили меня в офис, чтобы все подробно разъяснить? Может, даже заключить контракт, как в случае со статусом «угрозы»? А сейчас все походит на попытку манипуляции: только не бросай в терновый куст! Забудь о Спящих! Не делай этого? Как поступит любой нормальный подросток, которому что-то запрещают? Вот именно. Сделает наоборот. А может, я просто слишком загоняюсь?

А вот разговор с превентивами после истории Полоцкого просматривался уже совсем с другого угла. Теперь мне не казалось, что я освободился от их внимания, напротив, увяз еще глубже. «Шестнадцатилетний подросток с бушующими в крови гормонами, – процитировал мою характеристику, выданную аналитиками „Модуса“, Полоцкий. И добавил от себя: – Уровень спермотоксикоза критический. Льется из ушей». И расхохотался, старый болван. Надеюсь, Пайпер его не слышала.

По мнению «Модуса», я непредсказуем. Похоже, поэтому они избрали такую тактику: не спугнуть, дав понять, что знают о моем статусе, а методично искать подходы. Неслучайно Ярый отыграл все так, будто я ему симпатичен, и он хотел бы помочь. Но им нужно, чтобы я сам к ним обратился, проникся доверием – для этого и появилась визитка Ярослава в моем комме. У Полоцкого были кое-какие идеи, как это обыграть, но я-то и старику еще не начал доверять! Поняв это, он не настаивал, сказав, что, когда придет время, все расскажет.

А потом я уснул. Видимо, мозги окончательно закипели, и организм, предотвращая взрыв, отрубился.

Долетев до Нью-Йорка, я перебрался в публичный флаер, зарядил автопилот до дома и попробовал снова задремать, но так и не смог, раз за разом прокручивая в голове разговор с Полоцким. У старика, по его словам, был небольшой клан, состоящий из преданных людей и семьи, с говорящим названием «Тайпан». Я, правда, сначала не понял, что оно значит, пока Полоцкий не разъяснил:

– Тайпан, или жестокая змея, обитает в Австралии. Ее яд так токсичен и действует так быстро, что жертва не успевает оказать никакого сопротивления. Это самая ядовитая из сухопутных рептилий. В отличие от других ядовитых змей, которые кусают один раз, она атакует жертву серией укусов. Я пока слишком слаб, чтобы наказать Хинтерлиста одним махом. Так что буду, как тайпан…

«Вот потенциальные адепты Спящих, – думал я. – Увидев бонусы, старик Полоцкий может стать настоящим союзником. Кстати, а может, у него одолжить три миллиона?» Прокрутив в голове возможные последствия, я отказался от этой идеи. Не хотелось бы становиться должником такого человека.

И тут меня озарило, как решить вопрос с деньгами. И выход оказался настолько простым, что я треснул себя по лбу: у меня же есть Бриллиантовый жетон репутации! При использовании он добавит две тысячи очков к репутации с любой фракцией, а этого хватит, чтобы добиться доверия, если даже не уважения Лиги гоблинов. Тогда-то мне и откроется доступ к их анонимному аукциону.

Остаток пути до дома я в нетерпении глядел на карту, считая минуты.

Перелет был слишком коротким, чтобы выспаться, так что, ужиная с родителями, я зевал, сворачивая челюсть. Рассказывая им обо всем, что увидел и услышал, впервые за последний год увидел их единодушие: отец делал пометки в комме, записывая все имена и рисуя карту взаимосвязей, мама задавала уточняющие вопросы, словом, сложилось впечатление, что моя игра в Дисе для них теперь как рабочий проект. Причем самый важный в жизни.

– Конечно, тебе нельзя было встречаться с этим Полоцким, – вынесла вердикт мама. – Тебя разводят. Я общалась с Хинтерлистом, когда мы с Марком проектировали им полигон. Это в его стиле: показать одно, скрывая другое, а когда подумаешь, что разгадал его, окажется, что не увидел четвертое.

– Куда делось третье? – не понял я.

– Третье ты упустил. Пятое понял слишком поздно. Но на самом деле и оно иллюзия. И, может, верным было самое первое впечатление.

– Мам, ты говоришь слишком сложно. Я почти не спал, поездка меня вымотала, так что говори проще.