PRO Антиматерию

Но главным в ЦЕРН, конечно, является комплекс ускорителей. Основной проект в данное время – это Большой адронный коллайдер, о котором слышали даже далекие от физики люди. Его строительство началось в 2001 году, хотя идея впервые прозвучала в 1984-м. Пробный запуск Большого адронного коллайдера транслировался в прямом эфире европейского информационного телеканала Euronews 10 сентября 2008 года – и первый пучок успешно преодолел 27-километровое кольцо, о котором мы рассказывали выше.

«Большим» он назван из-за своих размеров: длина основного кольца ускорителя составляет 26 659 метров; «адронным» – потому что ускоряет адроны, то есть тяжелые частицы, состоящие из кварков, а «коллайдером» – от английского слова, означающего «сталкивать», потому что пучки частиц ускоряются в противоположных направлениях и сталкиваются в специальных точках. Адронный коллайдер находится в том же туннеле, который прежде занимал Большой электрон-позитронный, для которого шахта, собственно говоря, и строилась. Туннель проходит под территориями Швейцарии и Франции, на расстоянии от 50 до 175 метров от поверхности Земли, причем кольцо туннеля наклонено примерно на 1,4 % относительно ее поверхности.

Для удержания, коррекции и фокусировки пучков в настоящее время используются 1624 сверхпроводящих магнита, общая длина которых превышает 22 км. Магниты работают при температуре 1,9 K (-271 °C), что немного ниже температуры перехода гелия в сверхтекучее состояние. Имеется 4 основных и 3 вспомогательных детектора. Во время работы коллайдера столкновения проводятся одновременно во всех четырех точках пересечения пучков, независимо от типа ускоряемых частиц (протоны или ядра). При этом все детекторы одновременно собирают статистику. Скорость частиц в Большом адронном коллайдере на встречных пучках близка к скорости света в вакууме. Разгон частиц до таких больших энергий достигается в несколько этапов.

Большой адронный коллайдер уже позволил и еще позволит провести эксперименты, которые ранее были невозможны и, вероятно, подтвердит или опровергнет ряд теорий. В ХХ веке, в особенности в его конце, и в начале нынешнего столетия, было выдвинуто огромное число необычных идей относительно устройства мира, которые все вместе называются «экзотическими моделями». Среди них можно назвать модели с большим количеством пространственных измерений, преонные модели, в которых кварки и лептоны сами состоят из частиц, модели с новыми типами взаимодействия. Дело в том, что накопленных экспериментальных данных оказывается все еще недостаточно для создания одной-единственной теории. С другой стороны, все эти теории совместимы с имеющимися экспериментальными данными.

Поскольку на основе этих теорий можно сделать конкретные предсказания для Большого адронного коллайдера, экспериментаторы планируют проверять предсказания и искать следы тех или иных теорий в своих данных. Предлагается осуществлять и поиск параллельных вселенных. По мнению ученых, для этих целей необходимо создание мини-черных дыр в Большом адронном коллайдере, и это направление является наиболее интересным для обывателей. Правда, для работы в этом направлении требуется некоторая модернизация коллайдера.

Но Большой адронный коллайдер еще не вышел на проектную энергию и светимость (считается, что он будет работать до 2034 года), тем не менее принято решение к 2020 году провести модернизацию каскада предварительных ускорителей, а также ряд других работ, что позволит заметно повысить светимость коллайдера. Также обсуждается возможность проведения столкновений протонов и электронов. Для этого потребуется пристроить линию ускорения электронов. Обсуждаются два варианта: пристройка линейного ускорителя электронов и размещение кольцевого ускорителя в том же тоннеле, что и сам Большой адронный коллайдер. В планах на очень отдаленную перспективу обсуждается демонтаж большинства деталей имеющегося коллайдера и использование освободившегося тоннеля и инфраструктуры для коллайдера нового поколения. В 2014 физики ЦЕРН начали подготовку к строительству новых коллайдеров, мощность которых будет в 10 раз больше.

Кроме Большого адронного коллайдера и Большого электрон-позитронного коллайдера, которые мы уже упоминали, в ЦЕРН имеются Протонной синхротрон, Протонный суперсинхротрон, линейные ускорители и ряд других ускорителей.

В этой книге мы уже упоминали двух сотрудников лаборатории, удостоенных Нобелевской премии, – Карло Руббиа и Симона Ван дер Меера. Также ее получил Жорж Шарпак за изобретение и создание детекторов элементарных частиц.

* **

Возможно, до 1995 года в истории нашей Вселенной не существовало ни одного атома антиматерии. Когда позитроны или антипротоны в космических лучах встречаются друг с другом, они двигаются так быстро, что скорее продолжают путь своими отдельными путями, а не задерживаются где-то, чтобы соединиться в атомы. В 1995 году все изменилось – именно в тот год команда ученых из ЦЕРН получила первую партию атомов антиводорода.