Призыватель чудовищ: Возрожденный

Игла пластичного тюбика вошла в бедро, в дыру от магнитного стержня, а затем быстро заполнила отверстие полупрозрачным гелем. Гель обволакивает поврежденные ткани, останавливая кровотечение, а также обеззараживая все вокруг. Но он также препятствует заживлению раны. Временная мера.

— Спасибо, Майнорд, за мной должок. — Приняв руку помощи, протянутую Владом, двухзвездный тяжело поднялся. — Из твоего отряда больше никого?

Влад покачал головой, думая, стоит ли все-таки прикончить офицера и сожрать все трупы. Или вернуться за снаряжением позже?

Выгода от обоих вариантов примерно соизмерима, но посчитав, что армия даст гораздо больше за спасенную жизнь офицера, чем немного анимы, он решил пощадить мужчину.

Не переговариваясь, двое потрусили в сторону, где в последний раз на карте отображался первый отряд.

Как оказалось по прибытию, помощь им не требовалась.

Восемь из одиннадцати офицеров, под командованием Ульгена Хонунта, выжили. Более того, отбились от предателя и психических паразитов.

Две неравнозначные группы наставили друг на друга оружие, и только после проверки цвета крови с подбородков и демонстрации отсутствия отверстий в черепных коробках, все немного расслабились.

— Связи нет. — В очередной раз постучав по предплечью с интерактивной панелью, белобрысый великан Ульген, вооруженный экзоплазменным лучеметом, покачал головой. — Возвращаемся на базу. Проблема гораздо серьезнее, чем представлялось. Необходимо об этом доложить.

Глава 40 Тревога

Когда на две трети поредевший состав офицеров возвратился к аванпосту, обнаружилось, что солдаты всполошено бегают туда-сюда, а подгоняет бедолаг тревожная сирена.

— Что случилось? — Ульген немедленно подошел к четырехзвездному офицеру, командующему заградительным аванпостом.

— За соседними джунглями в сторону главной базы пронеслись арнанты. Почти семьдесят тысяч особей. — Пузатый мужчина с роскошными усами и торчащими на макушке тремя волосинками, отчитался перед командующим ударными группами. — Что-то глушит сигналы, не удается установить связь со штабом и предупредить их. Если армия насекомых дойдет до базы… всему конец. Мы должны помешать тварям!

Решительный тон усатого по большей части обусловлен отчаянием, а не смелостью. Если главная база падет, падут и все остальные аванпосты.

— Это все-таки случилось… — Бормотание Влада в воцарившейся между офицерами тишине, разбавляемой зовом сирены, произвело эффект разорвавшегося снаряда.

Все повернулись в его сторону.

— Ты что-то знаешь. — Больше утвердительно, нежели вопросительно, сказал Ульген, ожидая реакции противоположенной стороны. И та не заставила себя долго ждать.

— Вчера я отправился на задание НИК за некой «вязкой жидкостью». В процессе выполнения, по физическим свойствам удалось определить, что цель миссии представляет собой фермент гомологического ряда алканов. Арнанты используют его для отслеживания добычи. — Объяснение Влада вызвало кивки офицеров. Многие вчера видели запись потрясающей битвы в поселении манункти. Заинтересованные выяснили, как вообще такое вышло. — Странность в том, что вещество с самого начала назвали «вязкой жидкостью», а не тем, чем оно является. С оборудованием НИК невозможно не выделить углеводородное основание и не определить структуру вещества. Связать органическое происхождение с местной формой жизни еще проще.

В словах Майнорда прослеживалась логическая нить, однако пока офицеры, не слишком сведущие в химии, воздерживались от однозначных выводов.

— Мало того, арнанты, в присланном мне файле фауны, неплохо изучены. Строение, характерное поведение, ареал обитания, но ничего о ферментах, выделяемых железами под конечностями-гарпунами. — Влад сгибал пальцы, перечисляя общие положения, описанные в документации НИК. — Поначалу подумал, что ученым попадались особи другого подвида. Ведь ко всему прочему, арнанты, встретившиеся мне, стрекотали, а об этом в данных тоже ничего нет. Однако… Перед сдачей вязкой жидкости, когда спросил ученых, зачем вообще понадобились ферменты, те сказали, что используют химическую ионизацию и получат высокоэффективное ионное топливо.

Разведя руками, Влад едва не рассмеялся от абсурдности ситуации. Однако видя непонимание на лицах офицеров, поспешил объясниться.

— Алканы — далеко не лучшая основа для ионного топлива. Есть ксенон, ртуть… Да те же алкены имеют более высокий потенциал ионизации. Зачем назначать огромную сумму вознаграждения за бесполезное вещество? К тому же изначально выдавать емкость, объемом в шестьдесят литров, будто бы зная о том, что ее наверняка будет много? — Влад не стал углубляться в химию, переместившись на поле простых рассуждений. — На мой взгляд, есть лишь одно разумное объяснение — использовать ферменты по прямому назначению. Приманка для арнантов.

Последние слова громом поразили офицеров, заставляя их ошеломленно переглядываться.