Призыв

– Это расплата за твои грехи! – рассмеялась каратель.

– А за какие именно? – заинтересовался я. – У меня их много, и они такие разнообразные…

– Так-так, что-то мне захотелось узнать о них поподробнее, – ухмыльнулся страж.

– Ждите! Так и признался я во всех своих маленьких и очень неприличных тайнах карателю и стражу границ!

– О, неужели многочисленные слухи о чрезвычайно извращенной натуре нашего проводника оказались правдой?! – продолжила откровенно потешаться Терани.

– До чего докатились порядочные эльфы – верить грязным слухам, которые распускают мои недоброжелатели! – Я сокрушенно покачал головой.

После некоторой практики общения, установления определенного типа мышления на основной поток сознания и усвоения большей части словарного запаса болтать с попутчиками оказалось неожиданно легко. Юмор же доступен большинству разумных созданий, пусть даже таких примитивных, как люди или эльфы. Поэтому пикировка и роль местного обитателя даже стали доставлять некоторое удовольствие, несмотря на крайне низкую скорость словесного общения и малую информативность.

– Хм, неужели это все наветы врагов? С трудом верится. Если судить по количеству слухов, хоть один да окажется наиболее близок к правде, осталось выяснить, какой именно, – предвкушающе оскалилась эльфийка.

– М-да, любопытствующая женщина страшнее самого ужасного монстра, – заметил я стражу, который пристроился справа от меня и сейчас тщетно давил смешки.

– Увы, не надо было это самое любопытство распалять, – развел руками он, – но я заранее сочувствую.

– Ага, пресловутая мужская солидарность, – уличила нас эльфийка, насмешливо сверкая огромными глазами, – но ты не сворачивай с обсуждаемой темы. Очень мне интересно послушать про твои похождения, поскольку в каждое твое посещение случается всплеск слухов с твоим участием, причем не только про очередные находки и ограбленные сокровищницы заброшенных владений Древних, но и несколько легкомысленной направленности. Чего только стоит одна свадьба!

– Мм, всякое бывало, историями об особо давних проделках я даже могу поделиться, поскольку это мне уже не повредит, – пожал я плечами.

Интересно, Велес специально выбрал настолько яркую личность, как Тировит Воортан, заметив определенное сходство со мной? Обычно я почти всегда спокоен, но иногда появляется желание сделать нечто, что еще долго не забудут окружающие. И при этом желательно не попасться. Последний такой порыв привел меня к попытке разрушения Сети и последующему преследованию со стороны Смотрителей. Эх, до сих пор вспоминаю об этом с огромным удовольствием, несмотря на печальные последствия – ссылку в Бездну. Еще хорошо, что я учел возможность подобного и заранее подготовился к заключению в столь неприятном измерении.

Конечно, я не планировал полное уничтожение Сети, поскольку тогда исчез бы самый легкий способ обмена и добычи информации, но предусмотрел возможность остановки цепной реакции разрушения ячеек Сети, так же, как и ее последующее восстановление. Не поленился даже создать маленькую модель и сперва на ней опробовать свои идеи. К сожалению, я не смог приступить ко второй стадии разработанного плана, поскольку Старшие отреагировали куда быстрее ожидаемого и отсекли уже пораженные ячейки Сети, препятствуя дальнейшему разрушению. А затем уже и восстановили их. Даже немного обидно, что гениальное создание моего разума остановили столь быстро – я рассчитывал захватить хотя бы несколько туманностей, а не жалкую сотню обитаемых систем. Но чтобы найти меня, Старшим и Смотрителям пришлось потрудиться намного больше, поскольку цепная реакция пошла отнюдь не от моей планеты и даже не из соседней туманности. Да и активировалась закладка только после определенных запросов в Сеть со стороны обитателей выбранной системы. Пришлось запастись терпением, прежде чем все условия были выполнены, но это того стоило.

Эх, а какая была погоня за мной… К тому времени я уже наловчился пробивать дальние пространственные туннели, не создавая обширных колебаний на точке выхода, по которым меня можно было бы засечь. Что с успехом и продемонстрировал явившимся за мной Смотрителям, мгновенно исчезнув с родной планеты. Поскакали мы тогда по вселенной изрядно – на мою поимку отправили около трех тысяч Смотрителей и двух сотен Старших (как я узнал из Сети, когда выбрался из Бездны). Немыслимая сила, которая может стереть в порошок сотни систем в одно мгновение! Такие факты заставляют гордиться собой, несмотря на то что меня в конце концов поймали. К сожалению, я тогда еще не знал, что у Старших есть способы определять конечный пункт туннеля. Увы, это опыт, который я не хотел бы повторить второй раз. Если уж мне представится шанс учинить что-нибудь столь же масштабное, сначала следует позаботиться о собственной безопасности. Но это дела далекого будущего, сейчас же есть более срочные и неотложные.