Про бел-горюч камень

Снарядила мать сына в дорогу, гостинцев дала, поплакала. А юноша радовался — будет самому князю Андрею Юрьевичу своё мастерство показывать. Чудесный ножик он с собой взял, спрятал в голенище сапога. С отцом, с матерью, с братьями, с сёстрами и с бабкой распростился, златокудрой девице в пояс поклонился.

И повёз дед внука на малом челноке вверх по Клязьме-реке. Плыли они день, и другой, и третий. И вдруг, за поворотом реки, предстал перед ними сверкающий на солнце белокаменный город.

— Да батюшки-светы! — поразился дед. — Никогда такой красы не видывал! Превзошёл князь Андрей и деда своего — Владимира Мономаха, и отца — Юрия Долгорукого!

И рассказал дед юноше, что, когда он ещё мальчишкой был, основал князь Владимир Мономах деревянный, неприступный город на Клязьме-реке и назвал его в свою честь Владимиром.

Прошло сорок лет, и сын его, князь Юрий Долгорукий, одиннадцать городов-крепостей поставил, окружил их рвами глубокими, валами высокими, дубовыми стенами с башнями и воротами. И малые каменные храмы он поставил. Каждый такой храм был для врагов тоже неприступен, как крепость.

А князь Андрей, слышал дед, две крепости начал ставить. Одну — во Владимире, с дубовыми стенами на семь вёрст, с двумя воротами белокаменными. А другую крепость — в Боголюбове.

Вот она - перед нами!

Ближе и ближе подплывали дед с внуком. И видели они, как строились из белого камня стены с башнями, с воротами. А из-за стен показывался недостроенный храм, а за ним дворец, и тоже из белого камня.

Пристали дед с внуком к берегу, привязали челнок, поднялись в гору.

Там, над Клязьмой - рекой, на низких скамьях сидели камнесечцы. Каждый из них в левой руке держал долото, в nравой — молоток и откалывал от камня лишние куски.

— Тюк-тюк-тюк! Тук-тук-тук! — перезванивались камнесечцы.

Приходилось бережно отбивать куски от камней, чтобы выходили они под один размер и были гладкие со всех сторон.

А самые искусные камнесечцы сперва на обтесанных камнях рисовали углём, а потом, согласно чёрным линиям, вытесывали узоры.

- Тюк-тюк-тюк! Тук-тук-тук!

Распростился дед с внуком и поплыл домой, вниз по Клязьме-реке.

А юноше дали широкое долото и молоток. И стал он с того дня вместе с другими обтёсывать камни.

- Тюк-тюк-тюк! Тук-тук-тук!..

3.

Тяжко было ломать белый камень в каменоломнях на далёкой Москве-реке. А ещё тяжелее было долотить камни. Тюкали камнесечцы с утра до вечера. Белая пыль облаком висела над ними. И пели они песню печальную про Бел-горюч камень, дышали каменной пылью и кашляли. Покашляет камнесечец год-другой, кровью начинает сплёвывать и умирает. А на смену привозили других людей...

За всеми работами наблюдал Главный Хитрец. Так называли самых умелых, искусных мастеров.

Князь Андрей пожелал возвести храм и дворец внутри крепости, разукрасить ворота и башни узорами невиданной красоты. Он передал Главному Хитрецу четыре рукописные драгоценные книги из Греции, Болгарии, Грузии и Армении. Там на иных страницах были цветные картинки с человечками, с заморскими зверями, птицами и цветами, с завитками стеблей. Главный Хитрец показывал картинки камнесечцам, а они переносили углем на камень рисунок и отбивали долотом изображения по чёрным линиям.

Князь Андрей сам выбирал место, где будет стоять его дворец, где храм, сам указывал, как башни с винтовыми лестницами внутри них соединятся с храмом, как крепостные белые стены окружат холм.

Ряд за рядом поднимали строители камни, скрепляли, склеивали их известью. А известь та три года в ямах выдерживалась, подмешивали к ней молоко, творог, сырые яйца. Схватывала она камни крепче крепкого.

Однажды князь Андрей приехал в Боголюбов-город и пошёл вместе с Главным Хитрецом осматривать работы. И показалось ему, что один камнесечец плохо вытесал львов.

Закричал он грозным голосом:

— То не львы, а котищи жирные! Бить негодного камнесечца батогами, в темницу посадить!

И вспомнил тут князь Андрей о том юноше, кто в своём ceлe деревянными львами избы украшал.

А юноша уже больше года жил в Боголюбове-городе. Главный Хитрец поставил его вытёсывать узоры, но простые — из листьев и стеблей. С утра до вечера долбил юноша камни, всё пел песню про Бел-горюч камень, дышал белой пылью, и кашель теснил ему грудь.

Мать, случалось, навещала его, привозила гостинцы, передавала поклон от той златокудрой красной девицы, какая его дожидалась. Надеялся он, отпустят его домой, когда кончат строить, а когда кончат — не знал. Привели юношу к князю Андрею.

— Можешь ты вытесать львов, да не из осины, а из камня? — спросил его князь Андрей.

Юноша дрожал, от страха слова не мог вымолвить.

Побагровел от гнева князь Андрей:

— Выполняй моё повеление! — вскричал он, сел на коня и ускакал.

С того дня дали юноше долото поуже. Достал он свой заветный ножик, какой прятал в голенище сапога, и с его серебряной ручки срисовал на камень обоих львов.

— Тюк-тюк-тюк! Тук-тук-тук! — звенело его долото.

И пел он песню про село Любец, про отца с матерью, про златокудрую девицу, про Бел-горюч камень. Но приходилось ему порой прерывать песню — кашель мешал.