Про Арину и Леру

И снова загадочный щелчок, после которого собака сначала зевнула во всю пасть, а потом спросила:

— Уж не в полицию ли звонить собрался?

Она встала и сделала два шага вперёд.

Ёрш мигом убрал телефон, шепнул:

— И про полицию знает.

Жулики стояли в нерешительности, не спуская глаз с говорящей собаки, а потому не заметили, как шнурки на башмаках каждого из них незаметно связались друг с другом.

— Мы лучше пойдём, — примирительно сказал Ёрш собаке.

Не получив ответа, он начал пятиться, сделал робкий шажок и, естественно, сразу же свалился на спину.

— Никуда ты не пойдёшь, — сказала собака, подошла и поставила лапу на толстый живот Ерша.

— Эть! — удивился Чиж, — Твои ботинки кто-то связал. Да и мои тоже. Не иначе, тут черти водятся!

Не успел он это сказать, как увидел, что лежащий у кустов поливочный шланг сам собой развернулся, одновременно скрипнул вентиль, и прямо в лицо Чижу ударила струя ледяной воды.

— Помогите! — завопил Чиж, сбросил обувь и кинулся наутёк, оставив товарища.

У Ерша, который лежал не шелохнувшись, душа совсем ушла в пятки. В воздухе раздалось непонятное:

— Фу, Алька.

И собака наконец убрала лапу.

— Проваливайте-ка подобру-поздорову! — крикнул невидимый девчачий голос прямо в ухо похитителю, так что тот чуть не оглох.

И Ёрш, не дожидаясь особого приглашения, вскочил, скинул связанные ботинки, подхватил их и помчался куда глаза глядят, подальше от этого замороченного места.

— Хи-хи-хи, — раздалось вслед.

Смешинки словно горошины рассыпались, это Арина не удержалась, радуясь тому, как здорово им удалось справиться с воришками.

— О-хо-хо, — расхохотался Весёлкин тем самым собачьим голосом, согнувшись пополам и ухватившись за живот. Правда, никто не мог видеть этот живот, даже его хозяин. — Великие похитители бегут, сверкая пятками!

— Гав! — веселилась Алька и приплясывала на месте.

Ей было совершенно всё равно, видимый её хозяин или нет. Раз такая игра началась, она не против присоединиться.

— А теперь за ними, — скомандовал Лёшка. — Это ещё не всё. Так просто они у нас не отделаются!

5

Ребята кинулись вдогонку. И пока унылые и напуганные Чиж и Ёрш, заблудившись и потеряв друг друга, петляли по окрестностям, пока догадались они обуть башмаки, промучившись со шнурками, которые Арина и Алексей запутали наисложнейшими узлами, прошло изрядное количество времени.

А потому невидимки, пробравшись коротким путём, первыми вбежали во двор, где жили воришки, и расположились у дверей летней кухни. Альку Весёлкин оставил по другую сторону домика под единственным окном, дав команду «Охраняй!»

Взмыленные от беготни Ёрш и Чиж, ничего не подозревая, поднялись по крыльцу и отомкнули дверь своего скромного жилища. Ребята, сдерживая предательский смех и рискуя столкнуться в дверном проёме с толстым животом Ерша, виртуозно протиснулись в комнату.

— Ничего не выйдет, — хрипло сказал Чиж, бросив ключ на стол. — Я больше туда ни ногой.

— Да иди ты! — отмахнулся зло Ёрш. — Ещё как выйдет. Подготовимся. Приманку возьмём. Колбасную.

Говорил он тихо и уверенности в его речах поубавилось. Ёрш и сам видел, что дело вышло гораздо сложнее, чем казалось вначале.

— Приманку, — осклабился Чиж. — Собака не простая. Сверхъестественная, вот как я тебе скажу. Она, небось, и не клюнет на приманку. И во второй раз уж не отпустит просто так. Ты угрозы слышал? Ну вот. Нечистая сила в тех местах завелась, не иначе.

Он зачерпнул ковшом из ведра и стал пить воду, громко булькая горлом.

— Тук, тук! — сказал кто-то задорно и постучал по дну ковшика.

Это Весёлкин веселился от души.

Чиж и Ёрш уставились друг на друга.

В ту же минуту невидимая никому Арина, намеренно громко щёлкнув замком, заперла дверь изнутри и выбросила ключ в открытое окно.

Чиж от испуга выронил ковш и закашлялся.

— Опять этот голос! — насторожился Ёрш. — И ключ улетел. В дверь уж не выйти!

Дальше сам собой распахнулся посудный шкаф и по команде «Пли!» из него, грохоча металлом, одна за другой с бешеной скоростью катапультировались кастрюли и сковородки, причём летели они не куда попало, а прицельно по головам Чижа и Ерша.

Те только успевали защищаться от этого кастрюльного наваждения.

Несчастные заметались по кухне, в конце концов ринулись оба к единственному небольшому окну и, толкаясь, попытались вылезти.

Однако внизу, во дворе, их ждала всё та же до ужаса знакомая собака. Она сидела, подняв морду вверх, внимательно наблюдала, как стараются втиснуться в небольшое окошко два взрослых человека, и никуда не торопилась.

Пару раз собака сморщила нос и оскалила клыки, ведь именно так порядочный пёс должен реагировать на команду «охраняй».

— Назад, — запыхтел Ёрш. — Там опять эта…

— То-то же! — гневно воскликнула невидимая Арина. — Будете знать, как похищать Тараторку!

— Какого ещё Т-т… — начал заикаться Чиж.

— Дельфина так зовут, — вспомнил более сообразительный Ёрш. И громко крикнул в пространство, — Не будем! Честное слово не будем!

— Их т-тут несколько, — застучал зубами Чиж, — ч-чертей этих. Сейчас светло, а ты представляешь, что они ночью с нами сделают?

— По кроватям и ни с места! — грозно распорядился Весёлкин.