Призыв Нергала

– Расслабься, мертвячок, я тебе не наврежу. Ох! – Богиня отшатнулась, отпустив мою голову. – Значит, это правда… Спящие вернулись! Ты отмечен ими, теперь я это вижу. Как отмечен и еще парочкой сущностей, чья природа мне неизвестна. Но… Есть в этих мертвых эманациях что-то знакомое… Нет, не могу понять.

Она вернулась в свое кресло и показала на бокал.

– Отведай же…

Я рассчитывал сделать глоток, но напиток оказался таким вкусным, что я выпил все, прежде чем вернуть бокал на подставку. Я попытался сравнить вкус с чем-нибудь из того, что доводилось пробовать, но не нашел подходящих ассоциаций. Наверное, капсула воздействовала на мозг, учитывая мои личные предпочтения, и стимулировала определенные вкусовые рецепторы, чтобы вызвать максимальное наслаждение.

Но напиток поразил меня не только вкусом:

Божественный нектар Фортуны

+100% ко всем характеристикам на 12 часов.

+300 к удаче на 12 часов.

– Очень вкусно, спасибо.

– Рада, что тебе понравилось, но еще больше тому, что ты выжил. Ты чист, в тебе нет скверны Новых богов.

Я мысленно стер пот со лба – пронесло! Не хватало мне еще божественных дебафов отхватить. Довольно уже одного… Но что значит «скверны»? Попахивает дискриминацией, как и бегемотовское «паразиты» по отношению к Чумному мору и Нергалу Лучезарному.

– Расскажи мне о тех временах, Фортуна, – попросил я.

– О них нечего рассказывать. Мы жили вместе с разумными, ходили с ними по одной земле. Бывало – разделяли пищу, бывало – воевали, но никогда не требовали бездумного поклонения. Мы просто жили. Иногда брали облик смертного и проводили так целую жизнь. Влюблялись, растили детей, правили, воевали и добывали хлеб.

– Вы – это Старые боги?

– Да, юный Скиф. Мы были разными. Дикие и примитивные зверобоги, требовавшие кровавых подношений. Стихийные боги, иногда – недобрые, иногда – покровительствующие разумным. Из каждого ветра рождался стихийный бог, как верованиями разумных появлялся он у любой речушки, рощицы или горы. Много их было, родившихся в непросвещенные времена. Сильнейшие из нас правили миром по своему разумению, пока не появились Новые, назвавшие себя Истинными богами, – богиня фыркнула, как кошка. – Они не из этого мира. Чужаки.

– Нергал, Мардук и остальные?

Фортуна печально кивнула и продолжила:

– Никто не знает, откуда они появились. Но, оказавшись в Дисгардиуме, они стали стремительно обрастать последователями, а почувствовав силу, устроили гонения на Старых богов. Дня не проходило, чтобы какой-нибудь новый не объявлял священный поход на последователей старого или какого-нибудь несчастного зверобога.

– Сами?

– Конечно, нет. Руками смертных. «Герои», усиленные божественными дарами, – она горько усмехнулась, – изгоняли «монстров» и «чудовищ», как они нас прозвали, из обжитых земель, вырезали их последователей… Мы теряли силы, слабели и… Кто-то развоплощался в небытие, кто-то скрывался в незаселенных разумными землях, но без веры был обречен на вымирание. Некоторые из старых, как, например, Диабло, Белиал и Азмодан, в отчаянии повернулись к Хаосу, обратились в Падших и провалились в преисподнюю, навсегда потеряв возможность вернуться в этот план бытия.

– Но с вами, Фортуна, все хорошо? – осторожно спросил я. – У вас много последователей, храмов. Как вы нашли общий язык с новыми богами?

– Ах, поверь мне, разумные всегда будут полагаться на удачу. И чем разумный глупее, тем больше. Так, как играю с линиями вероятностей я, не способен ни один новый бог. Тысячи лет тренировок. – Фортуна улыбнулась. – Они смирились. Я не стала одной из них, но меня не трогают. Знают, что я могу ответить.

– А как вы уживались со Спящими?

– О, с ними было легко. Они не лезли в наши дела, но и мы, и каждый смертный знали, что они есть, и да не пробудятся они, и да будет сон их вечен. Мы чтили Спящих, юный Скиф. Кто-то из нас, бывало, бунтовал, как те же когда-то юные Диабло с Белиалом, но Левиафан с Бегемотом быстро ставили их на место, лишая силы на век-другой. С появлением Новых богов Спящих стали забывать…

Фортуна замолчала, я открыл рот, чтобы спросить что-то еще, но она знаком велела молчать. Я почувствовал касание чего-то незримого, осторожное и невесомое, словно по коже провели перышком. Богиня прикрыла глаза. Не знаю, сколько это длилось, меня начало клонить в дрему, я как будто провалился в забытье, а когда снова сосредоточился, оказалось, что не прошло и секунды.

Богиня стояла напротив, ее волосы развевались, хотя мы сидели в закрытой комнате. Скрестив руки на груди, Фортуна смотрела на меня, ее глаза полыхали изумрудным огнем.

Задание богини удачи Фортуны выполнено.

Вы посетили главный храм Фортуны в Кинеме, что на Бакаббе, и познакомились с богиней.

Очки опыта: +100 000.

Очки опыта на текущем уровне (199): 227 436 964 / 465 816 531.