Призыв Нергала

Сначала это казалось не таким очевидным: все прислужники отсвечивали в интерфейсе, разделенные по группам из десяти. Никаких специальных команд для передачи управления не было. В случае со стражами все оказалось просто: я мог тасовать всех поднятых мною мобов по группам и назначать лидера.

Моих друзей в этом списке, понятно, не было. Пришлось думать. Мы все состояли в одной группе, все относились к фракции Чумного мора, разве не может один легат передать другому своих прислужников? Вроде бы у Коща с Шаззом это как-то работало. Другое дело, что парни не легаты, а вообще не пойми кто в иерархии Чумного мора… Но обращал-то их я!

Пока Дьюла «читал» фолиант по строительству, парни терпеливо ждали. Я же изучал групповой интерфейс, панель прислужников… Потом перетащил иконку Краулера в десяток поднятых мобов и… Сработало!

– Оба-на! – воскликнул Краулер. – «Вы назначены лидером второй группы прислужников Скифа»! Уау, я могу ими управлять!

Он что-то сделал, и десять прислужников, взрыхляя песок, побежали вниз по гребню дюны.

– Да! Они меня слушают!

– Вы понимаете, что это значит? – выпучив глаза, ревел Бомбовоз. – Мы же теперь сами можем качаться! Без Скифа!

– И опыт весь нам пойдет! – радостно заорал Инфект…

В итоге я выделил им три группы. В тридцать неживых рыл они тут, если не будут наглеть, любой пак сметут. Остальные сорок зомби остались в подчинении стражей – будут охранять Дьюлу.

Своих же гвардейцев: Акулона, Зубастика, Кермита, Птичку и Оно, – я не отдал никому. Как-то к ним прикипел.

Интерлюдия 2. Николас

Когда-то давным-давно его звали Николас Райт. В той жизни осталось трудное детство, карманные кражи, подстава подельника, несправедливое обвинение в убийстве, солидный срок. Он думал, жизнь на этом закончится, но от военных поступило неожиданное предложение поучаствовать в научном эксперименте. Подопытным. Всего несколько месяцев, после чего – свобода.

Те несколько месяцев вылились в целую жизнь, но и она осталась в прошлом[2]. Вернувшись в привычный мир, Николас, для близких – Ник, так устал от приключений и опасностей, что зажил как обычный человек, под другой фамилией и с чистого листа. К матери он не вернулся, боясь подставить ее перед спецслужбами.

Однако долго не выдержал. Тело требовало испытаний, адреналина, и он направил взгляд в космос. Закончил летную школу с отличием, прошел программу подготовки астронавтов, потом еще несколько, связанных с грядущей колонизацией Солнечной системы…

Спустя годы Ник узнал, что у него есть младшая сестра. Бьянка, мать Николаса, снова вышла замуж, и на этот раз ей повезло. У нее появилась дочь Элен. Николас узнал о ней, когда вернулся из долгой экспедиции за пределы Солнечной системы, девочка уже училась в старшей школе.

Элен подавала большие надежды, но не имела возможности поступить в университет. Ник, тайно приглядывающий за сестрой, сделал так, что деньги нашлись. Ни с того ни с сего на Элен обратили внимание в крупной корпорации и спонсировали ее обучение.

Ник смог «вернуться» только спустя год после того, как девушка поступила. Все причастные к военному эксперименту, уже умерли, и встретиться с мамой можно было без риска для ее новой семьи. Выглядел он очень молодо, внешне почти не изменился, потому и мать его узнала, и с Элен он быстро нашел общий язык. Отец девушки, второй муж матери, погиб в автокатастрофе, потому через семь лет на свадьбе сестры именно Ник вел ее к алтарю.

Избранника Элен звали Марк Шеппард, это был крепкий жилистый парень среднего роста, зеленоглазый, с густыми бровями и задорной улыбкой. Ник тогда серьезно беспокоился о семейной жизни сестренки – видно было, что парень тот еще ходок и повеса. Однако в браке новоиспеченный муж стал верным и надежным спутником.

У них родился сын Александр. Своих детей у Ника не было, и маленький Алекс стал любимым племянником. В редкие прилеты на Землю Ник всегда останавливался у сестры, чтобы провести время с мальчиком и вытащить куда-нибудь Марка с Элен. Например, в хороший ресторан. Молодые специалисты жили небогато, все время посвящали работе и сыну. По правде говоря, тот рос хулиганом.

Шеппарды трудились архитекторами VR-миров, сделали себе имя и поучаствовали в разработке отдельных локаций игры «Дисгардиум», стремительно набирающей популярность. Это было возможно до так называемого часа X, пока мир не устоялся и не зафиксировался. С того момента работы у гейм-дизайнеров Диса резко поубавилось, мир отторгал внешние изменения и развивался сам, следуя заложенным в ядро правилам.

Марк и Элен переключились на другие игры, а когда Дис занял доминирующее положение, стали работать в небольших частных проектах вроде виртуального магазина или личного мира какого-нибудь богатея.